Владимир пришёл в номер за пол часа до начала торжественного мероприятия, как показалось Василисе немного расстроенный, но делится с ней своими мыслями не посчитал нужным. Критически оглядев наряд и макияж, он все же отметил его гармоничность и красоту.
- Ну что дорогая на выход – Владимир взял Василису под руку, движением фокусника достал из воздуха маленький букетик ландышей. Василиса отметила про себя что с этим букетиком они похожи на молодожёнов. О чём она и сообщила Владимиру.
- Ну и пусть, я специально так организовал, а то последнее время на меня открыли охоту все женщины от восемнадцати до тридцати, а это честное слово напрягает. Зато теперь вопросы все отпадут сами собой.
- А я тебе действительно нравлюсь или ты меня используешь как ширму для того, чтобы отпугивать бешеных самок?
- Я люблю тебя, Змейка, по-настоящему люблю, если к Дракону это определение приемлемо. Так что расслабься и получай от жизни удовольствие.
Так, весело иронизируя друг над другом, они и вошли в банкетный зал, где уже во всю тусовался народ. Их появление вызвало у участников в зале некоторое замешательство и по мере продвижения к заказанному столику тусовка, подобно волне, освобождала им дорогу. Как только Владимир усадил Василису за стол, распорядитель праздника объявил о необходимости занять столы согласно расписанию. Василиса окинула зал, в нем по самым скромным подсчётам было около семидесяти человек, по шесть за столом. Владимир пояснил, что зал рассчитан на двести посадочных мест, многие пришли парами. Так что самих сотрудников около пятидесяти человек. Василиса поинтересовалась где остальные сотрудники или тут только ИТР и руководство, Владимир подтвердил её догадку. В зале выключили танцевальную музыку и оставили только фоновое звучание блюзовых мотивов. Ещё минут десять все суетились, наконец Владимир взял микрофон у метрдотеля и объявил начала праздника.
По старой Советской традиции он кратко пробежался по итогам года, не забыв упомянуть фильм «Карнавальная ночь»: - Прошу всех взглянуть на небо! Снизу звёздочки кажутся маленькие-маленькие. Но, стоит только нам взять телескоп и посмотреть вооружённым глазом, то мы уже видим две звёздочки, три звёздочки, четыре звёздочки... Лучше всего, конечно, пять звёздочек! Поэтому наливаем и поднимаем бокалы за наш дружный коллектив. Официанты начали разносить на столы лёгкие закуски, салаты и всякие ассорти. Василиса попросила Владимира налить себе бокал Токай и положила салат из морепродуктов. Владимир налил себе крымского коньяка. И праздник начался. Через пол часа на сцену вышла группа Мельница, потом свои баллады исполнил дуэт Айрэ и Саруман. Больше всего Василисе понравились композиции «Два дракона» и «Несса».
- Владимир – Василиса наклонилась к Дракону, — это ведь песни про нас?
- Да дорогая, я рад что тебе понравилось, я вообще очень уважаю эту группу. Их музыка всегда будит во мне ностальгию, когда я просто носился по небу, только я небо и ветер. После того как я получил вторую ипостась время катастрофически не хватает.
— Это правда, до встречи с тобой моё время тянулось и тянулось, а теперь просто скачет, иногда хочется просто остановить его.
- Я постараюсь летом выбить время, и мы пробежимся по миру, побываем в таких местах, где время не имеет особого значения.
Праздник набирал обороты, и народ потихоньку набирался тоже. После выступления приглашённых артистов каждый отдел в меру своих талантов выступал со своим номером художественной самодеятельности, некоторые спич были остроумными и смешными, некоторые так себе, однако Василисе это все очень нравилось, нравилась сама обстановка праздника и веселья. Ведь до этого она не разу не участвовала в подобных мероприятиях, и поэтому было интересно как меняются люди по мере выпитого, атмосфера лёгкого флирта кружила голову. Второй бокал вина дал толчок к желанию подвигаться, тем более что в застолье наметился перерыв.
Интерлюдия вторая: Гримёрная.
Антон и Ирина закончили переодеваться после выступления. Настроение публики им, как исполнителям, очень понравилась. Особенно их удивила реакция молодой девушки что сидела за столом, где, судя по всему, сидело руководство. У неё по щекам реально текли слезы. Им потом сказали, что это невеста хозяина фирмы. Когда они уже собрались уходить к ожидавшей их машине, когда свет в помещении замигал, из теней смежной комнаты появилась женская фигура, одетая в длинное приталенное платье, ткань которого переливалось рисунком чешуи от чёрного цвета до темно зелёного, впереди цвет отливал желтизной, на голове была шапочка, имитирующая голову змеи. Лицо закрывала маска, которая была как бы продолжением головного убора. Глаза под маской были жёлтого цвета с вертикальными зрачками. Антон и Ирина замерли, их охватило оцепенение, как у бандерлогов при виде удава Каа.