— Похоже, незаметно войти не получится, — прошептал парень. — Придется уложить дядю спать.
Девушка с усилием толкнула дверь, и они вошли в холл. Мужчина лениво поднял голову и в этот момент в проеме одной из дверей возникли фигуры двух полисменов. Не сговариваясь, парень и девушка направили на них свои палочки, из кончиков которых вырвались белые лучи, и оба полицейских осели на пол явно в бессознательном состоянии. Повернувшись к консьержу, девушка отключила и его тем же способом.
В холле повисла звенящая тишина. Несколько секунд они ошеломленно смотрели друг на друга, затем также молча направились к двери, ведущей на лестницу.
Бесшумно поднялись на третий этаж и остановились перед дверью под номером 18. Квартира была опечатана магловской полицией и возле замочной скважины красовались жирные сургучные печати со шпагатом. Заклинанием убрав их и отперев дверь, парень и девушка вошли в квартиру.
Внутри царил такой беспорядок, что сразу становилось понятно — убийцы что-то искали, по ходу дела пытая хозяина, чтобы сэкономить время. Все содержимое шкафов валялось на полу, диванные подушки разбросаны по всей комнате, матрас и подушки в спальне вспороты, и перья мягким, будто снежным ковром устилали пол и все горизонтальные поверхности комнаты. По-видимому, полицейские оставили здесь все как есть, так как ванна была наполнена водой, окрашенной неприятным красноватым цветом. Кровавые мазки красовались также и на небесно-голубом кафеле и на полу ванной комнаты.
На кухне царил такой же разгром. Пол был покрыт жирным слоем муки, сахара, кофе и черт знает чего еще, посуда, частично целая, но большей частью разбитая в дребезги, валялась тут и там, окно было разбито.
Они вернулись в комнату и принялись расхаживать по ней, стараясь не наступать на разбросанные вещи.
— Как думаешь, — подал голос парень, — они нашли то, что искали?
— Черт их знает. Искали-то они явно не деньги. Наверное, какой-нибудь супермощный магический артефакт и, скорее всего, темный. Это уже по твоей части — ты же у нас специалист по древним артефактам. Можешь определить, было ли в этой квартире нечто подобное или они зря его мучали?
— Было или не было — узнать могу. А что именно было — увы, нет. Артефакты тоже оставляют «шлейф», но этот «шлейф» не позволяет узнать, что за предмет его оставил. Хотя, в общих чертах, форму там или размер могу определить, впрочем, приблизительно.
Девушка вынула палочку и принялась водить ею по всей мебели в комнате. Палочка светилась мягким розовым светом, а девушка все это время одними губами читала какие-то заклинания. Наконец, она остановилась у одной из стен, на которой висела большая картина — репродукция «Данаи» Рембрандта. Свет из ее палочки стал ярче и она слегка задрожала.
— Там что-то есть. Помоги снять.
Парень легко снял с гвоздя тяжелую картину в массивной раме, но за ней не было ничего, даже отдаленно напоминающего тайник. Несколько секунд девушка стояла в раздумьях, а затем принялась простукивать каждый дюйм стены под картиной. Звук был везде одинаково глухой, а значит, никаких пустот в стене не могло быть.
Пробурчав что-то вроде «Ладно, попробуем по-другому», она снова направила палочку на стену и беззвучно произнесла заклинание. Сначала ничего не происходило, но затем на обоях вдруг образовался вначале светящийся прямоугольник, а затем внутри этого прямоугольника часть стены бесследно исчезла, открыв квадратную металлическаую дверцу с кодовым замком. Девушка направила свою палочку на дверцу, и та медленно открылась. За ней оказался небольшой потайной сейф, со стенками, обтянутыми черной тканью. Тайник был пуст.
— Они искали именно это — то, что здесь лежало, — сказал парень.
— Да, но похоже, они так и не получили желаемого от хозяина. Если бы он, не выдержав пыток, сообщил бы им о тайнике, тайник был бы уже открыт. То, что здесь лежало, вынули еще до визита Упивающихся. Штерн успел перепрятать эту вещь.
— И что мы напишем в отчете? Я так понимаю, подозреваемых у нас нет?
— Подозреваемых как минимум десять человек. Я имею в виду тех Упивающихся, кто в восемьдесят первом избежал Азкабана. Вот кого не мешало бы потрясти на предмет их алиби в день смерти Штерна! Да только бесполезно это, по меньшей мере, один из них откупится, а возможно, откупит и всех остальных! А про главного подозреваемого если я заикнусь, меня в Сент-Мунго направят на освидетельствование у психиатра!