– Хочешь забрать их в город?
– Они отправятся со мной наверх, пока вы разбираетесь здесь.
– Не боишься смерти?
– Думаешь, что мой сын или невестка грохнут меня? Плевать, даже если так.
Радмир встал на ноги. Его руки тряслись, по лицу ходили желваки. Весь в крови и ссадинах, он всё равно рычал:
– Я не пойду с тобой!
– Я спасаю вас, идиот! Если вас запрут в подвалах, то там легче всего убить!
– Ты думаешь, что охота идёт на них? – вопросительно взглянул Царь на товарища.
– Я думаю, что охотятся на всех Змеев. Хотят уничтожить всех, а тебя оставить на сладенькое. – Он начал тыкать в нас пальцами. – Сначала твои подданные, потом близкие друзья, жена, дети... А потом ты. – Внезапно мы услышали крик девушки. От этого мороз скользнул по спине. – А вот и новый труп!
Выбежав из комнаты, мы обнаружили обгоревшее тело, над ним кричала Зоя. Меня затрясло, увидев браслет на запястье трупа.
– Ратигор... – прошептал Владыка.
– А вот уже добрались до твоего племянника, Полоз, – прорычал Летавец старший. – Но эти двое были с нами.
Мы замерли, слушая разрывающийся вопль девчонки, которая упала на мертвеца.
– Пожалуйста, ты беременна, – дрожащим голосом шептала Яра, оттягивая её в сторону.
– Пусти меня! Пусти!
– Забери их в город, – выдавил из себя Повелитель Змеев.
– Если они хоть раз выйдут в город, то станут Летавцами, – усмехнулся его оппонент. – Тем более это будет первое кормление Радмира.
– Забери их, – вновь процедил сквозь зубы Полоз.
– Полоз! Нет! Нет! – завопила Яра, кинувшись к мужу. Её взгляд стал безумным и отчаянным. – Ты же знаешь, там не так...
– Яра, – шипел Владыка, – это для их же пользы.
Я стояла в ступоре, не имея возможности высказать своё мнение.
Старший Летавец горделиво встал, обведя нас победоносным взглядом.
– Поздравляю, после выхода в город и поглощения прекрасной заблудшей души вы станете настоящими Летавцами. – Внезапно рявкнул. – А сейчас завершите обряд, вашу мать!
Но мы продолжали стоять, не шевелясь.
– Ратигор мёртв.
Вокруг началась суматоха, кто-то бегал. Голова кружилась, я не осознавала, что происходило.
Вдруг снова раздался крик отца Радмира:
– Закончите обряд, сукины вы дети! Вы сдохнуть хотите, недоноски?!
– Хлебало завали уже! – не выдержал мой суженный. – Надоел орать! Как появился три минуты назад, так глотку дерёшь нескончаемо. Змей умер! Это был наш друг! Племянник Полоза!
– Змеи умирают каждый день! – зашипел тот, тыча в нас пальцем. – А мне надо беспокоиться только о ваших мерзких душонках! – Он устало потёр бровь. – Как было хорошо, когда ты ещё не родился... – прошипел Летавец себе под нос.
– Так свали, мне твоя помощь не нужна.
– Да заткнитесь вы уже! – закричала я на них, не в силах лицезреть постоянный спор. – Вы только увиделись, а я уже не могу вас слушать. – Мои колени подкосились, я упала перед обгоревшим телом и Зоей, которая уже не кричала, а тихо рыдала, вжавшись в своего мужа. – Ратигор...
– Идём, Вика. – Радмир поднял меня и подхватил на руки, прижав к себе.
– Венки, недоноски! – кинул вслед Летавец.
– Заткнись уже! – Развернувшись на отца, трясся от злости парень.
– Я научу тебя хорошим манерам!
– Как ты можешь научить тому, чем сам не владеешь?
– Радмир, перестань, – уже завыла я. – И поставь меня на пол.
Полоз громко зашипел, на его голос примчалась стража.
– Внесите тело моего племянника. Я скоро буду. – Охранники подняли обугленное тело и понесли в церемониальный зал. Радмир опустил меня на ватные ноги, Полоз протянул нам наши венки. – Я понимаю, всё не так идеально, как должно было быть.
– Не считая трупа в водоеме омовения... – зарычала Яра.
– Закончите обряд, – учтиво произнёс Владыка. – Вам осталось одеть друг на друга венки и...
Неожиданно Летавец старший перебил его:
– И заняться сексом!
Боль прожигала каждого Змея в этом царстве. Ратигор, Трислав... Кто следующий? Каждый из них нам был братом, другом, верным помощником. Их потеря стала трагедией для целого Подземного мира. И, естественно, нас подозревали, потому что именно те, кто показывал в нашу сторону с Радмиром, были убиты первыми.