— Девочка, что же вы такого натворили, что профессор Снейп так вас наказал?
Диана смущенно улыбнулась и постаралась придать своему голосу и выражению лица максимально простодушное выражение:
— Как всегда, профессор, дерзила на уроках. Просто на этот раз перестаралась.
МакГонагалл покачала головой:
— С ним так нельзя, это все знают. Я знаю вас как очень способную ученицу с огромным потенциалом, но вам следует научиться держать под контролем свой характер, это сильно пригодится вам в будущем. Да, если вы будете продолжать учебу столь же успешно, как это было всегда, вы имеете все шансы поступить в Аврорат.
Диана захлопала глазами. Карьера аврора, этого «волшебного спецназа» — что может быть круче! Странно, почему ее раньше не посетила эта идея?
Мысль поступить в авроры засела в ее голове с прочностью ржавого гвоздя в сыром полене. Она и так была частым гостем в библиотеке и в классе по отработке заклинаний, но теперь практически не вылезала оттуда. Обложившись учебниками и дополнительной литературой по защите от темных искусств, трансфигурации, заклинаниям, зельям, она не поднимая головы, читала, записывала, зарисовывала, пропускала обеды и ужины, спала на истории магии и прорицаниях, витала в облаках на уроках по уходу за магическими тварями и вообще, казалось, потеряла интерес к происходящему в школе. На уроках Снейпа она теперь помалкивала, если он отпускал очередное язвительное замечание в ее адрес, только хмурилась, но не вспыхивала как маков цвет и не принималась спорить.
Экзамены она сдала на «превосходно» по всем предметам, кроме прорицаний, за который получила «удовлетворительно».
Пятый курс ознаменовался резким скачком ее интереса к темным искусствам (не к защите от них, а именно к самим искусствам). Она получила право посещать особую секцию в библиотеке, доступную для старшекурсников. Тайком ото всех она овладела невербальной формой заклинаний (слово «невербальные» она случайно подслушала из разговора двух шестикурсников, решила просто попробовать и у нее получилось, правда, удавались только самые простые заклинания).
Ей, наконец, разрешили вернуться в квиддич. Правда, полгода вынужденного бездействия не прошли даром, и первая тренировка стала для нее настоящей пыткой. Метла, казалось, тоже отвыкла от нее и так и норовила ее сбросить. Джек Лори, остававшийся в команде по причине болезни третьего «охотника», ревностно и со злостью в глазах следил за каждым ее движением, зная, что когда третий игрок поправится, ему, скорее всего, дадут отставку. Диана поняла, что он метит на ее место, когда тот несколько раз, якобы случайно, задел ее в полете так, что она едва не падала с метлы. Со стороны «диверсия» не была заметна, но Диана была уверена, что Лори при всей своей неуклюжести не может так регулярно и так не вовремя натыкаться на нее. Очередной толчок дал свои результаты — Диана все-таки полетела вниз и шлепнулась прямо в лужу посреди поля. Все засмеялись, и Лори в том числе, а капитан Лакост заорал:
— Ди, я тебя не узнаю! Ты что, вчера только метлу увидала?!
Кипя от злости, Диана поднялась, сняла мокрую и грязную мантию и вновь оседлала метлу. Подлетев к одному из «загонщиков», она отобрала у него биту и со всей силы шарахнула ею по летящему на нее бладжеру, послав его в сторону Лори. Тот едва успел увернуться и ошалело посмотрел на Диану. А она крикнула ему через все поле:
— Еще раз подлетишь ко мне ближе, чем на ярд, я тебя так отделаю — никакая мадам Помфри не соберет, придурок!
Капитан решил приступить к отработке ударов по воротам. Как и следовало ожидать, успехи Лори были весьма скромными — он забил всего два мяча из предложенных семи попыток. Второй «охотник», Милагрос Дин, взятая в команду в прошлом году, забила пять голов. Первый мяч Дианы ударился в шест ворот. Лакост уже собрался расстроиться, что Диана совсем вышла из формы, но следующие пять мячей влетели в самый центр кольца. Чтобы забить седьмой мяч, Диана решила использовать свой фирменный прием — зажав квоффл под мышкой, она торпедой летела на одно из колец-ворот, вратарь соперника ждал броска, но в самый последний момент она делала быстрый, почти незаметный маневр и посылала квоффл в соседнее, незащищенное кольцо.