* * *
Диана с сомнением поглядела на часы. Девять часов вечера — не слишком ли позднее время для визита к одинокому мужчине, даже если этот визит сугубо делового характера? Снейп вряд ли собирается ложиться спать — он ярко выраженная «сова», но у него могут быть дела — начиная с проверок домашних заданий и контрольных и заканчивая варкой зелий для Больничного крыла. Конечно, отрывая его от работы, она рисковала услышать о себе немало нового и нелестного, но, в конце концов, его за язык никто не тянул, когда он говорил, что готов предоставить ей помощь в поиске избавления от проклятия.
«Ладно, была не была», — подумала она, беря в ладонь горсть Дымолетного пороха и бросая ее к пламя.
— Профессор! — позвала она, сунув голову в камин.
Комната, выполнявшая функции гостиной и библиотеки (та самая, в которой она приводила его в порядок после ранения) была пуста, однако Снейп, скорее всего, был у себя, о чем говорили несколько зажженных свечей на журнальном столике. Диана позвала чуть громче, и через несколько секунд где-то слева отворилась дверь, и в комнату вошел Снейп. На нем не было ни мантии, ни сюртука, лишь брюки да светло-серая рубашка с длинными рукавами, ворот которой был расстегнут. В руках у него было несколько свитков пожелтевших пергаментов. Заметив Диану в камине, он удивленно хмыкнул.
— Диана?
— Добрый вечер, — произнесла она. — Я не слишком поздно?
— Нет, но если вам просто не с кем поболтать, советую найти другую компанию — у меня слишком много дел, чтобы отвлекаться на беседу с вами, — произнес он пренебрежительным тоном.
— Поверьте, если мне захочется просто с кем-то потрепаться и «перемыть косточки», вы будете последним, к кому я обращусь, — копируя его интонации, парировала Диана. — Просто мне нужна ваша помощь. Помните, вы мне обещали, что если у меня возникнет недостаток информации…
— Короче!
— Короче, мне нужен «Малый Ключ Соломона».
— С чего вы взяли, что он у меня есть? А, понял, вы побывали в лавке Горбина, верно?
— Именно, — кивнула Диана. — Может, все-таки пригласите даму в комнату, а то спина, знаете ли, затекла.
Он хмыкнул и сделал рукой приглашающий жест:
— Заходите. Я уже понял, от вас так просто не отделаться.
Диана вылезла из его камина, стряхивая с одежды пепел на пол. Проследив за его недовольным взглядом, невербальным «эванеско» убрала пепел с ковра, а затем и с себя, после чего выжидательно уставилась на Снейпа. Тот направился к одной из многочисленных книжных полок, полностью скрывавших стены гостиной. Вынув одну из книг, он протянул ее Диане со словами:
— Читайте здесь. Думаю, Горбин, просветил вас насчет того, сколько она стоит, а, зная вашу «милую» привычку поглощать книги во время еды или чаепития…
Диана возмутилась:
— Я так обращаюсь только со своими собственными книгами!
— Все равно не хочу рисковать.
— Или вы боитесь, что я поддамся соблазну вызвать кого-нибудь из этих господ прямо к себе в комнату? — улыбнулась она.
Он скрестил руки на груди, прожигая ее взглядом, от которого порой ежились даже семикурсники, но ее это непонятно почему только развеселило. Однако, решив не злить его лишний раз (тем более что это шло вразрез с ее планами относительно самого Снейпа), она послушно добавила:
— Хорошо, если вы согласны терпеть мое общество, пока я не начитаюсь…
— Согласен, при условии, если вы будете читать молча и не донимать меня глупыми вопросами. У меня на очереди контрольные работы трех курсов, да еще с десяток совершенно маразматических эссе, которые нужно хотя бы просмотреть, чтобы с чистой совестью поставить их авторам «отвратительно».
Диана не удержалась и рассмеялась, с удовольствием заметив, что и уголки губ Снейпа тоже дрогнули в улыбке. Не в привычной для него кривой усмешке, а именно в улыбке, немного робкой и какой-то мягкой.
После этого каждый занялся своим делом — Снейп устроился на диване, разложив на столике стопки студенческих работ и сбрасывая проверенные на диван рядом с собой, Диана — в кресле у камина. Тишина нарушалась лишь потрескиванием дров в очаге, шелестом пергаментов, да поскрипыванием мебели, если кто-нибудь из них менял позу.