Взгляд. Странный. Опустошенный. Безжизненный. Со мной прощались. Навсегда! Тихо. Печально. Топя свои страдания в глубине огромного тела, мои сомнения и опасения разрешили без меня. И я обожглась. Обожглась об его боль. Не знаю «как», не знаю «почему», но я захлебнулась в ней. И она жестоко отозвалась в моем сердце. Вырвавшийся в ответ девятый вал уже моих чувств, ударил наотмашь, едва не лишив сознания. И меня накрыло. Накрыло «медным тазом».
«Не отдам!» — зашептала я, из последних сил цепляясь взглядом за расплывающиеся черты древнего исполина. Фантом возле огромного кресла внезапно приобрел человеческое лицо. Мое лицо.
Глава 5
Очнулась я на кровати. Ректор стоял на коленях возле моего больничного ложа. Медленно раскачиваясь, он что-то тихо шептал. В голову пришла глупая мысль — он похож на кобру, раскачивающуюся под дудочку заклинателя. М-да, глупая и тупая. Мысль. А еще, ректор красивый и не старый. И мой! Я улыбнулась и открыла глаза.
— Правда?
Мои брови взметнулись вверх, но тут же сползли обратно. Возмущение сменилось удивлением. Потом — прозрением.
— Правда! — неконтролируемый румянец пополз по щекам.
— Ты так обворожительна в своем смущении… — не прерывая зрительного контакта, мужские губы нашли мои пальцы.
Аринар! Запоздалые мысли метнулись к тайной комнате. Я перепугано уставилась на ректора: «Она же там!» Он отрицательно покачал головой, и на меня легкой паутинкой легло успокоение. А еще — понимание: я люблю этого ужасно-моего индивида, в какой бы шкуре он не был. И эти глаза цвета мокрого асфальта принадлежат только мне! И ни с кем я делится не собираюсь!
— Прочитал? — вопросила коленопреклоненного перед моей кроватью жениха. Осторожно кивнул, очевидно, все еще не веря до конца в случившееся. — Поцелуй… — те меня, — робко попросила.
— Адептка Чаргородская, Вы не спите?
Из-за двери в палату послышался голос моего куратора. Я улыбнулась. Думаю, она и так знала. И что не сплю. И что не одна. Но степенная и деликатная нагиня не могла позволить себе ввалиться ко мне просто так.
— Входите, госпожа профессор!
Ректор Наг уже стоял в полный рост. Полностью запакованный, без признаков беспорядка во внешнем виде. И, совершенно, невозмутимый. Да, однако, и скорость у него? А вот мой вид желал лучшего, но махнул на меня рукой: чего только румянец на моих щеках стоит — стыдно вспомнить, о чем попросила. Сама! Знаю, горят щеки.
— Я исполню твою просьбу тысячу раз, едва останемся наедине, — прозвучало провокационное обещание у меня в голове.
— Устанешь! — ментальный телетайп понес мое «искреннее» сокрушение адресату. Я сидела с потупленными глазами, нещадно комкая, одеяло и безуспешно пыталась спрятать раздирающую меня улыбку.
— Не устану! Я буду целовать тебя вечность, — пообещал будущий самоубийца.
— Это так долго?
— Это так мало! — на меня опасно-предупреждающе прищурились.
— Хочу! — «невинно» согласилась я.
— Я вам не мешаю?
В дверях стояла безупречная во всех отношениях госпожа Рас. Нас застали врасплох. В момент ментального общения. Я в момент стала пунцовая и, казалось, сейчас произойдет самовозгорание всей моей болезной тушки. Как стыдно!!! Слиться с больничной мебелью было самым трезвым решением. Вот только искусством маскировки нинзя я не владела. «Научишься!» — ректор стоял спокойный. Расслабленный. И непоколебимый, аки гранитная скала.
— Кажется, я вовремя. Дар телепатии прорезался? Громко думаете, адептка, — «умыла» меня куратор. Ее взгляд оценивающе пробежал по мне, переместился на ректора. В воздухе повис незримый знак вопроса.
— Эристел! — тяжело выдохнула госпожа Рас. — Она молода и неопытна, как новорожденный змееныш. Но ты-то умудренный опытом наг. А если эльфийская тварь прознает?
— Она знает, — вставила я свои пять копеек.
— Как? — старушка едва удержалась на ногах.
— Так случилось, Новели. Я снял все блоки, чтобы Зира могла увидеть все мои мысли и чувства. Чтобы поверила. В этот момент Аринар и подловила меня.
Госпожа Рас дернулась и схватилась за сердце. Несколько секунд она стояла молча, затем горестно покачала головой.
— Там мы и встретились. И пообщались, — я дополнила картину.
Надо отдать должное выдержке этой сухенькой старушки — истерики не было. Она как-то в момент собралась и уже с ледяным спокойствием поинтересовалась:
— И чего она хотела?
Вопрос позвучал на два голоса. Недоуменно покосилась на моего суженного: «Ты не помнишь?» В ответ — лишь подозрительное «нет».
— Говорите вслух, заговорщики, — усталым голосом попросила госпожа Рас. И мне, — Первое правило телепатии: все делай постепенно!