— А какие змеи водятся в Днестре, в Бессарабии?
— Вообще в окрестностях Днестра водится всего одиннадцать видов змей, но только три из них являются ядовитыми. Это гадюка обыкновенная, часто бывает гадюка — меланист, черного цвета, гадюка Никольского и степная гадюка. Еще две змеи несут серьезную опасность для человека, не будучи ядовитыми, — это каспийский полоз и эскулапов полоз. Каспийский полоз известен своим агрессивным характером. Он атакует человека множеством укусов, и они очень болезненны. Однако опасности для жизни он не представляет. Мужские особи этого вида в среднем длиннее самок. Окраска верхней части тела взрослой змеи может быть оливково-бурой, желтовато-бурой или вишнево-красной. Населяют они открытые и полуоткрытые степные участки, кустарниковые заросли, склоны оврагов и балок, а также песчаную косу. С полозом лучше не встречаться, так как множество укусов просто могут напугать человека до смерти. Выходит он из спячки в конце марта или начале апреля.
— Да уж... — вздрогнула Зина, представляя себе кусающую змею.
— Гадюки живут вблизи болот, озер, рек, лиманов, на лугах и участках, близких к воде. Единственное условие — наличие поблизости, ну, не более 100 метров от гнезда, открытых участков для принятия солнечных ванн. А когда температура воздуха превышает средние показатели, то есть летом, их активность снижается, они становятся малоподвижными и вялыми. Поэтому человек рискует получить укус, только если случайно наступит на пресмыкающееся, сядет на него или вообще ляжет. Змея однозначно воспримет это как нападение, ну и станет атаковать в ответ. Но первой не нападет никогда.
— В отличие от человека, — горько усмехнулась Зина.
— Да, и у змей есть чему поучиться, — улыбнулся, соглашаясь с ней, Либерман. — Человек, которого вы ищите, Игорь Егоров, очень хорошо ловил гадюк. Отлично с ними справлялся. Их яд ценен, но не так, как яд гюрзы, кобры или мамбы. А Карояну я настоятельно рекомендовал использовать для своих ритуалов именно гадюк. Так хотя бы снижался риск для его жизни...
— Вы так много знаете о змеях... — произнесла задумчиво Крестовская.
— Да. Я посвятил этому всю свою жизнь, — откликнулся Либерман. — Надеюсь вы узнали все, что хотели... — он резко прервал разговор.
— И даже больше! — вздохнула Зина. — Не знаю, как благодарить вас...
— Никак. Благодарите только одним — молчанием. Я не знаю, для какой цели вам нужны эти знания, это ваше дело, но взамен я хотел бы получить ваше молчание. Забудьте мое имя и мой адрес, забудьте все, что от меня услышали, никогда и нигде не упоминайте об этом — и это будет самая лучшая благодарность для меня!
— Почему вы так боитесь? — удивилась Зина.
— Когда имеешь дело со змеями, учишься быть готовым к любым сюрпризам. Но когда имеешь дело с людьми, ты часто не можешь даже предугадать их сюрпризов. Змеи благороднее людей. Они жестоки и изворотливы, но они благороднее. Даже мамба.
— Тут я с вами совершенно согласна, — искренне вздохнула Зина.
— Знаете, напоследок я скажу вам одну важную и необычную вещь! — воскликнул Либерман. — Змея могла бы стать идеальным оружием для спецслужб! Да-да, не удивляйтесь. Повадки змеи, изгибы ее тела — разве это не бесценный дар для тех, кто старается научиться манипулировать человеческим сознанием? Ну подумайте сами. Змея — красива, она очень привлекает человека, как бы он ни хотел в этом себе признаться. Она обвивает его в кольца... появляется сеть... А если связать людей в такие «змеиные» сети — общими целями, манерой поведения, алчностью, похотью, вседозволенностью, будь то религиозная организация или клуб по интересам — то контроль над сознанием стал бы полным. В такой сети связанный общей целью человек получал бы укус прямо в мозг так, как атакует мамба. И представьте — азарт, неконтролируемое желание входить в это змеиное кольцо бесконечно, потеря власти над собой, потеря ориентации... В конце концов — судороги, невозможность обойти без этой сети, полный паралич человеческого мозга, то есть потеря прежней личности, и, фигурально выражаясь, смерть. То есть человек перестает быть собой, теряет ценности, внушаемые ему с детства, начинает вести себя так, как в этом кругу ведут себя все, и значит, теряет свое будущее, ведь стадное поведение лишает возможности добиться своих целей в жизни. И в результате получается индивид, находящийся под полным контролем идеологии, которую ему хотят внушить. Мозга нет, есть зависимость.