Я представила десять девочек, которых оторвали от семьи, от привычного устройства жизни и быта, и фактически превратили в бесправных рабынь, для спасения чужой расы. Сбежала бы я? Да, даже зная, чем все могло закончиться. Осуждала ли я нагов? Определенно нет, все выживали как могли.
— Я все еще не понимаю, что такое жеребьевка и что будет происходить завтра?
Матерь перевела на меня задумчивый взгляд и снисходительно улыбнулась, в такие моменты, хищные черты ее лица становились мягче и не так сильно пугали.
— Для начала тебе стоит знать, что бы ни произошло, таковы наши правила и законы, ты не можешь их нарушить, — слова прозвучали жестко, но без угрозы, — завтра девять девушек будут представлены свободным нагам, а дальше все будет зависеть от инстинктов, змеиная часть нас лучше знает, кто идеально нам подходит.
— И как же они решат? — нахмурилась, вспомнив программу “В мире животных”.
— Ох, с тобой будет тяжелее, чем я думала, — махнула рукой, — запах, наги по природе своей не доверяют зрению, зато мы отлично слышим и способны уловить запах нашей жертвы на очень большом расстоянии, с выбором пары этот навык тоже помогает.
Даже знать не хотела, сколько мужчин будет обнюхивать меня.
— И что же будет ждать этих девушек, когда их выберут?
Интуиция подсказывала, что самая ужасная часть начнется, когда они окажутся выбранными.
— А вот это, — она покачала кончиком хвоста, который моментально оказался перед моим лицом, — не твоя забота, их примут в семьи кланов, пока тебе достаточно этих знаний, лучше задумайся о себе.
Матерь медленно оползла меня, направляясь в сторону выхода, но уже у самого входа, обернулась.
— Я сделала тебе подарок, не сразу, но ты сможешь оценить мою щедрость.
— О чем вы? — окликнула ее, но вместо желаемого услышала другое:
— Отдыхай, еду тебе скоро принесут.
Глава 12
Все началось ранним утром. Хотя это было лишь мое предположение, ведь окон в пещере не было. Я не видела солнца, восходящее над горами, но представляла этот момент как настоящее чудо.
Вообще, ночь прошла словно в тумане. Практически не спала, не могла даже ворочаться. Накрывшись одеялом с головой, старалась не шевелиться, прислушиваясь к посторонним звукам. Постоянно мерещилось шуршание змеиных хвостов, такое тихое и пугающее. Фантазия разыгралась, подкинув образы змеиных клубков, поджидающих на каждом углу.
В какой-то момент, усталость и нервное перенапряжение взяли верх, отправив меня в нокаут. Я в буквальном смысле слова отключилась, погрузившись в пугающий сон с образами ужасного будущего.
Сон оказался настолько реалистичным, что первые минуты, сочла происходящее за действительность. Я оказался в какой-то сырой и темной яме, все тело покрывала густая грязь, почти черного цвета. Где-то высоко над головой, виднелся тусклый свет, который едва ли доходил до моей тюрьмы.
Встрепенувшись, попыталась встать, но нечто тяжелое не позволило это сделать. Плюхнувшись обратно, услышала громкий звон цепей, руки потянулись к шее и нащупали широкий, металлический ошейник. Меня приковали к толстому штырю, торчащему из стены, но не только шею, но и руки с ногами, ощущали эту тяжесть.
А потом единственный источник света исчез, и появилось зловещее шипение. Задрав голову кверху, увидела их… Мужчины со змееподобными глазами, плоскими носами и раздвоенными языками, шипели, били хвостами по краям ямы и тянули ко мне руки с огромными когтями.
От ужаса я закричала и тут же проснулась. Холодный пот градом скатывался по спине. Я продолжала ощущать сдавливающую тяжесть на шее. Все лицо было мокрое от слез, меня трясло от страха.
Даже не сразу заметила, как оказалась у изголовья кровати, прижимая коленки к груди и раскачиваясь из стороны в сторону, повторяя движения маятника. Все еще казалось, что та яма реальна, а по телу стекали остатки вязкой грязевой жижи.