— Спасибо, что поделилась с нами своими чувствами, Мариночка! — подскочила на ноги уже знакомая мне Роза, когда выступающая закончила и пошла к своему месту. — Сёстры, поаплодируем Мариночке и её горькой любви!
Все захлопали в ладоши, как дрессированные макаки. Ну, я тоже захлопал. Чтоб не выделяться.
— Сёстры! — громко возвестила Роза, когда аплодисменты стихли. — Сегодня к нам присоединилась наша новая сестра по несчастью! Светлана!
И указала рукой на меня. Я был не совсем готов к такому количеству сверлящих меня взглядов, потому потупился и смущённо откашлялся.
— Вы знаете Андрея с четвёртого курса. Волею судьбы он стал куратором Светланы — и заодно разбил ей сердце! К кому как не к нам она может прийти за утешением? Только мы, те, кто тоже кого-то безответно любит, может понять других любящих! — Роза замолчала, слушая гул одобрения. — Светлана, у нас есть хорошая традиция — вновь пришедшие девушки высказываются о свой любви за трибуной! Прошу, расскажи нам о своих переживаниях!
— Кхм, ну, раз надо. — я неуверенно пополз к трибуне.
И что же мне рассказывать? Я же просто посмотреть пришел, что тут за цирк! А меня сразу на роль главного клоуна определили! Ладно, что-нибудь придумаю. Буду рассказывать, к примеру, о… еде! Вот уж что я люблю так люблю!
— Здравствуйте, сёстры! — поприветствовал я всех, взобравшись на кресло около трибуны.
— Здравствуй, Светлана! — нестройным хором ответили «сёстры».
— Простите, я не буду говорить о чём-то конкретном, я буду говорить о… своих чувствах! — начал я, а некоторые девушки на стульях уже промокнули слезу платочком. — Знаете, у меня было разное в жизни. Она была и трудной, и лёгкой в какие-то моменты, и радостной, и горестной. И я считала, что она у меня абсолютно правильная и полная! Я думала, что дышу полной грудью и живу полной жизнью! Но потом я… встретила то, без чего эта жизнь сразу же окрасилась в серые цвета!
Уже больше девушек пустили слезу, а некоторые даже стали говорить «да-да-да» или «как я это понимаю!».
— Казалось бы, это лишь частичка огромного мира! Но именно эта частичка, к которой ты прикасаешься, делает твою жизнь наполненной красками, удовольствием и радостью! — я почти облизнулся, вспомнив вчерашнего кабанчика. Ох, какую же он мне радость доставил своим попаданием в желудок! — Но ничто не бывает вечным. Эти мгновения проходят — и ты вдруг понимаешь, что мир сер, уныл и скучен. Ты пытаешься заменить недостающее чем-то, что должно принести новое и интересное — но всё тщетно! Заменители никогда заменят настоящее!
Я и сам всплакнул, вспоминая те месяцы, что я был без живой еды. Жуть! Надеюсь, это больше не повторится!
— Поэтому, сёстры, не стесняйтесь своих желаний! Наоборот, гордитесь ими, они — часть настоящих нас, и ничто и никто это не изменит! Надеюсь, и я, и все вы никогда больше не будем лишены того, что нам так нужно!
— Прекрасно, Светочка, прекрасно! Не стесняться настоящей себя и своих чувств — вот слова настоящей женщины! — прослезилась Роза, похлопывая меня по плечу, когда я спускался с трибуны.
Другие девушки тоже не отставали от своей атаманши — пытались коснуться меня, будто стараясь оставить какую-то метку или ещё что. Спасибо, девушки, но я себя не стесняюсь, я уже активно охочусь! И буду охотиться всегда! И наедаться от души!
Хотя, наверное, слушая меня, эти «сёстры» немного не о том думали, но да ведь это же не моя вина, верно? Я вообще ни разу не сказал, что кого-то люблю! Кроме поесть. А разбивать их заблуждения я не намерен, пусть будут с ними.
Не зато атмосфера в Академии немного изменилась после этого вечера. Меня уже не так игнорировали, как раньше, да и волком смотрели поменьше. Девушки с собрания и даже другие, которых там не было, но явно слышавшие, здоровались со мной и улыбались понимающими и дружелюбными улыбками. Приятно, что ни говори.
Поэтому в среду вечером, когда за мной заехали Евгений с Людой, я был даже в хорошем расположении доха. И это при том, что с выходных я так никого и не съел — сколопендр с поросёнком хватило, чтоб быть сытым все эти дни. Блин, хорошо быть серпентой, можно наесться впрок!
— Здравствуй, Евгений. — я улыбнулся водителю, когда тот вышел из машины и открыл мне дверь.
— Здравствуйте, госпожа!
— Привет, Люда! — девушка повернулась ко мне с переднего сидения и улыбалась во все тридцать два зуба.
— Привет, Света! Давно не виделись! И как ты учишься тут? Такое пафосное заведение! А правда, что ты его взорвала? Я бы тоже не удержалась!
Ох, блин, а я почти забыл, что она за чудовище!
Глава 25
Я всё таки смог отстраниться от болтовни Люды, так что ехал, пялясь в окно на темноту вокруг. Для меня-то это не было такой уж темнотой, но я особо и не разглядывал что-то. Иногда выдавал что-то типа «ага, угу, ужас, ого, не может быть», чтоб Люда не думала, что я заснул, и всё. А что ещё делать? Меня везли туда, куда я ехать не хочу, чтоб сделать то, что мне не нравится. Прелесть!
Выбило меня из этого состояния в тот момент, когда мы проезжали место, где на нас напали. Оно было таким же тёмным и неприветливым, как и тогда.
— Евгений. — я окликнул шофёра, тот повернул немного голову. — А тех, кто на нас напали, поймали?
— Да, госпожа. — кивнул Женя, а Люда почему-то замолчала.
— И что с ними? Рассказали, кто их нанял? Зачем они вообще это сделали?
— Увы, госпожа, из этого ничего не вышло. Найти их было легко, зная уровень силы и те Стихии, что они использовали, но всё было зря. Молодая команда, закончившая обучение за полгода до нападения. Задание им дали через сеть, аванс перечислили с одноразового криптокошелька. Никаких зацепок.
— Значит, нападение может повториться? — я откинулся на спинку сидения, закрыв глаза.
— Не бойся, Светик! — подала голос Люда. — Мы же теперь вдвоём с Женькой! Мы не дадим тебя в обиду!
— Ага, спасибо. — я невесело улыбнулся.
Что тут ещё сказать? Если заказчик не найден, даже непонятно, кто это, то неизвестно, чего можно опасаться. Может, это кто-то обиженный из Академии, а может, тот Род, что в детдоме зверолюдей на куски резал. Непонятно, какой у заказчика уровень влиятельности и денежности. Может, следующая команда будет из Мастеров состоять — тогда мне точно конец. И Евгению с Людой тоже. А может, для надёжности наймут парочку Грандмастеров, тогда и та подмога, что приехала в прошлый раз, умрёт без шансов. Обнадёживает, блин.
Хотя нет! Лучше о таком не думать. Иметь ввиду, но не думать — а то от таких мыслей всё время будешь ползать, как в воду опущенный. Лучше бы это были студенты Академии, но на это надежды мало — слишком уж продуманным был найм. Что ни говори, но студенты те ещё деграданты, у них на такое просто мозгов не хватит. По крайней мере у тех, кого я открыто разозлил, так точно не хватит.
Погрузившись в такие думы, я не заметил, как мы добрались до родового особняка. Евгений бибикнул, ворота открылись, и вы заехали. Тут ничего не изменилось — деревья шелестели листьями, воздух был наполнен летними запахами, а сам дом казался сказочным замком. Ну, вот я и «дома».
— Госпожа! Рад вас снова видеть! — на крыльце меня уже дожидался Алексей, переминаясь с ноги на ногу.
— Ага. — я кивнул. А я вот как-то не очень, лучше бы не видел. Ну, не лично его, а всё это вместе взятое.
— Вас уже ожидают! — продолжил парень.