Я старалась не поднимать головы, смотрела только вниз, но это не помогло, змеиный хвост сам показался перед глазами, окружив меня кольцом.
В отличие от других нагов, у этой дамочки были явные проблемы со здоровьем, вернее, у нижней части туловища, которая совсем поблекла и выглядела так, будто сильно потрепалась за долгие годы жизни. Даже передвигался он медленно, без красивого сокращения сильных мышц.
— Как тебя з-з-зовут? — Скрипучим, да еще и шипящим голосом, поинтересовалась она, стоя позади меня.
— Ли-й-да, — не вовремя икнула от страха.
Как бы я ни пыталась, а это чувство не так-то просто скрыть, оно рвалось изнутри меня и требовало безукоризненного подчинения.
Змеиный хвост резко взметнулся вверх, а его хозяйка молниеносно оказалась передо мной, ее пугающее лицо, искаженное морщинами и гримасой неприязни, оказалось в сущих сантиметрах от моего. Скукоженный нос сделал несколько глубоких вдохов перед тем, как показался раздвоенный язык, как у обычных змей.
— Твой с-с-страх слишком ощутим и сладок на вкус-с-с-с, — прошипела она голосом, леденящим душу, — человечки так трус-с-сливы, что вас-с-с невозможно долго вынос-с-сить.
Матерь была древней змей, причем настолько, что могла соперничать по возрасту с мамонтами. Человеческая часть туловища напоминала высохшую мумию, с впалыми глазницами, дряблой кожей, обтягивающей выпирающие кости, и дрожью в конечностях. Нижняя часть тела, та самая, которая вызывала у меня отвращение и страх, утратила блеск, чешую стала даже не белой, а серой, без ясного окраса и четких линий.
Я не собиралась оправдываться за собственные ощущения, как и не хотела, чтобы она их чувствовала. Смотреть на нее было выше моих сил, но и отводить взгляд не имела права.
Змеюка еще какое-то время принюхивалась и пыталась рассмотреть меня белесыми глазами, слегка покачиваясь из стороны в сторону, как маятник.
Спустя пару минут тихой пытки, она выпрямилась и замерла, смотря на меня сверху вниз.
— Твое имя необычное и совсем не подходит для жизни в наших кланах, — даже ее голос стал спокойным, — есть в тебе нечто необычное, аура твоей души словно не принадлежит нашему миру.
У меня перехватило дыхание. Нерешительно подняла голову и практически с надеждой заглянула в ее глаза, которые смотрели сквозь меня, устремившись куда-то вдаль.
— Да-а-а-а, — продолжила она, — совсем не похожа на тех, кого я встречала раньше из твоей расы, и твой запах другой, ты не испытываешь ко мне ненависти и не жаждешь моей крови.
Ее рассуждения ставили меня в тупик. С чего бы ради я хотела ее убить? Конечно, мне устроили не самый теплый прием, но все это не повод к ненависти. Шенаш и Ишвар спасли мне жизнь, пусть и не очень любезные ребятки, а мне есть за что их благодарить.
— Я не из этого мира, — созналась раньше, чем успела обдумать последствия.
Показалось, что сейчас эта дамочка, покрутит пальцем у виска или посмеется над моими словами, но она задумалась, а потом серьезно произнесла:
— Это многое объясняет, — и кивнула, принимая мои слова к сведению, — однако для нас это несет некоторые сложности.
— Какие? — Робко поинтересовалась.
Появилась крохотная надежда, что меня отпустят, ну или помогут обжиться в новом мире, а еще лучше, объяснят, что вообще произошло.
— Твоя душа не принадлежит этому телу и миру, она будет искать способ покинуть его.
А вот этого, я совсем не ожидала. Смысл сказанного, дошел до меня моментально. Руки онемели и повисли вдоль тела, тяжелым грузом.
— Я-я-я, — заикалась, пытаясь совладать с трясущимися губами, — умру?
Змея свила хвост в кольца и удобно уселась на него, продолжая разглядывать что-то поверх моей головы.
— Если не привязать твою душу к этому миру, то да, ты погибнешь в ближайшее время.
Я уже догадывалась, что назад, дороги нет, что мое прошлое тело утонуло в злополучной реке, но и подумать не могла, что здесь тоже вели шансы “склеить ласты”.
— Я могу помочь тебе, — продолжила матерь, — если ты хочешь жить, то у меня есть способ удержать твою душу в новом теле и в этом мире, но это будет непросто.