На землю их вернули до боли знакомые вопли из передней. Северус отшатнулся и вернулся к своему креслу, поправляя воротник, а Диана соскользнула со стола и торопливо отошла к камину.
Поток проклятий портрета Вальбурги был прерван голосом Дамблдора, с непередаваемой интонацией, в которой смешались учтивость и издевка, произнесшего:
— И вам доброго вечера, мадам. Я тоже чертовски рад вас видеть.
Диана отвернулась к камину, глядя на огонь, чтобы вошедший на кухню Дамблдор не заметил ее полыхающих щек и чуть припухших от поцелуев губ, и улыбнулась про себя, представляя, как Снейп надевает на лицо свою привычную непроницаемую маску.
— Слава Богу, с вами все в порядке, — произнес он, привычно усаживаясь во главе длинного стола.
— Как прошла ваша встреча? — спросил Снейп.
— О, все хорошо. Я узнал то, что хотел. Уорпл мертв?
— Да, — ответил Снейп, поморщившись. — А его ручной зверек исчез, предварительно попытавшись напасть на нас. Как и следовало ожидать. Не понимаю, на что рассчитывал этот горе-ученый, когда тащил за собой столь опасное существо. Это ведь даже не оборотень, который представляет угрозу всего одну ночь в месяц.
— Он всегда был слишком самонадеян и никогда не давал себе труда как следует просчитать последствия своих поступков,— вздохнул директор. — Но убийством Уорпла Сангвини практически провалил свою миссию — больше у него не будет возможности под видом гостя проникать в гостиные и собирать нужную информацию.
— Значит, я была права? — Диана не удержалась и повернулась в сторону Дамблдора. — Он действительно их агент?
— Действительно, — Дамблдор улыбнулся, — ваша версия оказалась верной. Они давно хотели заслать в наше сообщество шпиона, но не знали, как сделать это незаметно. Своей экспедицией Уорпл подкинул им идею, и Сангвини мастерски сыграл роль безобидного юродивого дурачка.
— Но зачем? Они же вроде пообещали хранить нейтралитет, что заставило их подстраховываться?
— Возможно, кто-то (и я даже догадываюсь, кто именно) подкинул им информацию о том, что я якобы обладаю неким секретным оружием против вампиров, которое в любой момент могу пустить в ход. Разумеется, они решили узнать наверняка, действительно ли я представляю для них угрозу.
— А такое оружие вообще существует? — спросил Снейп.
— Подобные сведения мелькали в древних манускриптах, но доказательств его существования не обнаружено, — вздохнул Дамблдор, разводя руками. — В любом случае лучше всего будет пообщаться с самим Сангвини. Хотя бы для того, чтобы убедить его и всех его сородичей в том, что никто из нас не собирается идти войной на их народ.
С этими словами директор поднялся и направился к двери. Уже на пороге он обернулся и произнес:
— Вам лучше вернуться в Хогвартс и как следует отдохнуть. Вы выглядите очень уставшими, оба. А мне предстоит еще один визит, к сожалению, поэтому добираться вам придется самостоятельно.
Когда в дома снова воцарилась тишина, Диана уселась в кресло в глубокой задумчивости.
— Скорее всего, такое оружие действительно существует, независимо от того, знает ли о нем Дамблдор, — сказала она, постукивая пальцами по столешнице. — Иначе почему вампиры так легко купились на этот фокус?
— Альбус знает, — не глядя в ее сторону, ответил Снейп. — Он как всегда не договаривает, но знает, что оружие существует. И я даже не удивлюсь, если окажется, что ему известно и его местонахождение.
Глава 43
(Примечание: глава содержит цитаты из книги «Гарри Поттер и Дары Смерти», местами точные, местами переработанные).
Дамблдор начал сдавать сразу после Нового Года — это было заметно по увеличившемуся количеству потребляемых им зелий, которыми Снейпу приходилось ему обеспечивать, по все более чернеющей руке, по сероватой пергаментной коже, обтянувшей резко проступившие скулы. Похоже, у директора не было даже того самого года, который Снейп ему предсказывал в тот злополучный вечер, когда «откачивал» Дамблдора после эксперимента с кольцом Гонтов, и развязка наступит даже раньше.