А может, попросить Евгения с Людой привозить их в закрытых клетках и под заклинанием, глушащим звуки? И сразу в мою комнату для тренировок! Хотя тут вопросы с другой стороны начнутся — от бабки. Хоть мои телохранители и мои, но деньги они от семьи получают, потому и отчёты будет Румянцевым на стол класть. А те вроде как животных не жрут, поэтому покажут мне, где раки зимуют, чтоб «семью не позорила»! Даже если ничем это их не позорит, но просто для профилактики бабка обязательно что-то сделает! Гадюка старая!
Ладно. До бала этого чёртова доживу и так, а потом придумаю что-нибудь. Маму напрягу! Ну не бросит же она дочурку любимую? Придётся потренироваться делать милые и грустные выражения лица.
Линька прошла практически в то время, что я предполагал. Двадцать третьего февраля я почувствовал, что вот-вот впаду в спячку, поэтому быстро отпросился в медпункт и там уже улёгся в кровать, чтоб сбрасывать кожу под присмотром медперсонала. А двадцать четвёртого проснулся и обнаружил, что вырос на двадцать сантиметров! Двадцать! Теперь я полные два с половиной метров длиной! Я так и знал, что живая еду влияет на рост. Скорее бы до трёх метров дорасти, чтоб вверх на целый метр подниматься. Ещё три линьки до этого, минимум полгода! Ох, а когда буду четыре метра… То стану уже почти взрослым! Э-хе-хе!
А на следующий день я вернулся домой. То есть в каморку, за пределами которой меня ждала четвёрка кузин. Сука, аж страшно! Меня привезли Евгений с Людой, высадили у поместья и уехали, ну а я пополз к себе. И что? Эти четверо меня поджидали у дверей каморки! Заворачиваю я за угол, а там четыре змеюки в меня впиваются взглядами! Хорошо, хоть не клыками. Крипово так, они-то в два раза длиннее и раза в четыре тяжелее меня.
— Здравствуй, Светлана. — буквально прошипела Ксения, заложив руки в замок на груди. Остальные трое промолчали.
— Эм, привет. Я проползу, ты не против?
— Секунду. — её хвост дёрнулся и лег передо мной, как упавшее на дорогу дерево. — Мы хотим с тобой кое о чём договориться.
— Ну, давайте. Договаривайтесь.
— Мы хотели бы, чтоб этот бал прошел самым лучшим образом! Поэтому давай договоримся — мы… принимаем тебя, как одну из нас… на время бала… а ты не портишь нам жизнь!
— Хм… — я даже растерялся. — А как я вам… порчу жизнь?
— Ты облизала наши чашки! — возмущённо взвизгнула Ксения. — Нам пришлось всех их выбросить, а потом покупать за наши карманные деньги! Родители сказали, что это нужно, чтоб развивать в нас ответственность!
— Да я же просто пошутила… не облизывала я ничего! Я что — дура, что ли, по ночам лазить и чашки облизывать⁈
Похоже, они считали меня именно таким, потому что некоторое время с открытыми ртами просто переглядывались. Хм, а у Софьи даже появилось какое-то смущение на лице, будто она чуть-чуть поняла, что они себя слегка придурковато ведут. А вот остальные явно не видят за собой ни капли идиотского поведения.
— Тем более! — ещё сильнее накинулась Ксюша. — Не делай таких шуток на балу! Мы хотим приятно провести время, познакомиться с парнями и расслабиться, показав себя с лучшей стороны! А если ты будешь себя вести так же, как с нами, то это всё будет под угрозой!
— Так же, как с вами⁈ — у меня не было слов от возмущения! Это Я себя с ними плохо вёл⁈
— Да! Ты весь прошлый раз почему-то была агрессивной, бормотала себе под нос что-то постоянно и с таким выражением лица, будто хочешь кого-то убить. Ты же девушка, веди себя соответственно — будь милой и приветливой! Как положено! Пусть даже ты бастард, но всё бастард Румянцевых!
— Так, слушай сюда! — я подполз вплотную к Ксении, так, что наши животы даже касались друг друга, и зло посмотрел снизу вверх. Видимо, она слегка прониклась, потому что отшатнулась. — Я не трогаю тех, кто не трогает меня! Закройте свои фонтаны с «барстардами», «ублюдками» и прочей сранью — и я вас не буду трогать! А хотите понаезжать на меня — всегда пожалуйста, но и я молчать не буду! Поняла⁈
— Да что ты…
— Ксения, оставь её! — вмешалась в наш разговор Софья. — Давай просто не трогать её. И всё!
— Да кто её трогает⁈ Он сама…
— Ксения, пожалуйста!
— Хорошо! — Ксюша посмотрела на Софью, повернулась ко мне, нависнув всем своим ростом, видимо, чтоб придать своим словам значимости. — Мы постараемся даже не разговаривать с тобой, Светлана. — моё имя она произнесла, как ругательство. — Но если ты нас будешь позорить…
— Да-да, я поняла, съедите меня и хвостика не оставите. Теперь-то я могу проползти в свою комнату?
Ксения молча отползла, давая проход. Видимо, реши прямо сейчас начать их молчаливый бойкот. Да боже ты мой, это же просто сказка какая-то! Четыре хвостатые козы не будут на нервы действовать! И они этим хотят как-то меня угнести? Ха-ха-ха!
Дальше всё завертелось очень быстро. На следующий день утром мы поехали в ателье, где нас переодели в платья. Честно говоря, я думал, что платья будут такие, как в фильмах про дворянские балы в Российской Империи — и широкими юбками, пышные, кружевные и всё такое. Но нет, это были вполне современные платья, которые подчёркивали их красоту (а кузины всё же были красивыми, порода и алхимия прекрасно поработали), при этом весьма простыми — не надо было полдесятка служанок, чтоб зашнуровать корсет и нацепить металлическую юбку.
Над мои платьем тоже постарались — оно было чёрным, под цвет чешуи хвоста, спереди закрытым под горло, а сзади с открытой спиной, чтоб был виден рисунок меча на ней, рукава были длинными, по запястья. А сзади к платью пристёгивалась накидка из чёрных кружев с мелким жемчугом, которая укладывалась на хвост. Получалось так, что кружев не было видно на чёрном хвосте, а жемчужинки светились, будто звёздочки. Мне понравилось. Если уж носить платья, то такие!
Портной, кстати, слегка ругался, что я так вырос, но сшил всё так, что платье подходило и на этот мой рост и длину рук. Но я же не могу это как-то контролировать!
Платья упаковали и отвезли в поместье, а мы впятером отправились в салон красоты, где, оказывается, нам придётся даже ночевать! Это ж просто сумасшествие какое-то! Но на мои возмущения никто не обращал внимания. Нас сразу отправили на процедуры — очистки кожи, маникюр, полировка чешую, всякие маски, пилинги, скрабы, хренабы. Это заняло весь остаток дня и ночь. Мы даже спали в каких-то ванных с питательным алхимическим раствором, чтоб кожа была бархатистой, приятной на ощупь и на цвет. А с утра снова в кресло — делать причёски. Ну, моё каре подровняли, чуть-чуть подкрасили, а потом сделали стойкий макияж, который не смоется в следующие три дня точно. А потом сам обсохнет и отвалится. И это, слава богу, меня на депиляцию не таскали, маловат я для этого, а вот кузин воском отодрали будь здоров! Я с удовольствием слушал их вопли, когда им со всех подходящих мест волосы драли. А потом немного ужаснулся, что и меня это ждёт в будущем.
Под вечер, когда мы вернулись в поместье, чтоб переодеться в платья и ехать на бал, я впервые увидел своего деда и прадеда. Это были серьёзные, весьма солидные размерами самцы серпент, довольно равнодушно смотрящие не только на меня, но и на кузин. Хотя вроде как они полноценные внучки. То ли им было всё равно, то ли ещё что, но приветствовали нас они совершенно одинаково. Забавно, мужчины семьи, по крайней мере старшие, не делают различий между нами, а вот женщины прям вообще меня за родственницу не считают.
Вот и бабка грозно на меня зыркала а потом отвела в сторону и прочитала небольшую лекцию на предмет того, что можно делать, а что нельзя. Но я отбрехался, мол, я же с учителем этикета занимался, я всё знаю! А я правда занимался!
— Это Аристарх. — бабка махнула рукой, и к нам подполз молодой серпент, метров в шесть длиной. — Он будет твоим спутником.
— Здравствуй! — Аристарх улыбнулся и поклонился.
— Привет. — ну, я тоже показал зубы. — А нам всё время с ним надо ходить? Прости, Аристарх, ничего лично, просто я люблю свободу.