По мере того, как мы плыли, течение становилось сильнее. Все больше появлялось камней на пути, все чаще Цилиню приходилось лезть в воду. На каменных островках, мы часто видели каменные статуи животных и рыб. Иногда таблички с Огамическим письмом и иероглифами.
Примерно через 8 часов, мы решили сделать привал. Но подходящий островок не попадался... Промучившись еще где-то с час мы нашли место, где береговая линия уходила в даль пещеры и высадились на каменистый берег.
Убедились, что в ней не таятся сюрпризы и стали обустраивать лагерь.
Костер разжечь было нечем, дрова мы взять не догадались. Перекусили всухомятку взятыми с собой продуктами и устроились на ночлег.
Я перевязала Полу изрезанные ранее руки.
— Ничего, не расстраивайся, — сказал подойдя Майк, гладя Пола по голове, — они всё равно были лишние.
— Ты о чём?
— У Пола было по шесть пальцев на руках.
Я замерла, снова осмотрела руки. Как же я не заметила? Новая информация принесла дискомфорт. Словно, это очень важно, но не могла понять почему. Пожалев мальчишку, я отправила его спать.
Посреди ночи меня разбудил звук голоса.
— Где реальность? — шептал Цилинь, — я еще жив! Уходите.
Я перегнулась через Пола и потрогала его лоб, он был холодным, как лед. И от моих прикосновений не просыпался. Переохлаждение? Мне стало страшно за него.
Тронула за плечо. Он не очнулся.
Решившись, взяла свой спальник и легла рядом, растирая ему руки. Погнала тепло по венам, надеясь что это поможет.
Через несколько минут его стала бить дрожь, я обняла и прижалась сильнее.
— Чшшш...,— шептала ему ,как ребенку. Его дыхание щекотало мне шею. Иногда он что то бормотал во сне. Но вскоре успокоился и я уснула.
Утром я проснулась от чувства дискомфорта. Открыла глаза. Прямо напротив меня, бледным пятном выделялось лицо Цилиня. Он резко отвернулся и встал.
— Почему? — спросил он, не поворачиваясь.
— Что почему? Почему ты проснулся со мной в обнимку?
— Да…
— Ничего не помнишь? — лукаво переспросила я, — и повернись ко мне лицом! Смотри в глаза тому, с кем разговариваешь!
Он повернулся и взглянул прямо в глаза, словно я его враг и он вызывает меня на бой.
— Ты ночью встал, вытащил меня из спальника и удерживал всю ночь рядом с собой!
Цилинь смотрел на меня расширенными зрачками. Словно случилось, что-то ужасное. Откуда такая ненормальная реакция?
Рядом с нами, один за другим просыпались остальные, поглядывая с любопытством.
Я встала и отошла в сторону, чтобы привести себя в порядок. Забрела подальше, что бы поразмышлять о Цилине.
У самой стены пещеры висел тонкий деревянный мостик. Я поднялась по нему. За ним ещё один. После, по выбитым в камне ступеням перешла на следующий и так вышла в огромную пещеру. В ней окаменевшие деревья тянули ввысь чёрные ветви. Под ботинками ломалась черная хрупкая трава, поднимая пыльные облачки.
Между деревьями, тусклым пятном мелькнул свет и вывел к высокому дворцу. Дворец казался опаленным огнем. Словно прилетел огромный дракон и выпустил гигантскую струю пламени, оставив после себя чёрные стены и высокие обугленные шпили. Стекло окон расплавилось, потекло вниз и так и застыло темными разводами.
В клумбах, возле замка цвели окаменевшие пионы и розы, хрупкие как хрусталь, переливаясь всеми оттенками чёрного.
Фигуры морских чудовищ, охраняющие вход, тоже черные, жалкие и совсем не грозные. Я дотронулась до них и они превратились в кучку угольной пыли.
Осторожно взошла на крыльцо опасаясь, что провалюсь. Дверь украшена тонкой резьбой, с неповторимым линиями, цветами и животными. Даже таинственный огонь не смог уничтожить всю красоту. Я толкнула её, но она не открылась.
Зубастым молоточком, что изображал хищную рыбу, постучала в дверь.
— Бом…бом…бом..., — молоточек рассыпался в руках.
Дверь медленно приоткрылась. Послышалась легкая и приятная музыка. В зале с обгорелыми стенами, танцевали десятки пар, застывшие и окаменевшие. Музыка звучала, пары под неё кружились в вечности.
Я прошла мимо фигур, в поисках источника музыки. Поднялась по каменной лестнице на второй этаж. Мимо старика с длинной бородой и волосами. Мимо жонглёра с мячиками и мужчины в длинной мантии. Музыка манила меня, притягивала к себе. В огромном зале со стеклянном потолком, через который наверное когда-то смотрели на звезды, на постаменте лежал синий большой камень, с вмятинами от гигантских пальцев. Он совершенно не пострадал от огня и испускал музыку и голубой свет.
— Это камень с башни…— прозвучал сзади голос Цилиня. Я отскочила.