Люпин, все время их разговора сидевший молча, вышел, должно быть отправился в очередной раз навестить Дору и ребенка. Выглядел он непривычно счастливым и умиротворенным и словно отрешенным от всего, что творилось вокруг. Проводив его взглядом, Кингсли вспомнил о принесенной им бутылке огневиски, открыл ее и, по-хозяйски вытащив из серванта два стакана, плеснул в них немного напитка, после чего протянул один стакан Диане.
Некоторое время они сидели молча, смакуя виски и слушая потрескивание дров в камине. Наконец, Диана спросила:
— А кто сейчас занимается охраной премьер-министра?
— Я и занимаюсь, — ответил Шеклболт.
— Как? Разве ты не в подполье?
— Для магического мира я нелегал, а для магловского — вовсе нет. Да и оставлять премьера без присмотра в такое время — непростительная глупость, которая может дорого стоить. Кстати, есть сведения, что наш красавчик собрался идти войной на маглов. После того, как разделается с Поттером и всеми нами.
— Серьезно? — Диане даже стало смешно. — Ну, тогда этот его шаг можно будет считать началом его конца, помяни мое слово!
— Я бы не был столь оптимистичен, — покачал головой Шеклболт, разглядывая на просвет напиток в своем стакане и любуясь прихотливой игрой оттенков золотистого и коричневого в хрустале. — Количество террористических вылазок увеличится в разы, а сам он останется неуловим.
— И тем самым привлечет внимание не только спецслужб, но и обычных людей. Все постепенно поймут, что в стране происходит что-то из ряда вон и заставят правительство действовать. А кучка отморозков с палочками против вооруженных до зубов и прекрасно обученных военных, на стороне которых еще и численное преимущество, шансов на успех иметь не будет. Когда в тебя летит горсть пуль со смещенным центром тяжести, никакое «Протего» не спасет. И пока ты будешь размахивать палочкой, стараясь отправить в противника «Аваду», из тебя успеют сделать решето.
В глазах Шеклболта мелькнуло понимание, видно было, что он и сам об этом думал, хотя и рассматривал разные варианты, в том числе и тот, при котором волшебники бы все равно остались бы вне досягаемости маглов. Кингсли был полукровкой, но воспитание и образование получил в волшебном мире, а своим знанием мира маглов был обязан скорее собственному упорству в желании его изучить, нежели привычкой жить в нем. Он неплохо (для волшебника, разумеется) разбирался в магловском оружии, во всяком случае, был в состоянии отличить револьвер от автомата, поэтому убеждать его в техническом преимуществе маглов перед магами было бы излишним, он и сам это прекрасно видел.
Тем временем в комнату незаметно вошел Люпин. Заметив в их руках стаканы, он виновато улыбнулся, словно извиняясь за то, что второй раз за сутки позволяет себе подобное, взял еще один стакан и плеснул себе виски.
— Я тут случайно услышал конец вашей беседы, — начал он, усаживаясь по-турецки прямо на вытертую овечью шкуру перед камином, — Диана, мне кажется, ты преувеличиваешь силу маглов. Их, конечно, больше чем нас, но…
Диана раздраженно фыркнула:
— Это я еще преуменьшаю, Люпин! Как ты думаешь, почему в процентном соотношении в Германии и Франции волшебников меньше, чем в Британии?
— Инквизиция, — вместо него ответил Шеклболт. — Значительная часть волшебников и колдунов была уничтожена во времена разгула «охоты на ведьм», волшебный генофонд этих стран с тех пор был сильно подорван и до сих пор не восстановлен полностью. Британии это коснулось в меньшей степени.
— А в двадцатом веке — две мировые войны, которые опять же по Британии ударили чуть меньше, чем по континенту, — подхватила Диана. — А в России с магами ситуация еще более плачевная, причем резкое сокращение их популяции пришлось именно на двадцатый век. Если ты почитаешь их историю — поймешь, в чем причина.
Внезапный хлопОк аппарации, раздавшийся в прихожей, заставил всех троих вздрогнуть и, отложив стаканы, схватиться за палочки. Через несколько секунд в гостиную ввалился явно встревоженный и донельзя сосредоточенный Артур Уизли. Оглядев присутствующих, он отер тыльной стороной ладони потный лоб и выдохнул: