— Любители «клубнички», мать их! Лучше бы учебой занялись, чем фантазировать на тему «кто с кем спит»!
— Ну как же, ты сама недавно говорила, что в Хогвартсе стало уж очень спокойно — вот они и нашли способ развеять скуку! А роман самого ненавистного препода с лучшей студенткой школы — это же такая «бомба»!
— А ничего, что этот препод намного старше этой самой студентки?!
— Намного — это на сколько? — иронически спросила Хильда. — Ты хоть знаешь, сколько ему лет?
— И сколько?
— Тридцать или тридцать один. Для мага — вообще не возраст.
— Не может быть! — Диана не поверила, но в следующую секунду задумалась. А действительно, ей никогда даже не приходило в голову узнать возраст Снейпа, хотя бы из любопытства, хотя бы потому, что он был намного моложе любого преподавателя в Хогвартсе. Моложе даже незабвенного мистера Хейгета, моложавого красавца лет сорока пяти на вид. Тридцать лет — довольно молодой мужчина, в полном расцвете сил… Она тряхнула головой — уж очень непривычно и даже дико было думать о Снейпе как о мужчине, а не как о «Грозе и Ужасе подземелий».
— Какая разница, сколько лет мне и сколько ему, — сказала она, — все равно это дичь несусветная, чтобы он позволил себе связаться со студенткой! Он что — идиот, чтобы так подставляться перед директором и Советом попечителей?
— Да и вообще — он вполне может оказаться геем! Ты хоть разок слышала о том, что у него кто-то есть?
— Ой-ой! — и обе они, повиснув друг на друге, сложились пополам от беззвучного хохота.
* * *
— Чувствуете что-нибудь? — Снейп, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза.
— Ничего. А вы?
Очутившись в его кабинете, где продолжались их занятия окклюменцией, Диана сразу поставила блок и продолжала его держать — больше всего она боялась, что он увидит их разговор с Хильдой у озера и сцену у теплиц. Стоя перед ним, она ожидала уже привычного удара по голове, но его не последовало. Снейп просто уставился прямо ей в зрачки и молча направил на нее палочку.
— Я чувствую ваш блок, но, судя по всему, вы его поставили, прежде чем постучать в дверь, — и Снейп опустил палочку. — Вы должны научиться распознавать скрытое проникновение. Это гораздо сложнее, но это необходимо. Вы же не будете постоянно ходить, держа блок.
— Почему бы и нет? Почему я не могу заранее выставить блок, если мне предстоит встреча с человеком, который собирается покопаться у меня в памяти?
— Это довольно тяжело и лучше использовать это только в крайнем случае. Любое действие требует затрат энергии, в том числе и ментальная защита, — Снейп повертел палочку в пальцах. — Щит может ослабеть в самый неподходящий момент — именно тогда, когда, как вы говорите, захотят покопаться в вашей памяти. И далеко не всегда легиллимент предпочитает грубое проникновение и уж тем более не станет вас предупреждать заранее. Снимите блок и попробуем еще раз.
Диана обреченно вздохнула, но послушно убрала защиту. Ею начала овладевать паника. Она постаралась выбросить из головы все мысли и одновременно максимально прислушалась к своим ощущениям.
Сначала ничего не было. Просто она видела себя в библиотеке, затем сцена переменилась и она сидела на берегу озера в компании с Хильдой, вот они говорят о вражде факультетов, а потом она почувствовала словно чье-то присутствие, словно кто-то стоит за спиной и наблюдает за ними обеими холодными глазами. «Вот оно!» — обрадовано подумала она и тут же выставила блок. Перед глазами возникла пустота, черная, бархатная, словно ночное небо.
Снейп, наконец, опустил палочку и скрестил руки на груди. Диана ощущала слабость в теле, словно в первый раз, и была уверена — если Снейп сейчас попытается повторить свой эксперимент со скрытым проникновением, противостоять ему она уже не сможет, поэтому на всякий случай отвела взгляд в сторону.
— А зрительный контакт обязателен? — спросила она, только чтобы отвлечь его от повторной попытки.
— Чаще всего — да. Но по-настоящему сильный легиллимент вполне может обходиться и без него.
— Кто, например?
— Не задавайте лишних вопросов! — скривился Снейп.
«А что если…», — вдруг мелькнула у нее шальная мысль. Она быстро перевела взгляд на Снейпа и, вцепившись в палочку, которую она держала все это время в кармане мантии, спросила: