После его слов с груды веток скользнула в заросли вишнево-красная змея с коричневым узором по спине.
– Делайте снимки, а я возьму образцы, – сказал милиционер.
Пока Слава с разных ракурсов фотографировал, лейтенант быстро срубил три торчащих на уровне пояса пенька.
– Это, конечно, не мое дело, – сказал он, – но я бы обратил внимание на высоту пеньков.
– А что?
– Просто таджики примерно на такой высоте пилят в посадке деревья на дрова. Чтобы не нагибаться.
– Думаете, это их работа?
– Возможно, что простое совпадение. Они пилят, а тут явно топора следы. Да и вполне вероятно, что рубивший просто опасался змей.
– Скорее всего, – посмотрел на выглянувшую из травы змеиную голову Слава.
– С фото все?
– Да.
– Уходим? А-то мне не по себе как-то тут.
– Мне тоже.
Осторожно выбрались по своим следам обратно.
– Дрожь от этого места, – признался Слава, залитый потом под костюмом.
– У меня тоже, – посмотрел на него лейтенант, в чулках которого громко хлюпала вода. – Под ноги смотрите – вон еще одна, – указал палкой на свернувшуюся в кольцо змею. – Бывает, что и сюда выползают.
– Может убить? – Слава взвесил палку в руке. Хотелось отомстить гадине за недавний страх.
– Лучше не надо. Старики такое про них рассказывают… Хотя, – лейтенант, словно заправский городошник, швырнул палку.
Пораженная змея задергалась в траве, бесполезно вонзая зубы в палку.
– Какая большая, – с дрожью в голосе сказал Слава. – Метра полтора… и толстая…
– Там и все два будет. Пошли.
– Добивать не будем?
– Птицы добьют. Эта гадость поэтому и не выползает, что птицы их убивают.
– Птицы?
– Вороны, сороки, ястребы. Хватают небольших змей, поднимают в воздух и швыряют на землю.
– Таких здоровых? – усомнился следователь.
– Не таких, а поменьше.
– А с крупными как?
– Стаей налетают и терзают.
– Ничего себе! Вы меня не разыгрываете?
– Нет, не разыгрываю. Зато в самих Чайках птиц нет – там яйца и птенцов змеи съедают.
– Вот же как все устроено в природе. Но птицы жестоко с дальними родственниками поступают, – щегольнул познаниями, почерпнутыми в научно-популярном журнале, Слава.
– Совсем как у людей, – в ответ нахмурился чему-то своему лейтенант.
За разговором дошли до мотоцикла.
– Это верно. Подержите, – участковый всучил Славе пеньки и ветки, – а это мне дайте, – забрав у него палку, начал обстукивать ею мотоцикл. – Береженого бог бережет.
Засунув палку в коляску, пошурудил ею там.
– Думаете, в такую высокую коляску змея может заползти?
– Если на дерево забираются, то вполне могут и сюда забраться. Все нормально, садитесь, поехали.
– Давайте на ты перейдем? – предложил Слава.
– Хорошо. На ты. Поехали, Слава.
– Как Чума там умудрился двое суток продержаться? – выливая из снятых чулок пот, спросил Слава.
– Поэтому и съехала крыша у него.
– Там у любого крыша поедет, – укладывая свой снятый ОЗК в коляску, под ноги, согласился следователь. – Костюмы теперь куда девать?
– Отдадим директору, он просушит, и если что, то берите у него. Вообще, тебе нужно обувь нормальную со склада выписать, – уложив свой свернутый ОЗК на заднее сидение и закрепив резинкой, скептически посмотрел на мокрые туфли следователя лейтенант. – Тут не город, по нашим улицам в таких долго не проходишь.
– Неужели, у них на складе и ботинки есть?
– Там всего на случай войны напихано. Садись, поехали.
С ветерком, приятно охлаждающим потные тела, доехали до конторы.
– Пойдем, – взяв костюмы и одев фуражку, сказал милиционер.
Следователь вслед за ним двинулся в кабинет директора.
– Это что? – сморщив нос, подозрительно спросила повар-секретарша Валентина.
– Виктор Владимирович просил принести, – ответил лейтенант.
– Это? – не поверила она.
– Именно это.
– Ладно, несите.
Мужчины вошли в кабинет. Директор, задумчиво курил, стряхивая пепел сигареты в роскошную хрустальную пепельницу, стоя у бокового окна и глядя в сад.
– Подошли костюмы? – повернувшись к посетителям, спросил он.
– Спасибо, все в пору, – поблагодарил лейтенант. – Вам отдать?
– Брось вон туда, на стул. Домой возьму, просушу. В хозяйстве пригодится. Вдруг Чернобыль новый. Еще что-то надо?
– Виктор Владимирович, можно со склада выписать обувь для следователей?
– Обувь? – посмотрел директор на ноги Славы, – не вижу мешающих причин. Какая вам нужна обувь? Ботинки, сапоги резиновые, сапоги яловые, сапоги хромовые?
– Ботинки, – смутился Слава. – Если можно?
– Почему нельзя? – хозяин кабинета затушил бычок, аккуратно положил его в пепельницу, прошел к столу и нажал клавишу на пульте.
– Дарья Михайловна.
– Что, опять? – послышался недовольный голос.
– Не переживайте так, пустяки, дело-то житейское.
– Конкретнее? – подозрительно уточнил голос.
– Надо товарищам из города ботинки подобрать.
– У меня не обувная фабрика!
– У вас не фабрика, – директор подмигнул гостям, – у вас гораздо лучше. Такого порядка как у вас ни на одной фабрике нет.
– На кого списывать? – подобревшим голосом спросила кладовщица.
– Запишите на меня, – добродушно предложил директор.
– Ох, Виктор Владимирович, приедет ревизия, так устанете объясняться.
– Ничего страшного, не в первой.
– Пускай приходят, подберу им ботинки.
– Спасибо, – директор отключил связь.
– Все или еще что-то?
– Все, спасибо, – в один голос ответили просители.
– Владимир Семенович, задержитесь, – попросил лейтенанта директор.
– Я в общежитии буду, – сказал Слава, выходя за дверь.
[1] Инспекция по делам несовершеннолетних (ИДН).
[2] Общевойсковой защитный комплект (ОЗК) — средство индивидуальной защиты, предназначенное для защиты человека от отравляющих веществ, биологических средств и радиоактивной пыли. ОЗК состоял на вооружении вооруженных сил бывшего СССР и является средством индивидуальной защиты военнослужащих всех видов ВС и родов войск. Используется совместно с респиратором или противогазом. ОЗК состоит из плаща ОП-1 м, защитных чулок и защитных перчаток. https://ru.wikipedia.org/wiki/Общевойсковой_защитный_комплект
[3] Кадуце́й (лат. caduceus), или керикион — жезл глашатев у греков и римлян; название жезла Гермеса, обладавшего способностью примирять. Представляет собой древко, обвитое двумя змеями. https://ru.wikipedia.org/wiki/Кадуцей