Гробница была огромной, как покои великана. В центре, где стоял гроб, одиннадцать колонн, подпирали высокий потолок пещеры. Статуи богов, незрячими глазами наблюдали за мной, когда я шла к гробу. А сундуки, окованные, серебряными и медными пластинами, сохранились в прекрасном состоянии. Какие реликвии они хранили? Какие сокровища, сокрытые веками? Перед гробницей стоял каменный стол с двумя креслами. Зачем они здесь? Кто на них будет сидеть?
Послышался смешок и из-за колонны вышла женщина. Длинные рыжие волосы падали до земли, бледная кожа, словно, светилась во мраке. Глаза, тёмные, будто нарисованные влюблённым художником, смотрели насмешливо и дерзко. Она обольстительно улыбалась, ярким чувственным ртом. Красное платье, загадочным образом держалось на высокой груди и шёлк падал волной, облегая гибкую фигуру.
— Кто ты?
— Разве не видишь? Я — это ты.
Я подошла ближе и не стесняясь смотрела на неё. Действительно, она очень похожа на меня. Но я никогда не выглядела, настолько, красивой.
— Ты могла бы стать такой. Быть может, станешь позже.
— Ты читаешь мои мысли?
— Мне незачем! Ведь ты — это я!
— Зачем ты здесь?
— Я Страж этого места.
— Ты позволишь мне пройти?
— Твои намерения чисты, потомок Даны. Я загадаю загадку и если ответишь, пропущу тебя.
— Хорошо.
— Но если не разгадаешь, умрёшь. Ты можешь просто развернуться и уйти сейчас. Я отпущу.
— Я останусь.
Страж подошла и села в каменное кресло. В руке появился изящный бокал с красным вином. Она скрестила длинные ноги и отпила глоток вина. Ухоженными пальцами, повертела хрупкий бокал и сказала:
— Откуда пришли Туата де Дананн ?
Я задумалась. Мюрин упоминала, что Дети Даны пришли с севера. Что это может быть? Атлантида, что скрылась в морях? Больше у меня не было вариантов. Вообще никаких.
— С затонувшей Атлантиды.
Страж скривилась.
— Почти угадала. С материка Му. Его позже стали называть Атлантидой Тихого океана. Материк Му состоял из трех островов, разделенных узкими морскими проливами.
Она взмахнула тонкой рукой и в воздухе появилась крта полушария. Я узнала Америки, Африку и Австралию.Между ними устроился материк похожий на раскормленую птицу.
На лице женщины появилось выражение тоски и счастья.
Мы жили счастливо, совершенствуя тела и души, изучали искусство и науку. Это невероятное время с привкусом вишни и мяты. Но пообещай мне кое-что!
— Что?
— Что если посетишь их, то принесёшь мне горсть земли. С каждого из трех островов.
— Но это случилось в далёком прошлом!
— Для некоторых из нас, время, относительно.
— Хорошо. Я обещаю.
— Желаю удачи. Вино — мой подарок .
И Страж исчезла, оставив на столе бокал вина. Я подошла и подняла его. Что мне с этим делать? Выпить ? Я вдохнула аромат, пахло божественно. Отпила, смакуя вкус. Усталость мгновенно ушла из тела. Раны перестали болеть. Я чувствовала себя замечательно. Настроение резко улучшилось и цепкие руки тревоги, сжимающие сердце, исчезли, а вместе с ними тоска последних недель.
Гроб принца был разукрашен золотыми райскими птицами, настолько искусно, что я замерла на несколько минут.
— И я бы в таком полежала! — случайно вслух произнесла я.
Крышка была очень тяжёлой, но я легко отодвинула ее.
— Ого! И силишки прибавилось!
В гробу лежал молодой мужчина. Длинные чёрные волосы аккуратно разделены на две части и уложены по бокам тела. Черты яркие, по- демонически красивые. Ресницы, неестественно длинные лежали на щеках, как крылья ворона. И брови изящные, густые. Тлен и время не коснулись его.
Я осмотрела гроб внутри. Лисий хвост лежал в ногах принца, аккуратно положила его в сумку. В руках у мертвеца было что-то зажато.
Копьё. Короткое и тонкое, из белого дерева, украшенное золотыми узорами, словно кружевом.
Я пыталась забрать его, но окоченевшие пальцы не разжимались.
— Тебе…оно…больше…не надо,— сбивая дыхание от усилий, уговаривала принца отдать копьё .
Внезапно, его руки разжались, как бы послушав меня. И не ожидая этого я плюхнулась на пол, хихикая и пытаясь подняться, поняла, что совершенно пьяна.
Голова принца, от моей неуклюжести запрокинулась и рот приоткрылся. Между ровных зубов, что-то блеснуло. Драгоценный камешек? Я осторожно вынула его изо рта. Он не показался мне ценным, темно-матовый с набитыми рунами. Но забрала и его, если принц предлагает. Мне стало очень весело.
— Спасибо, спасибо! За все подарки, о , прекрасный принц! Я отплатила тебе за дары, но увы, тебе уже ничего не надо! Могу предложить поцелуй!
Губы принца мягкие и тёплые, как у живого. Он что, не умер? Так! Что происходит? В голове прыгали чёртики.
Моё веселье прервал Конла, прыжками заскочивший в гробницу. Весь в крови, но живой. Вылизал лицо языком и о чём-то ворчал, жалуясь. Действие вина испарилось, будто слизанное языком Конлы.
В дверях появилась Мюрим. Девочка с трудом шла, прижимая руку к голове и тащила за лямки рюкзаки. Я подбежала к ней и помогла сесть в кресло Стража. Конла облаивал гроб принца, за нашей спиной.
— Ты в порядке? — спросила меня Мюрим, — какая-то странная.
— Всё хорошо. Артефакт у меня. Сейчас отдохнёшь и пойдём обратно. С тобой всё хорошо?
— Нога…
— Давай посмотрю.
— Это ерунда! Стоит ли возиться, — отказалась Мюрин и хромая подошла к гробу.
— Какой красивый!
Я устроила голову принца поудобнее на подушке и повернулась к Мюрим. Та рассматривала принца.
— Он кажется мне знакомым.
— Разве ты не видела его прежде?
— Страж меня не пускала.
— Почему? Она задала лишь один вопрос. Откуда пришли дети Дану. Я думаю ты это знаешь лучше меня.
— Мне она не задавала вопросов. Просто предупреждала, что я не пройду.
— Почему?
— Наверное, потому, что мои помыслы не были чистыми, — Мюрин отвечала рассеянно, всё так же смотрела на принца.
— О чем ты?
— Я не затем сюда пришла, чтобы прогнать Лисьего бога. Лисий бог и есть — я! Я ненавижу эту деревню.
— Тогда зачем?
— Я хочу снять печать, наложенную, на мою силу. Ты была права Ева! Настоящую Мюрим забрали, а меня лишили сил, памяти, и отправили сюда.
— Кто ты?
— Я! Не! Знаю! Поэтому я здесь! Чтобы узнать!
— Я не позволю тебе!
— Ты не победишь меня! Даже сейчас я сильнее любого мужчины! А ты полукровка, без знаний, без сил. Ничего не умеешь, ничего не видишь сути! Как ты меня остановишь!
— Всё равно. Я не отдам тебе Хвост.
Мюрим наступала на меня, я уговаривала её не глупить и отступала к гробу. Моя спина упёрлась о его борт и принц внезапно схватил меня за руку. Хватка принца была по истине мёртвой. Я не заметила, как в дверь проскользнула тёмная тень и замерла за колоннами. Гробницу освятило всполохами и возле нас начала скручиваться воронка.
— Ева, тебя куда-то затягивает! Отдай артефакт!
Земля внезапно задрожала под ногами. Воронка закручивалась всё сильнее. В гробницу вбежало несколько человек. У меня все кружилось перед глазами и я не сразу узнала Корри и парней из деревни. С потолка пещеры начали падать камни и мы все пропали в синей воронке.