— Северус, ты здесь? — спросил директор, еще не видя Снейпа.
— Здесь, — пробурчал Снейп, стаскивая с себя сюртук. — Заходите.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дамблдор, стряхивая пепел с лиловой мантии и оглядывая Снейпа взглядом заботливого дядюшки, чем только прибавил ему раздражения. Почему он вдруг разозлился на директора, Снейп и сам понять не мог, в конце концов, в том, что Лорд решил достать Диану его же руками, прямой вины Дамблдора не было.
— Говорят, тебя ранило во время рейда в Министерство?
— Это вам Беркович насплетничала? — сердито спросил Снейп. — Я же просил ее не болтать!
«Или не просил? Черт, не помню…»
Директор только усмехнулся:
— Не волнуйся, кроме меня никто больше не знает. Она хотела, чтобы я освободил тебя на сегодня от проведения уроков, но я уверен, что ты бы все равно не согласился.
— Конечно, не согласился бы. Я не настолько плохо себя чувствовал, чтобы рисковать теми крохами знаний, что успел вдолбить в их пустые головы на прошлом уроке. Один пропуск — и на учеников нападет массовый склероз, а мне все придется начинать сначала!
-Том был очень недоволен провалом в Министерстве?
— Он хочет, чтобы я самолично привел к нему Диану. Он намерен испробовать на ней «жидкий Империус», чтобы получить информацию, зашифрованную в книге. После чего он, скорее всего, избавится от нее. И это в лучшем случае, — глухо произнес Снейп.
Воцарилось молчание. По выражению лица директора Снейп не мог понять, ожидал ли тот чего-либо подобного или нет. Дамблдор просто молчал, глядя в камин и небрежно постукивая пальцами по полке. Затем сказал довольно спокойно:
— Ты понимаешь, что этого допустить нельзя?
— А вы как думаете?! — уже не скрывая раздражения, выпалил Снейп.
— И какие у тебя идеи? — не обратив внимания на его грубость, спросил директор.
— Никаких, если честно, — вздохнул Снейп. — Я не могу не выполнить его приказа. А выполнить его — тем более.
— Если убедить Тома в том, что Диана для него совершенно бесполезна, думаю, ты сможешь на этот раз не выполнить приказа, не рискуя быть убитым за непослушание, — внезапно улыбнулся Дамблдор. — Достаточно дать ему понять, что Диана не является Наследницей, а Башевис ошибся.
— Темный лорд тут же кинется искать Башевиса и непременно найдет его. А найдя, вытрясет из него всю правду.
— Не найдет, — усмехнулся в бороду Дамблдор и синие глаза его холодно сверкнули из-за стекол очков. — Я позабочусь о том, чтобы отбить у Тома охоту искать его. Башевис исчезнет, Волдеморт в лучшем случае получит его тело.
Снейп, не веря собственным ушам, уставился на директора, размышляя о том, насколько далеко тот готов зайти в стремлении не допустить Волдеморта к знаниям о воскрешении мертвых. Заметив его взгляд, Дамблдор снова усмехнулся и сказал:
— Существует множество способов инсценировать чью-то нелепую смерть, Северус. Тебе просто нужно будет сообщить Волдеморту о том, что я сам вызвал Башевиса в школу, потому что Диана не смогла прочесть то, что написано в Книге, а значит и не является Наследницей. Безопасность же Башевиса — мое дело.
По-прежнему глядя на директора, Снейп медленно кивнул, а Дамблдор продолжил:
— Завтра Башевис появится в школе, после чего исчезнет. Ты расскажешь Реддлу, что Книга была передана мне, чтобы я спрятал ее в надежном месте, причем не на территории Хогвартса. Сам же Башевис продолжил поиски Наследницы где-то на территории России. Мы рассеем внимание Реддла — теперь он будет разрываться между тем, чтобы следить за Башевисом и попытками разведать, где я спрятал книгу.
— Беркович должна знать о вашем плане, — твердо сказал Снейп. — чтобы в случае чего именно эту версию представить Темному лорду.
— Диана поклялась, что живой в их руки она больше не попадется и приняла для этого меры, — небрежно произнес Дамблдор.
— Она намерена покончить с собой, если попадет в плен?!
— Да.
— Но это же глупо! — Снейп подумал, что когда в следующий раз встретит Беркович, выскажет ей все, что он думает об этом «самопожертвовании».
— Возможно, — согласился Дамблдор. — Но этот способ сохранения тайны тоже не стоит сбрасывать со счета. Разумеется, она будет посвящена в некоторые детали нашей… операции, но не думаю, что она окончательно откажется от него.