Единственная женщина в мужской компании, Беллатрикс Лестрейндж (которую Снейп и женщиной-то мог назвать разве что условно) молча сидела в уголке, накачиваясь эксклюзивным эльфийским вином, и сверлила Снейпа мрачным взглядом. Снейп знал, о чем она думает. Ей все не давали покоя мысли о его возможном предательстве и банальная ревность фанатички, боящейся, что ее титул самой преданной сторонницы Темного Лорда отнимет этот безродный полукровка, в предательстве которого она не сомневалась, но не имела достаточных тому доказательств. Вот и сейчас она будто нарочно торчала тут и ловила взглядом каждый его жест, словно надеясь поймать его на каком-нибудь неосторожном слове и с радостью сдать его повелителю со всеми потрохами.
Долохов и Эйвери мало-помалу надрались до состояния «в хлам» и их речь теперь напоминала малопонятный поток сознания. Стало ясно, что больше ничего о судьбе Беркович у них узнать не удастся при всем желании. Снейп уже подумывал о том, чтобы покинуть теплую компанию и собрался было попрощаться хотя бы с Люциусом, но заметил, что в комнате его нет, что было несколько странно. Все же он решил дождаться его — уходить, не попрощавшись с хозяином дома несколько невежливо.
Люциус появился минут через десять после того, как Снейп обнаружил его отсутствие, бледный и чем-то встревоженный. Подойдя к Долохову, он досадливо поморщился и произнес:
— Темный Лорд в бешенстве. Девчонка, которую вы с Эйвери притащили, умудрилась сбежать.
Сохраняя на лице устало-индифферентное выражение, Снейп навострил уши.
— Да? — вяло отозвался Долохов. — Ну и хрен бы с ней! — а Эйвери икнул и пробормотал:
— Жаль я ее все-таки не оприходовал прямо там!
Малфой махнул рукой и подошел к Снейпу.
— Что там случилось? — небрежно спросил тот.
— Несколько дней назад Темный Лорд велел доставить ему одну из твоих бывших учениц, некую Беркович. Зачем — никто не знает. Он посадил ее в один из подвалов и поручил заботам Хвоста и двух болванов, из новичков. Сегодня вечером эта дрянь сбежала, умудрившись отбиться от четырех охранников. Мало того, взломала мой антиаппарационный барьер! Если Темный Лорд не прикончит нас всех в порыве раздражения, считай, что нам крупно повезло! Но ведь никто не мог ожидать от нее подобной прыти!
— Она — аврор, Люциус, это многое объясняет.
— Сев, четверо Упивающихся смертью не смогли справиться с одной соплячкой, будь та хоть трижды аврором! Хотя ты прав насчет ее навыков — по словам этих олухов, они ее серьезно ранили, а она все равно смогла аппарировать, причем вполне профессионально — отследить ее перемещение не удалось.
«Слава Мерлину!» — подумал Снейп, а вслух сказал:
— Тебе досталось?
Малфой покачал головой:
— Нет, к счастью я к ее охране не имел никакого отношения. Ты не поверишь — этот болван Хвост споткнулся прямо в ее камере и грохнулся! А пока он валялся без сознания, эта девчонка завладела его палочкой и смылась! Воистину, в этот день боги были на ее стороне, если она смогла выбраться из подземелий наружу! Повезло сучке!
Снейп удивленно поднял бровь — Малфой крайне редко употреблял сильные выражения, видимо, сейчас он был напуган случившимся, опасаясь, что Волдеморт может сорвать злость на нем или на Нарциссе — после оглушительного провала в Министерстве Люциус, похоже, лишился милости повелителя окончательно.
— Чем сейчас занят Темный Лорд? — спросил он.
— Наказывает тех четырех болванов, что ее упустили. Не стоило ему поручать это новичкам, раз эта девчонка была так важна для него. С другой стороны я рад, что сейчас я не на их месте.
— Как думаешь, если я сейчас вернусь в Хогвартс, он сильно рассердится?