Яра по очереди поцеловала всех своих пятерых детей, погладила по голове и вышла за дверь, за ней последовали Владыка и я.
Хотела ли я себе такого же? Любящего мужа и детей. Наверно, всегда хотела, но теперь я Змей, и мне не суждено иметь счастливую семью. Я настраивала себя лишь на грешников. Прошла долгая зима, от которой знатно проголодалась, и мне нужны были грешные души.
– Я давно не поднималась наверх.
– Девять лет, – напомнила я.
– Да, то беременная, то с детьми.
Ярослава игриво толкнула меня бедром. Мы с ней звонко рассмеялись. Она была счастлива, наконец, увидеть солнечный свет и выбраться на поверхность. Питаться она собиралась, конечно, через полное поглощение в виде Змея. Но не это её радовало больше всего. Яра была, есть и будет, как символ солнца. Только она всегда согревала Подземное Царство, и ей уже много лет не хватало солнца.
К нам присоединись Ратигор и Трислав.
– А где Зоя, твоя жена? – решила поинтересоваться я. После последнего возвращения с “пира” почти не пересекались, и я совсем не знала о его делах.
– Зоя беременна.
– О, поздравляю, – искренне удивилась такому заявлению, ибо они в браке уже девять лет, но детей так и не завели. – Искренне за вас рада. Ты знала Яра?
– Конечно, знала. Мне Полоз сказал.
– А я узнаю все последней, да?
Внимание привлёк чей-то топот. Запыхавшись и сбиваясь с ног, к нам бежал какой-то паренёк.
Встав перед нами, согнулся пополам и, тяжело дыша, он поднял одну руку и пробубнил:
– Прошу прощения, опоздал.
– Желан, мы почти вышли и без тебя, – прошипел Полоз.
– Извините, я мчался со всех ног.
– Идём.
“Что это за парень?” – подумала, но не осмелилась задавать такой вопрос. Но Яра не боялась своего мужа, потому спросила:
– Это вообще кто?
– Из другой группы. Решил взять его с собой.
– Почему?
– Та стала маленькой, кто-то не смог выйти. Я одного взял к нам.
– Не слишком ли нас много? Обычно ходили по четыре человека.
– Нас шесть. Я надеюсь на большое сборище грешников.
Мы шли по мрачному тоннелю. Нас вела лишь жажда, что бурлила в нас, заставляя напиться душами грешных людей.
Полоз приложил руку к стене и мы вышли.
Солнечный свет ослепил нас, глаза заболели. Я оглянулась и обнаружила нас на том же месте, где девять лет назад мы с друзьями отдыхали. Там, где я погибла. По коже прошёл озноб. Меньше всего мне хотелось очутиться именно тут.
– Мы прокляты? Это что за хрень? – не выдержала я. Сердце забилось сильнее, конечности задрожали. – Яра? – обратилась к своей подруге, но она меня как будто не слышала.
Устремив лицо к солнцу, она впитывала весь его дар, поглощая в себя.
– Яра? – уже дёрнула её за кисть.
– Что такое? – девушка улыбалась и не замечала всего, что было вокруг неё.
– Это то самое место, где... – я осеклась, глотая воздух.
– Действительно, – нахмурилась она, глядя по сторонам. Здесь словно ничего не изменилось за всё это время.
– И такое бывает, – прервал нас Полоз. – Действуем, как всегда.
Мы шли через густой лес на шум лагеря. Звучала громкая музыка, все смеялись, пели и пили.
– Вот и люди! – прокричала Яра, врываясь в пьяную компанию. Все сразу замолчали, мелодия затихла. Я уже привыкла, что людишки удивляются, когда встречаются с нами. – Боже, как я счастлива увидеть людей! – вопила подруга, начиная всех подряд обнимать. Я не могла сдержать смеха. Она искренне была рада им, ведь живых видела последний раз девять лет назад.
Облокотившись на ствол дерева, смотрела на представление, которое устроили новенький Желан, Яра, Трислав и Ратигор. Они умело забрасывали удивлённых людей фактами, пытаясь расположить к себе. Царь вышел вперёд, а я так и осталась стоять позади всех, не имея никакого желания играть роль жертвы. В этот раз я решила просто поглотить добычу без игр. Но, конечно, необходимо будет узнать их грех, для этого тоже надо будет постараться.