— Ну? И кто теперь тут самый умный? — довольно спросил Арман, поигрывая кинжалом на шее Риты, отчего та покрывалась мелкими и довольно болезненными царапинками.
— Уж точно не ты, — процедила девушка, сквозь плотно сжатые зубы.
Она была зла. На себя, за то, что повелась, как последняя дурочка, на провокацию. На Каспиана, за то, что отказывался подробнее рассказывать ей о своём мире, и поэтому она была столь невежественна. На Армана, за то, что он вообще родился! Но больше всего она злилась на весь белый свет, потому что этот придурок испортил ей самый замечательный день в её жизни — её свадьбу!!!
— Ну-ну! Поздно трепыхаться, милочка. Ты была права, когда говорила, что я не могу убить его. Но… я, ведь, знаю, ваш маленький секрет, не так ли? То, что по какой-то странной причине ты, жалкая человечишка, стала его эйфори и… вы прошли первую стадию единения. Скажи, Ритуля, а этот со всех сторон достойный демон, когда рассказывал о себе и о всех нас, поведал тебе, чем грозит вам такая связь? — он неосознанно сильнее надавил кинжалом на её шею, делая очередную ранку, и девушка не удержалась от лёгкого вздрагивания. Правда, её поняли иначе. — О, как я вижу, говорил. Ну что ж, раз все всё знают, то я не вижу смысла и дальше тянуть кота за хвост. Очень жаль, что вы не увидите, как я стану новым главой альбов и проведу закон о порабощении человеческой расы. Нам же не обязательно с ними сотрудничать, достаточно всего лишь иметь их рядом. Не важно, в какой роли — главное не убивать, да? — он снова захохотал, и Рита поняла, что, похоже он и правда самый настоящий псих с гипертрофированной манией величия. — Итак, последнее пожелание перед смертью?
— Сдохни! — зашипела Рита, не отрывая взгляда от Каспиана.
А тот, всё пытался вырваться и грозил Арману всеми возможными карами если он сейчас же не отпустит её, Риту! Но псих уже ушёл в себя, сам с собой праздновать эфемерную победу и, кажется, вообще никого не слышал. А нет, её услышал…
— Неправильная просьба! — зарычал он ей на ухо и с силой вогнал кинжал прямо в сердце.
Рита закричала. Было больно, очень больно! Но боль эта, почему-то сосредоточилась не в ране, а где-то в районе солнечного сплетения. Жар, боль, тело как будто плавится! А она не отрывает взгляда от своего мужчины, который одобрительно ей улыбается, словно стремится успокоить и унять раздирающую её боль своей ласковой улыбкой. На его груди кровоточит рана… Почти такая же, как у неё. Только нанесённая раньше, но одной и той же рукой. Рукой заклятого друга… Где-то на заднем фоне безудержно хохотал Арман, она всё продолжала плавиться, пока неожиданно не наступило облегчение.
В глазах Каспиана пылал такой восторг и восхищение, что девушка начала опасаться, а не повредился ли он рассудком за это время. Хотела, было вырвать кинжал из груди и изумлённо замерла. Кожа рук была тёмно-шоколадного цвета с серебристой и непонятной, но очень красивой вязью на ней. Ногти превратились в аккуратные серебряные коготки, слегка загнутые книзу, и это единственное, что сейчас было ей доступно для обозрения. Но, судя по тому, как на неё смотрит Каспиан и двое его «надзирателей» — преобразилась она вся и вид имела довольно красивый.
Однако сейчас её меньше всего волновала собственная внешность. Пусть хоть зелёная и в пупырышек, главное — уничтожить этого гада!
Резко обернувшись, она встретилась взглядом с его — полным шока и неверия, а потом вырвала из себя кинжал и с силой вогнала его в тело Армана.
— Ты не исполнил моё желание, придурок! — натурально зашипела девушка, ощущая во рту удлинившиеся клыки. — Но я, так и быть, посодействую!
— Маргарита, стойте! — голос раздался совершенно незнакомый, но очень властный и она невольно подчинилась, сделав шаг назад.
А вокруг стали «проявляться», иначе сложно описать всё, что она видела, демоны и… прочие существа в их сверхъестественном облике. Их было около тридцати, хм… особей. Кто-то похожий на других, кто-то вообще совершенно другой… Но одно у них было общим — странные жезлы с драгоценными камнями в руках.
Вперёд вышел мужчина, чем-то смутно знакомый Рите, но она так и не могла понять, где его видела. Ровно до тех пор, пока он не сменил свою внешность. Девушка не закричала только потому, что Каспиан успел вовремя подойти к ней, обнять и прикрыть ей рот, зашептав на ухо:
— Не бойся, он не причинит вреда. Он на нашей стороне. Его обманули. И он просил прощения.
Ему легко сказать: «не бойся», а она до сих пор начинает дрожать от воспоминаний о том, как «хобот» этого существа присосался к её телу и пил её жизнь!
— Он правда не виноват, моя Рита. И вся выпитая жизнь вернулась к тебе, я позаботился, — продолжал он шептать ей на ухо.
А девушка всё смотрела на это страшное существо, пока не поймала его извиняющийся взгляд. Пусть, этого на самом деле было мало, но она никогда не была злопамятной, поэтому просто кивнула в ответ.
А он сделал ещё один шаг вперёд и громко произнёс:
— Вы все только что были свидетелями совершённого преступления.
Присутствующие закивали.
— Вы видели подтверждение предательства малого административного совета, который был и есть ответственен за покушение на эйфори альбфара Ламаро.
Все снова закивали.
— А я в свою очередь подтверждаю, что именно эти личности отдали мне приказ на устранение эйфори Каспиана Ламаро, до того момента, как было завершено единение. И передал мне приказ лично в руки альбфар Арман, сын нынешнего главы клана альбов — Германа де Вэро.
Один из присутствующих демонов судорожно вздохнул и поник. И Рита поняла, что это и был отец кудрявого психа. Даже будучи во втором облике, его горе, неверие и боль отчётливо виднелись на немного жутком лице.
А говоривший продолжил:
— Обвиняемый Арман, ваше слово?
— Да вы спятили! — заорал он, как только ему разрешили говорить. — Она жалкая человечишка, каким-то образом умудрившаяся стать демонидой!
— Раскрой глаза, сын. Эта девушка — демонесса во всей её невероятной красоте. А судя по рунической вязи на её теле — и прошедшая обряд единения демонида. Она не может быть человеком, Арман. Даже у Ивы, которая в прошлом была человеком, наша сущность проявилась лишь в экзотическом облике и нескольких несущественных деталях, но второй ипостаси не появилось, а ведь она пара самого Змея. Да и все знают, что человек не может быть парой сверху. Поэтому, твои обвинения не имеют под собой никаких оснований. Зато на лицо… — он судорожно вздохнул: — На лицо желание лишить лучшего друга его эйфори и, соответственно, его жизни.
— Он был мне другом до тех пор, как ты сделал его своим преемником, хотя им должен был стать я!
— Главы выбираются общим голосованием. Это ненаследуемый титул, — назидательно прошелестело… нечто, напоминающее прямоходящего ящера, но с человеческими чертами лица.
— Не нужно меня учить! Я…
— Хватит! — прикрикнул на него ещё один… демон. — Вердикт: виновен! Стража, забрать его!
И к Арману подошёл тот самый «глашатай» и её давешний приятель, если можно так выразиться. Пока он не исчез, вокруг стояла гробовая тишина. А потом один за другим стали вспыхивать поверженные противники Каспиана… превращаясь в горстку пепла.
Рита вскрикнула, когда до неё дошло, что их всех только что убили! Девушку начало трясти и Кас тут же обратил на себя внимание.
— Прошу прощения, Верховные, но у моей эйфори вот-вот начнётся истерика. Она и так пережила сегодня достаточно. И если вы не возражаете…
— Конечно, Ламаро. Идите. Но завтра вы оба нужны нам на вынесении приговора.
Рита всхлипнула. Она не хотела никакого приговора, вообще никого не хотела из них видеть! Её, чёрт возьми, только что убили! Закололи прямо в сердце, а она вместо того, чтобы умереть, превратилась в демониду-демонессу! Да у неё стресс! И истерика!!! Она хочет, чтобы её оставили в покое!!!
Кажется, последние слова она выкрикнула в голос, да ещё и что-то сделала, потому что окружающих существ, кроме неё и обнимающего её Каспиана раскидало в разные стороны и на приличное расстояние.