Подземный ход вывел нас в окрестности поместья. Полная луна разлила серебро по вершинам холмов, и ночь казалась обманчиво светлой.
Няня, зажимая рот рукой, в ужасе оглядывалась вокруг, словно ожидая увидеть что-то ужасное.
— В чём дело? — спросила я её, чувствуя, как холодок страха ползет по моей спине.
— Сегодня… 11 ноября… — сдавленно проговорила она и замолчала, словно боялась произнести что-то еще.
— Не обращай внимания, это местные суеверия. Они считают, что сегодня в полночь, до которой осталось всего пара минут, откроется дверь в мир духов. И маленькие зеленые человечки заберут их с собой, — пояснил, отдышавшись, Грегори, словно хотел успокоить не только ее, но и себя.
Если бы я сейчас была в Москве, я бы уже вовсю праздновала Самайн, не подозревая о нависшей угрозе. Налетевший ветер, словно злой дух, затушил огоньки ламп и принес с собой нечеткий звук плача, полный отчаяния и горя.
Не сговариваясь, мы побежали вперед, туда, откуда доносился этот душераздирающий звук. Он то затихал, словно пропадал в бессилии, то становился громче, упрекая нас в медлительности. И наконец, он привел нас к кругу длинных, древних камней. Мы остановились в нерешительности, словно боялись нарушить древнюю тайну этого места. Воздух в кругу казался иным, густым и живым, наполненным какой-то невидимой силой.
— Это же Каланиш(1)… — прошептала нянька, словно завороженная. Дворецкий засмеялся, стоя за нашими спинами. Его смех походил на шум падающих камней, но в нем была какая-то зловещая красота. Я обернулась назад и увидела, как он взмахнул длинной рукой, и все, кто был рядом, попадали вниз, словно тряпичные куклы, лишенные жизни.
За спиной Дворецкого появились крылья, похожие на крылья бабочек, но с неправильными, рваными краями. Заведя одну руку за спину, он склонился в издевательском поклоне.
— Позвольте представиться! Я Дафф(2), сильф. Не волнуйтесь о них, они просто спят.
— Где Лизи? — в моем голосе звучала отчаянная мольба.
— Она в царстве Фейри. Скажи мне, дочь Ирландии, на что ты готова, что бы вернуть её? Готова ли ты пойти за девочкой в наш мир и заявить на неё своё право?
— Я пойду! Что мне делать? — ужас и предвкушение, какая-то безумная надежда, сжали моё сердце в тиски. Я точно знала, что никто не может обладать такой силой в нашем современном мире. Дафф взмахнул рукой с длинными, неестественными ногтями, и воздух внутри каменного круга стал разноцветным, словно радуга, переливаясь всеми цветами.
За его спиной поднялся в угрожающую позу мой полоз и злобно зашипел, защищая меня. Как же я не заметила, что он все это время крался сзади. Дафф, обернувшись, размахнулся тростью, и я, не рассуждая, перекатилась к ногам сильфа и схватила змея в охапку, прикрывая его собой.
Дафф отшатнулся от нас, отошел на несколько шагов назад и закричал:
— Ты должна пойти в Благой двор и попросить помощи у королевы Гевины(3). Она поможет тебе, если захочет. И помни! У тебя есть только одна ночь! Опоздаешь и не сможешь вернуться раньше, чем через год. В нашем же мире пройдёт целое столетие! Время в мире Фейри течёт по-другому, и за один час здесь, там пройдёт целый месяц!
Я устроила поудобнее Олега и шагнула вперёд, в круг камней.
О том что происходит, я подумаю потом, а сейчас меня ждёт девочка с голубыми глазами. Я не видела, как вслед за мной, шагнул размытый силуэт погибшего жениха. И не слышала, как прошипел сильф: " Тебе стоит вернуться этой ночью, Ева. Иначе не вернёшься никогда!"
Калейдоскоп красок закружил меня, словно в безжалостной стиральной машине, и сознание покинуло тело. Очнулась от ласкового прикосновения ветерка к лицу. Тепло разливалось вокруг, а воздух был напоен ароматом трав, таким пьянящим, что хотелось вдохнуть его всей грудью, навсегда запечатлев в себе.
Под боком ощущалось тепло живого существа, его ровное дыхание. Сердце подскочило от испуга – не придавила ли я Олега? Рывком села, а непокорные волосы, за ночь вернувшие свою пышность, взметнулись вокруг головы, словно облако, заслоняя обзор.
Дрожащими руками ощупала землю вокруг, притягивая к себе змея. Олег жив, и это главное, хоть и вялый. Ползком выбралась из каменного кольца, ставшего моей колыбелью.
Где я? Что это за проклятое место? Куда меня занесло вчера? Шабаш? Опоили каким-то зельем? Хоть одежда на месте, и то хорошо… Кажется, сейчас лето… Но разве вчера не был ноябрь, с его ледяными ветрами и пронизывающим холодом?
События последних дней словно выжжены из памяти. В голове лишь смутные обрывки: поездка к Свете. Зачем? Найти кого-то потерявшегося, кажется. И ощущение погони, бегства от кого-то или за кем-то.