Я настояла.
Скоро мы уже вышли из дома. Конла как обычно был рад любым приключениям. По привычке подбежал к тополю поприветствовать Ворона. Но того не было на своем обычном месте. Разочарованно тявкнув, щенок примчался обратно ко мне.
Я постояла и подождала еще немного, вдруг ворон вернется. Решила что разберусь с этим потом и продолжила путь.
Рюкзаки с трудом пролезали в пещеру, которая вела в курган. Какое-то время мы шли по извилистому туннелю. Он постоянно уходил вниз и привел нас к тупику. Навалившись на стену, мы сдвинули тяжелую каменную плиту и оказались в огромной пещере. Здесь всюду были видны следы работ.
Мюрин рассказала, что это “чёрный” ход в гробницу.
Здесь работали мастера и здесь они уходили после того, как запечатывали вход. В те времена рабочих часто убивали, никто не должен был знать секретов и ловушек гробницы. Но и мастера не дураки, подготавливали заранее пути отхода.
Обходя камни, валявшиеся, как попало на нашем пути, прошли к пещере, где были расположены выходы в курган. Дальше, по извилистому коридору направо, и к подземной реке.
— Нам надо перейти ее, — шёпотом сказала Мюрин оглядываясь по сторонам,— но здесь живет Вулвер.
— Кто это?
— Низший сид. К счастью я прихватила несколько поплавков и крючков.
— Зачем?
— Он любит ловить рыбу. Вообще безобидный, но может разозлится, увидев чужого.
— Ладно.
— Вот он, смотри!
На берег вылезло волосатое существо ростом с человека, похожее на выдру. Он отряхнулся от воды и покопавшись у берега, достал удочку и снасти. Что-то бормоча, уселся на камне и закинул удочку в воду.
Мы с Мюрин, придерживая пса, сделали несколько шагов к реке. Вулвер мгновенно обернулся, оскалив зубы. Мюрин вышла вперед, он спокойно подпустил её и забрал протянутые ею подарки. Заурчал как довольный зверь и вытащил из воды леску. Больше не обращая на нас внимания, занялся рыбалкой.
— Что значит сид? — спрашивала я Мюрим.
— Сид — это холм. Одни из Фейри ушли в холмы и их стали звать сидами. Другие уплыли на острова. А для третьих Маннанан создал другое измерение.
— Нам придется плыть, Ева, — сообщила девочка,— снимай одежду и клади в пакет . Будь осторожна, река тоже опасна. Поэтому мы всё делаем быстро и аккуратно.
Река была глубокой и полноводной. Я плыла строго за Мюрим, огибая водовороты. Уже подплывая к берегу почувствовала головокружение и потеряла ориентацию в пространстве. Меня вытащил Конла, схватив зубами за рюкзак. А Мюрим отцепила от ноги пьявку размером с угорь.
— Эта пакость ядовита. Они впрыскивают наркотик, чтобы жертва не сопротивлялась. На, попей, это вино,оно уберет действие яда.
На этой стороне реки, было светлее. Древние архитекторы спроектировали гробницу так, чтобы от сложной системы зеркал и отверстий в крыше, в пещере было светло. Наши фонарики, были почти не нужны.
Минут через 15 мы продолжили путь.
Внезапно Конла замер и навострил уши. Припал лапами к земле и тихо, почти не слышно зарычал в проём перед нами. От туда стремительно выскочила небольшая тень и прыгнув на каменную статую шипела, выгибая серую спину.
— Кошка?
— Ева, ты слепая? Посмотри истинным зрением!
Это существо было лишь отдаленно было похоже на кошку, породы Сфинкс. Без шерсти, с огромными ушами, сморщенной кожей и выступающими клыками. Глаза красные, блестящие, как у нежити. В истинном зрении существо казалось кляксой, поглощающей свет.
Конла истошно залаял.
Мюрин выхватила у меня электрический пистолет и выпустила в тварь несколько гвоздей. Та пробежала прямо по стене и скрылась в проходе.
— Нам надо бежать от сюда! — поторапливала меня Мюрим, — эти твари охотятся стаей, а это был разведчик. Они очень опасны.
— Кто это?
— Подземные жители, тоже сиды.
Мы побежали к главному залу. Еще несколько переходов и на нас без всякого предупреждения бросились Подземные жители. Они нападали со всех сторон, прыгая со стен и потолка. Я сначала отстреливалась, а потом, выхватила серебряный нож с Кургана и колола их. Отдирала от себя и ударяла о стены. Рядом волчком крутилась Мюрин, а на Конле висело сразу несколько этих тварей. Внезапно нападения прекратились.
— Бежим! — Закричала Мюрим.
И мы побежали, бросив рюкзаки. Не разбирая дороги и не оглядываясь. Долго я бежать не смогла, ноги подкосились и я упала в пыль кургана. Рядом упали Конла и Мюрим. Легкие жгло огнем, а к телу возвращалась чувствительность. Вся правая нога была изодрана когтями, сильно пострадали и руки. Из вещей я смогла сохранить только сумку. В ней, было то, что нельзя потерять. Я перевязала себя, а потом Мюрим с Конлой. Пса изрядно потрепало и досталось больше чем нам. Отдохнув, мы с трудом встали и отправились искать гробницу.
— Мы далеко от неё, Мюрим?
— Я не знаю, я тут ни была ни разу.
Мои раны болели все сильнее, хотелось спать и постоянно пить. Скорее всего на клыках и костях сидов был яд. Мюрин чувствовала себя лучше и вскоре уже тащила меня под руку. Конла иногда лаял в темные проходы позади нас, видимо нас преследовали. Скоро Конла рычал почти не переставая, погоня догоняла нас, а я не могла даже толком идти.
— Ева, придумай что-нибудь! — сдавленно просила Мюрим, уже чуть ли не волоком таща меня за собой.
Я убрала её руки и остановилась. Достала с сумки терновый венец и медальон. Встала впереди своих спутников и стала ждать. Венец сжался на голове, впился колючками, питаясь моей кровью и расцветая мелкими цветами. Медальон урчал словно довольный котенок. Боль прошла, сменившись азартом битвы. Я выставила руки вперед и приказала терновнику расти. Его рост совпал с лавиной недокотов хлынувших в коридор. Терновник рвал их шипами, протыкал насквозь ветками, обвешиваясь сидами, словно, диковинными плодами.
Некоторые из них все-таки пробирались сквозь заросли и кидались на нас. Мы снова побежали.
Когда я без сил рухнула на каменный пол, рядом не было ни Конлы, ни Мюрин. Отдышавшись я пошла их искать, следуя указаниям маятника. Мой путь преградили огромные двухстворчатые ворота. Про них мне рассказывала Мюрин. Ворота были приоткрыты и я протиснулась внутрь гробницы.