– Ты не переборщила? – услышали мы бас Полоза.
– Ни сколько. Тем более, её покусали дымчатые каракурты из Нижнего мира.
– Кто-то выпустил их? – подхватил Трислав.
– Желан, – отчеканил Полоз. – Нечего тебе уши греть. Иди к людям.
Тот насупился, но выполнил приказ.
– Я видела девочку, она смеялась и просила поиграть, – поддержала я. – Потом исчезла. Она выглядела как человек, но была явно не живой.
Радмир пошёл следом за новеньким. Владыка рыкнул, желая остановить его, но тот лишь махнул рукой.
– Мы только заблудимся ночью! – воскликнул Летавец. – Надо, чтобы шёл кто-то один.
– Я пойду, – вызвался Павлик, брат Влады.
Я потянула за рукав Полоза.
– Он чистый, – прошептала я. – Его нельзя убивать. А шастающая нечисть наверняка нападёт на него.
– Иди с ним вместе, – скомандовал Змеиный Царь.
– Я?
К нам вернулся Радмир.
– Они не тронут Змея. Тебя существа не посмеют коснуться и причинить вред.
– Тогда пойду и я! – возразил суженный.
– Вот уж нет! – воскликнула я. – Ты будешь помогать тут. А если нападут на двоих? А одного могут и не учуять.
– Я же тоже Змей.
– Ты ещё не Змей. – Скрестил руки на груди Полоз. – Ты наполовину человек. Только когда умрёшь, станешь одним из нас. Если хочешь убить Вику, то иди. Пожалуйста.
– Убить? – повторил мужчина.
– Двоих она точно не сможет защитить.
– Тогда отправь с этим несчастным парней! – уже более раздражённо выпалил Радмир.
– Она изъявила желание. Или мне всегда нянькаться с ней? – Яра пнула мужа под бок, на что я прикусила губу. Полоз бросил на меня свой змеиный взгляд. – Если ты подруга моей жены, у меня нет к тебе какого-то иного отношения.
Я сморщилась от его холодного безразличного тона.
– А я прошу от тебя другого отношения? – воспротивилась в ответ. – Иногда Царь Змеев бывает ужасным засранцем! – Развернувшись, пошла прочь. – И не идите за мной!
Радмир и Яра дёрнулись с места, но Полоз сразу остановил их, схватив за локти.
– Она должна учиться быть Змеем. Хватит с ней сюсюкаться.
Глава 30 Нечисть
Молчаливая роща была окутана густыми тенями и тишиной. Ветви деревьев крепко переплетались между собой, не давая лунному свету рассеять тьму.
Я подошла к Павлу, который уже следовал по тропинке, освещая себе путь фонариком. Взяв его за локоть, беззаботно рассмеялась.
– Я с тобой.
Поджилки тряслись, но я делала вид, что меня ничего не заботило.
– Не нужно, – попытался высвободиться он из моей хватки.
– Я пойду! – настойчиво возразила в ответ. Тот сжался. Я достала фонарь, подсвечивая дорогу.
Мы шли через мёртвый лес. В этот раз даже ветра не было, отчего казалось, что мы в могиле. В мрачной и тёмной, где нет жизни, света и звуков. Ты один. И с тобой может произойти всё, что угодно.
Ладони невольно вспотели. Тишина давила, коварно пробираясь под кожу. Она пронизывала каждую клетку. По позвоночнику скользил холод. Голосовые связки перекрыло, отчего не могла вымолвить ни слова.
Трава на земле постепенно перешла в пожухлую, стала сухой и безжизненной. Я приметила вялые цветы. Направляя луч в разные стороны, начала осматриваться. Деревья вокруг нас словно умирали. Раскидистые ветви упали почти до самой земли.
Я с силой сглотнула, но ком засел плотно в глотке, не давая мне произнести ни одного звука. Я могла только беззвучно хрипеть в своём “гробу”. Чем дальше мы шли, тем больше замечала на шершавых стволах необычные подтёки. Деревья словно плакали. Они не останавливали нас, лишь оплакивали.
“Надо поворачивать назад”.
– Идём, – прохрипела через плотно стиснутое горло. – Идём назад.
Парень промолчал. Скользнув пальцами в его ладонь, ощутила, что она мокрая и тряслась.
– Надо забрать вещи из машины, – говорил он дрожащим голосом. – Нам нужны дополнительные сумки. Сестра может умереть.