Действительно, хорошенько прислушавшись, она расслышала за дверью звуки отдаленной канонады. Видимо, Леха осваивал какую-нибудь новую компьютерную «стрелялку».
Надежда Николаевна прижала палец к звонку и давила на него, не переставая, несколько минут. Наконец из-за двери послышался недовольный голос:
– Ну иду, иду! Сейчас, только тапки надену!
Замки загремели, дверь распахнулась, и на пороге появился веснушчатый мальчишка с растрепанными рыжими волосами, в длинной футболке с надписью «Я ненавижу Билла Гейтса» и в тапках на босу ногу.
– Кого черт принес, на самом интересном месте оторвали… – проговорил он недовольно и только тогда разглядел, кто стоит перед ним. Ой, теть Надь… – растерянно протянул он, – а я думал, это Вовчик за диском притащился…
– Алексей, – строго и солидно проговорила Надежда Николаевна, – мне нужна твоя помощь!
– Да? – на лице подростка нарисовалась глубокая тоска. – А я только-только на шестой уровень перешел… теть Надя, может быть, завтра?
– Ну, вообще-то задача, наверное, тебе не по зубам, – задумчиво протянула Надежда, с сомнением окинув тщедушную фигурку Одуванчикова, – поищу кого-нибудь постарше…
– А что за задача-то? – переспросил Леха, и глаза его загорелись.
– Да вот принесла одну дискету с интересным файлом, – продолжила Надежда Николаевна, чувствуя, что рыба вот-вот заглотит приманку, – а она закрыта паролем, ну я думала, что ты сможешь открыть… но если для тебя это слишком сложно, поищу кого-нибудь еще…
– Почему это слишком сложно? – возмутился юный гений. – Зачем кого-то искать? Пойдемте, посмотрим, что за файл такой… только диск возьму с программой для взлома…
– Для чего? – испуганно спросила Надежда.
– Для взлома, – спокойно повторил Леха, – вы ведь хотите защиту файла взломать, значит, программа нужна…
Он ненадолго исчез в глубине квартиры и через минуту появился, вооруженный компьютерным диском. Войдя в квартиру Лебедевых и даже не заметив Лену, подросток устремился к компьютеру и несколько минут в упоении его изучал. Наконец он обернулся и разочарованно проговорил:
– Ну, не больно-то крутой комп у дяди Саши!
Я уж думал, у него покруче!
Надежда Николаевна немножко обиделась за своего мужа, но не подала виду и напомнила юному дарованию, зачем его пригласили.
Леха вызвал на экран файл «Вариант – X», вставил в компьютер свой диск и запустил программу.
На экране замелькали длинные ряды цифр.
Надежда и Лена взволнованно следили за ними, и все равно прозевали знаменательный момент.
– Ну и чего вы говорили, что задача крутая? разочарованно протянул Леха. – Проще тетриса!
Вот ваш файл, любуйтесь! Только ничего в нем нет интересного, одни списки да цифры… я думал, может, игра какая-то…
– Спасибо тебе, Лешенька! – обрадовалась Надежда, – хочешь печенья с корицей? Домашнее!
– Не-а! От него кариес! – юный программист схватил с тарелки яблоко, захрустел и побежал доигрывать в свою стрелялку.
– Хороший мальчик, только мало на воздухе бывает, – проговорила Надежда, подходя к компьютеру.
Лена сидела за столом, уставившись в экран.
– Ну что тут у нас?
– Вот, смотрите, – девушка посторонилась и показала на монитор, – хоть и открыли файл, все равно ничего не понятно!
По экрану тянулись ровные ряды цифр. В самой левой колонке одно под другим стояли какие-то странные слова.
– Крокодил, Альбинос, Перископ, Бридж, Тетерев. – читала Лена, – что за ерунда? То ли зоопарк, то ли склад каких-то непонятных инструментов… ничего не понимаю!
– Подожди-ка, – Надежда вглядывалась в текст на экране, – что-то мне это напоминает… что-то из советских времен…
Лена уставилась на нее с удивлением.
– Не думай, я не свихнулась, – проговорила наконец Надежда Николаевна, – эта таблица здорово похожа на ведомость, по которой выплачивали зарплату. Слева – фамилии, справа – суммы…
– Только фамилии какие-то странные, – засомневалась Лена, – и справа против каждой фамилии не одна сумма, а целая строчка каких-то цифр…
– С цифрами как раз все ясно. Видишь, правая часть таблицы разбита на двенадцать колонок, то есть эта ведомость – не на месяц, а на целый год.
Выплаты не каждый месяц и сопровождаются датами., интересно! А то что фамилии такие странные – не удивительно: это не фамилии, а клички, или, если хочешь, псевдонимы… ведь выплаты, наверняка, неофициальные, «черным налом», так что и тот, кто платит, и тот, кто получает, заинтересованы в сохранении тайны…
– А вот тут одна настоящая фамилия, – проговорила Лена, – Видоплясов…
– Думаю, что это тоже кличка, – охладила ее Надежда.
– Ну да, группа такая есть…
– А сначала – литературный персонаж, у Достоевского, – добавила начитанная Надежда.
– Вот интересно, – протянула Лена, – этот Видоплясов самую большую сумму получил в тот самый день, когда закончилась парламентская конференция в Зауральске…
– Что? – вскрикнула Надежда и чуть не своротила компьютер, – то есть в тот день, когда убили Виктора Черепахина!
– Что с вами? – Лена испуганно взглянула на Надежду и на всякий случай отодвинулась.
– Что со мной? – переспросила Надежда. – Ты лучше скажи, что с тобой! Неужели ты не понимаешь, что это значит?
Лена широко раскрыла глаза. В них засветилось понимание.
– Дошло? – обрадовалась Надежда Николаевна. – Лучше поздно, чем никогда!
– Большая сумма выплачена в день убийства крупного политика, – вполголоса проговорила Лена, – значит, это плата за его смерть!
– А наш Видоплясов – штатный киллер?
– Не может быть! – Лена замотала головой. – Что же они – прямо в день убийства заплатили ему деньги?
– Вполне возможно, – Надежда пожала плечами, – киллеры – люди опасные, им задерживать зарплату не рекомендуется, не то что скромным бюджетникам… а может быть, в этой ведомости указывают не дату выплаты, а дату того события, за которое причитаются деньги…