Подземная река
— Далеко поплывём? — спросила я Цинь Линя, когда осторожно садилась в узкую деревянную лодку.
— До обеда. После вернёмся, — Цилинь оттолкнулся от берега, и загребая вёслами, направил лодку по течению.
Подземная река протекала под всем городом. Широкая, с голыми островами громадных валунов. Со всех сторон на меня давил камень, потолок иногда нависал слишком низко и приходилось нагибаться, чтобы плыть дальше.
Шум воды убаюкивал. Я опустила руку в реку и молчала. Мне нравилось молчать рядом с Цилинем, с ним слова имели иную цену и каждое сказанное слово несло в себе особый смысл.
— Ева.
— Да? — встрепенулась я.
— В моём рюкзаке эластичный бинт.
— Что стряслось? Ты ранен?
Цилинь не отвечал.
Понимая, что внятного ответа не дождусь, открыла рюкзак и нащупала бинт в шелестящей упаковке. Но краем глаза, заметила разобранную Лоянскую лопату. Она использовалась археологами для работы. И расхитителями гробниц.
Это были очень опасные люди. Часто подобными вещами занимался целый клан. И их репутацию была хуже, чем у бандитов.
Я встретилась взглядом с Цилинем.
— Мне всё равно, даже если ты просто грабитель.
Цилинь молчал, продолжая размеренно грести.
Он вспоминал.
Он был последней надеждой рода. Единственный из мужчин, кто еще жив. Всех забрало проклятие. Мужчины рода умирали, достигая тридцатилетия. После короткого периода безумия, заканчивали жизнь самоубийством. И ему осталось три месяца. Оно уже вцепилось в него острыми когтями. Появлялось во снах, в видениях. Ему казалось, что на самом деле его разум болен, заперт в Психиатрической клинике. И настоящее, лишь игра больного воображения.
Он долго искал причину проклятия, скитался по стране и гробницам. Читал старинные книги и слушал легенды. Пока не узнал предание о волшебном источнике в Северной Ирландии. Но, видимо здешние Боги суровы к нему, если его Путь продолжается, а безумие всё ближе.
Он был одиночкой, с трудом терпел компанию людей. И эта женщина сидящая на носу лодки вызывала раздражение, а иногда и панику. Истинная дочь Хаоса. Все её эмоции он видел, как на ладони. От её вопросов терялось так необходимое Равновесие. И чистота мыслей и помыслов становились такими же тёмными, как воды этой реки. Он старался закрываться от неё, пропускать через себя, не слушать. Не думать о ней. Потому что, безумие было очень близко.
—Ты расхититель гробниц?
— Я археолог.
— И у тебя есть разрешение на раскопки?
— Нет.
На её лице появилось скептическое выражение.
— А ты владеешь техникой двух пальцев?(1)
Цилинь в замешательстве посмотрел на неё.
— Секретная техника двух пальцев, что бы вскрывать гробы? Я об этом читала!
Объясняя , она смотрела с вызовом прекрасно понимая о двусмысленность вопроса. Что она от него хочет? От собственных непристойных мыслей ему хотелось утопиться.
Проще изменить течение реки, чем характер человека.(2) Хитрая лиса.
Он остановился и смотрел на неё молча. Она улыбалась. Для неё это все игра. Он покачал головой и отвернулся.
— Не стоит ничего произносить, если высказанные слова не меняют тишину к лучшему(3), — произнёс он.
Меня вежливо попросили помолчать.
Цилинь стал грести к каменному островку. Скинул груз в воду и стал раздеваться. Я не стесняясь рассматривала его тело.
Парень взял в руки длинный нож и нырнул в воду. Его долго не было и я забеспокоилась. Острый плавник, неведомой рыбы рассёк гладь тёмной воды. Свет фонарика на голове, не поспевал за движениями монстра. Вода забурлила , Цилинь показался и вновь ушёл под воду. Волны бились о лодку, грозя её перевернуть и я вцепилась руками в борт. Бессилие сводило с ума, мне было очень страшно за мужчину.
По воде растекалось красное пятно крови. Я бросилась в реку. Нырнула, но слабый свет фонарика не смог разогнать тьму.
Лёгкие отчаянно требовали воздуха и сильная рука вытащила меня на воздух.
— Ты цела? — спросил Цилинь.
— Да. А ты?
Цилинь проигнорировал вопрос и поплыл к лодке, подтянулся о борт, свалившись на дно посудины. Возле меня, пузом кверху всплыла огромная рыба похожая на морского окуня. Она была вся покрыта тонкими и длинными отростками, которые отвратительно шевелились. Я забралась в лодку.
— Зачем ты полез в воду?
— Хотел поймать нам ужин.
— Ха, ха. А ужин чуть не поймал тебя. Возьмём её набуксир?
— На неё паразиты.
— Фу! В таком случае, лучше остаться голодными.
— Возвращаемся. И переоденься — заболеешь, — парень тяжело вздохнул.
Ушел на другой конец островка и сел ко мне спиной. Но плечи были напряжены, и я тихонько смеялась, размышляя о том, когда он перестанет притворятся равнодушным. Очень некстати проснулась совесть: "А что тогда, Ева? Играешь с чужими чувствами? Или ответишь на них?" — "Это просто флирт. Скройся."