Их провожатая тоже не была молодой и ласковой, скорее она была жесткой, поэтому не постеснялась отвесить одной из девушек звонкую пощечину.
— Не смей поднимать взгляд без разрешения. — Прикрикнула Айна.
Девушки и так тряслись, а после того как одной из них влетело, страх буквально циркулировал по воздуху.
Трясущиеся, запуганные, с синяками на руках и ногах, они вжимались в стену, пытаясь слиться с ней воедино. Однако даже в таком состоянии, они показались мне невероятными красавицами, каждая была уникальна по-своему. Я словно смотрела на моделей с идеальными волосами, гладкой кожей, большими глазами разных оттенков и привлекательными фигурами.
После того как они разом замолчали, Айна обернулась к нам и первым делом, оценивающе прошлась по мне взглядом. Удивительно, но она слово осталась чертовски довольна тем, что видела.
— Эта партия совершенно неуправляема, — сказала она, словно речь шла о неодушевленных товарах, — дерутся, кусаются, оскорбляют и даже угрожают. — Возбужденно проговорила на одном дыхании. — Повезло тебе, Найрин, с одной патти возишься, а не с девятью кади.
Ну вот и узнала имя той, что сопровождала меня повсюду. И, судя по ее ухмылке, она тоже радовалась, что не пришлось возиться с другими девушками.
— Меньше болтовни, — отмахнулась Найрин, — заводи своих кади, не хватало еще, чтобы матери кланов устроили истерику из-за нашего опоздания.
— Не устроят, — фыркнула она в ответ, — сегодня сама великая матерь будет на жеребьевке, никто не посмеет и слова сказать.
Пока нагини общались, я ощутила пристальный взгляд на своем затылке и непроизвольно обернулась. Одна из девушек, стоявшая дальше всех, прожигала меня глазами цвета аквамарина, а когда наши взгляды встретились, она злорадно ухмыльнулась. Не знаю почему, но я тут же отпрянула в сторону и отвернулась, интуитивно ощутив опасность, исходившую от нее.
— Чего встали? — Прикрикнула Айна, вырвав мой разум из оцепенения. — Пошевеливайтесь, нас уже заждались. — Сказав это, она толкнула одну из дверей, открыв проход для своих подопечных, а Найрин остановила меня, положив руку на плечо.
— Не спеши, — шепнула нагиня, — ты зайдешь последней, сначала матерь представит рабынь и распределить их между кланами, тебе придется стоять в стороне и наблюдать за этим, голову не опускай, страх не показывай, но и не смотри прямо в глаза, не бросай вызов их инстинктам.
Ее наставления были очень вовремя, ведь когда пришел мой черед заходить в зал, тут же захотелось сбежать. Даже новый статус не спасал от чувства, будто я превратилась в товар на витрине магазина.
Глава 13
Этот день надолго врезался в память, как самое ужасное, что происходило со мной. Даже измена мужа меркла на фоне того, что я стала одним из десяти живых товаров, окруженных змеями.
Главный зал преобразился, теперь в нем было достаточно светло, чтобы можно было разглядеть десятки, а то и сотни нагов, пришедших поучаствовать в жеребьевке.
Девять девушек выстроили на небольшой возвышенности, напоминающей сцену для представлений. Внизу же расположились мужчины и не очень молодые женщины, а напротив них, на удобной тахте, похожей на трон, восседала великая матерь.
Найрин оттеснила меня в сторону, скрыв в темноте от посторонних глаз, но позволила наблюдать за тем, как моих сородичей обнюхивали, щупали, заглядывали в рот, рассматривая зубы, и вертели во все стороны как кукол. Причем это делали именно женщины — матери кланов, а мужчины покорно стояли в стороне.
— Совсем щуплые, — громко возмущалась одна из нагинь, — как они будут вынашивать детей? — Вопрос был обращен ни к кому и ко всем сразу.
Другая нагиня подхватила настрой своей знакомой и поддержала ее, коротким кивком.
— Согласна, — поджимала тонкие губы, — в этот раз их не только меньше, но состояние хуже.
Омерзительно было слушать это. Они не видели перед собой живых и разумных существ, для них люди — это безмозглые зверушки, над которыми можно потешаться. Во мне вспыхнула такая ярость, что готова была броситься в бой без разбора.
— Ш-ш-ш-ш, — Найрин обвила хвостом мою талию, — стой, они в своем праве, а ты нет.