После обеда у них оставался час свободного времени и Диана, не мешкая, схватила Хильду под локоток и поволокла ее к себе в комнату. Та, впрочем, не особо и сопротивлялась.
Усадив подругу в кресло, Диана забралась на кровать и спросила напрямую:
— Колись, что случилось. Только не сочиняй сказки про головную боль и предменструальный синдром, не поверю.
Хильда глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Похоже, я выхожу замуж.
— Что, прямо сейчас?! Ты залетела?!
— Нет, сразу по окончании школы. Родители нашли мне мужа.
Диана понимающе хмыкнула. Что ж, браки по расчету среди чистокровных магов были делом совершенно обычным. Хильде уж точно должно быть об этом известно, наверняка ее готовили с детства к тому, что она должна будет выйти за того, чью кандидатуру одобрят родители. Хотя, даже если тебе давно это внушали, все равно — перспектива скорого замужества с человеком, которого даже толком не знаешь, может выбить из колеи. Мало приятного, когда твои родители спят и видят, как бы сбыть тебя с рук, да еще получить при этом дивиденды.
— Кто он, ты знаешь?
Хильда отрицательно покачала головой.
— Лично я с ним не знакома, нас познакомят на Рождественские праздники. Его зовут Ульрих фон Лаубш. Он из Германии, но давно живет здесь, на родине бывает лишь наездами. Род Лаубшей очень древний и известный среди европейских магов. Он очень богат — у него огромное поместье в Баварии и астрономический счет в Гринготтсе.
— Он хоть симпатичный?
— Понятия не имею. Да и так понятно, что в придачу к своим богатствам и статусу этому старому хрычу нужна молоденькая чистокровная жена-девственница, которую он станет использовать только в качестве сосуда для вынашивания потомства! — последние слова Хильда буквально выкрикнула.
Диана помолчала, а затем осторожно спросила:
— А откуда такой пессимизм? Может, он неплохой человек, несмотря на то, что богат и знатен, такое вполне может быть.
— Не знаю… Мне просто страшно. Мне кажется, он не так прост. Слишком быстро все решилось — родители молчали-молчали, а за неделю до начала учебного года огорошили меня новостью. Я понимаю — финансы нашей семьи давно уже дышат на ладан, вот они и уцепились за такой великолепный шанс их поправить.
Ну да, семья Мелвиллов нуждается в притоке капиталов, а эти Лаубши наверняка нуждаются в притоке свежей крови, пока их род не выродился окончательно из-за близкородственных браков. Все понятно, но от этого не менее мерзко. Диана хотела сказать, что чистокровные волшебники в своем желании сохранить в неприкосновенности свою «чистую кровь» недалеко ушли от Средневековья или какой-нибудь Саудовской Аравии, где мнением женщины интересуются в последнюю очередь, но благоразумно промолчала — незачем усугублять.
— Думаешь, он — Темный маг?
— Да я не думаю, я знаю, что он из рода Темных магов! Но это ерунда, ты права, можно быть из темномагического рода и быть приличным человеком. Просто у меня плохие предчувствия. Мне просто до колик страшно, никогда так страшно не было, хоть с башни бросайся! — и Хильда, уткнувшись лицом в ладони, тоненько заскулила.
Диана села рядом с ней и неумело попыталась обнять ее за плечи. Утешать кого-то в горе — это был не ее «конек», но и просто так сидеть и смотреть, как подруга впадает в истерику, она тоже не могла.
— И что делать? — погладив Хильду по спине, спросила она.
— Есть два варианта, — Хильда подняла голову, вытирая слезы и хлюпая носом. Как видно, она уже хорошо поразмышляла над этим, так как ответила сразу же, — первый — спихнуть свою девственность первому попавшемуся парню, чтобы этот Лаубш узнал обо всем и сам от меня отказался. Но есть риск, что родители от меня отрекутся и просто выкинут на улицу.
— Неужели такое возможно?!
— Не знаю, но проверять не хочется. В свое время с моей прабабкой по материнской линии так и поступили. Второй — в течение этого учебного года найти молодого и чистокровного и желательно небедного мага из студентов, охмурить его и выскочить за него на следующий же день, после того, как нам вручат аттестаты. Тогда есть шанс, что родители сначала попроклинают меня, но потом все же примут мой выбор.