Все изменилось, когда у Светы родилась Лизи. Белокурая, очаровательная и всеми любимая. Она захватывала тебя в плен, стоило только посмотреть в её голубые невероятно красивые глаза. Я стала её крёстной.
Лизе недавно исполнилось восемь лет. Из сбивчивого разговора со Светой я поняла только то, что она пропала. Еще не зная подробностей, я готова была пойти на все, что бы найти её. Сомневаюсь, что виноватые иные силы. Чаще всего злом оказывались именно люди. И чудовища, живущие в их душе, были гораздо страшнее выдуманных демонов. И даже если Лиззи уже не спасти, я уничтожу того, кто посмел причинить ей вред.
* * *
— Ева Викторовна, самолет идет на посадку. Пожалуйста, пристегните ремни, — голос стюардессы, сама учтивость, прозвучал как долгожданное избавление. Восемь часов в полете. Восемь часов, наполненных призраками прошлого.
Эдинбург предстал передо мной словно сказочный город, написанный акварелью на блеклом небе. Редкий гость здесь… Обычно масштабные шабаши ведьм проходили в Уэльсе. Казалось, древние леса содрогались от ужаса, когда мы собирались под их пологом. Именно там, среди вековых дубов и таинственных болот, я и встретила Олега, о котором уже тогда шептались в наших кругах. Он владел той крупицей магии, что еще теплилась в этом мире, с недосягаемой для нас виртуозностью.
Олег… Он был старше меня на десять лет. Мой друг, мой возлюбленный, мой наставник. Умный, с искрометным чувством юмора. Добрый и внимательный ко мне, но беспощадный к тем, кто осмеливался встать у него на пути. Астролог, колдун, писатель, неутолимый странник. Он любил Карелию, исчезая на недели в ее девственных лесах, рассекая на байдарке бурные реки, покоряя горные вершины. Он прощал мне то, чего не простил бы ни один другой мужчина. Мою беспечность, мою дерзость. Мой бунтарский дух и неукротимую жажду свободы.
Во время перееа из Америки в Москву, его самолет рухнул на землю. Тело, изуродованное, но все еще узнаваемое, жестоко лишило меня последней надежды. До нашей свадьбы оставалась всего неделя…
Теперь, с каким-то болезненным, почти мазохистским интересом, я пыталась представить, что он чувствовал в тот миг, когда самолет сорвался в пике. Я почти жаждала разделить с ним этот опыт, словно катастрофа могла бы приблизить меня к нему, стереть зияющую пропасть. Но посадка прошла мягко, без единой встряски.
В Эдинбурге меня ждал черный внедорожник. Два долгих часа мы неслись на север, к маленькому городку, название которого я не могла вспомнить. Что-то про Красные Холмы, кажется… Густой туман окутал дорогу, словно саван, и я провалилась в тревожную дрему.
Лысый шофер с настороженным взглядом разбудил меня у ворот старинного дома.
Светин домик оказался большим особняком из серого камня, с огромной центральной башней и множеством маленьких башенок, с высокими шпилями, среди острых, черепичных крыш. У дверей поместья меня ожидала целая толпа.
Слуги в голубых платьях, зарёванная Света, подурневшая, не причёсанная. Ее муж, испуганный и беспомощный. И рядом с ними, человек в чёрном костюме.
Света говорила о Лиззи, о какой-то безумной любви и невыносимой потере, но мои мысли были заняты лишь одним – дворецким с двумя зрачками. Это было не просто странно, это было… противоестественно. Я пыталась вспомнить, читала ли когда-нибудь о подобном, но в голове всплывали лишь истории о мутантах из научно-фантастических романов.
Глинтвейн согревал, но тревога не отпускала. Я чувствовала себя так, словно попала в декорации к готическому роману, где за каждым углом скрывается нечто зловещее. И этот дворецкий… Он был частью этой зловещей атмосферы.
Внезапно Света замолчала и посмотрела на меня своими заплаканными глазами. "Ты меня вообще слушаешь?" – спросила она с обидой в голосе. Я виновато опустила взгляд. "Прости, я просто немного растеряна. Кто этот дворецкий?"
Света пожала плечами. "Он работает у нас уже много лет. Все его зовут просто Мистер Блэквуд. А что с ним не так?" Я хотела рассказать ей о его глазах, но что-то меня остановило. Интуиция подсказывала, что не стоит этого делать. "Да нет, ничего особенного", – пробормотала я, стараясь казаться непринужденной. "Просто показался немного… необычным".