Едва она добежала до двери, навстречу ей вылетел зеленый луч, просвистевший в футе от ее уха. Кто-то внутри весьма щедро разбрасывался «авадами», и Диана, прижавшись к стене, вслепую запустила туда сначала «Лейденской банкой», затем «Секо», а затем «Диффиндо» и только потом рискнула сунуться внутрь.
Тусклый свет факелов, освещавших холл и основание лестницы, ведущей на вершину башни, позволил ей разглядеть, что здесь сражается, по меньшей мере, человек шесть. В воздухе висела плотная завеса пыли, поднятой выбитыми заклинаниями кусками стен. Полумрак время от времени освещался вспышками заклятий, то зелеными, то синими и красными. В нее полетел луч «секо», который она довольно легко отбила, однако тут же поспешила спрятаться за одной из колонн, чтобы хоть немного оглядеться и оценить обстановку.
В полумраке ей удалось разглядеть сражавшуюся шагах в пяти от нее Тонкс – ей противостояли какой-то тощий, прихрамывающий тип и коротышка ростом едва выше самой Нимфадоры – оба в плаще и маске Упивающегося смертью. Неподалеку от них безуспешно обменивались «магическими кнутами» МакАдамс и здоровяк ростом под два метра. Диана заметила еще одного аврора, на которого насели сразу двое «упиванцев» – его прижали к стенке и, похоже, шансов уцелеть в этой схватке у него с каждым мгновением становилось все меньше. Диана выскочила из своего укрытия и послала в одного из них «секо», но из-за плотной завесы пыли, евшей глаза, заклинание ушло куда-то вбок и вниз и полоснуло «упиванца» по бедру. Правда, даже касательного удара хватило на то, чтобы тот с ругательствами упал и, уже падая, выкрикнул «Авада кедавра!», посылая удар влево, где, как ему показалось, находился тот, кто его ранил. Шальное убивающее оказалось как нельзя более кстати – оно немедленно уложило одного из тех, с кем дралась Тонкс.
Не успела Диана обрадоваться, что распределение сил между противниками более-менее выровнялось, как с лестницы, ведущей на Астрономическую башню, спустились еще трое. Увидев летевший в ее сторону очередной зеленый луч, Диана тут же метнулась за колонну и уже оттуда послала в сторону лестницы «конфринго». Судя по тому, что вместо криков и разлетавшихся по воздуху частей тел, раздался жуткий грохот и в помещении поднялась новая туча пыли, попала она в стену, а не в людей.
Ее еще обсыпало каменной крошкой с обрушившейся части потолка, когда Диана снова выскочила из своего укрытия. Они оказались лицом к лицу – она и один из тех, кто караулил на лестнице и ждал, когда потребуется их помощь. Тот, видимо, был несколько оглушен взрывом, который только что устроила Диана, потому что она оказалась быстрее и приложила его о стену мощным «ступефаем». Краем глаза она увидела, как тот без сознания, сползает по стене, но за нее тут же принялись двое оставшихся.
Диана бросалась «сдвоенными» режущими и успевала отбрасывать к стенам их ответные удары, однако чувствовала, что надолго ее может не хватить – сказывалось долгое отсутствие полноценной тренировки, да еще из-за беременности тело будто налилось тяжестью и утратило привычную ловкость. К счастью, патронус Тонкс все-таки нашел своего адресата, так как теперь к аврорам присоединились Люпин и Билл Уизли, а еще через секунду в глубине коридора она разглядела до боли знакомую темную фигуру в развевающейся мантии.
Не глядя ни на кого и не обращая внимания на то, что происходит вокруг, Снейп стремительной походкой пересек холл перед лестницей на вершину башни. Его появление заставило остановиться всех – и авроры, и Упивающиеся смертью на несколько секунд замерли и молча проводили его взглядами. Не глядя ни на кого, Снейп начал подниматься по лестнице наверх. Когда его нога коснулась первой ступени, вокруг него образовалось нечто вроде серебристого свечения, словно он разорвал невидимый барьер, но через мгновение белесая пелена снова сомкнулась там, где прошел Снейп и тут исчезла.
МакАдамс бросился было за ним следом, но стоило ему только приблизиться к лестнице, как его отшвырнуло назад к противоположной стене. Сражение возобновилось, теперь рядом с Дианой очутился Люпин, но их потихоньку начали оттеснять к коридору.
– Откуда они взялись в замке? – это были первые слова произнесенные Дианой за время схватки – все это время она использовала только невербальную форму заклинаний. – Через Выручай-комнату, – прохрипел Люпин и внезапно схватив ее чуть повыше локтя, рывком затащил за колонну. – Беги туда, перекрой все подходы к ней, они, скорее всего, захотят вернуться тем же путем, – зашипел он ей в ухо, чтобы его не могли расслышать. – Беги, я тебя прикрою! – и с этими словами Римус толкнул ее в сторону коридора, одновременно бросая в сторону нападавших «инсендио бревис», чтобы дать ей фору в десяток секунд.
Навстречу ей по коридору уже бежала Мак-Гонагалл, с резвостью, весьма необычной для ее возраста, а следом за ней – двое студентов – высокий, немного неуклюжий парень и младший сын Артура Уизли. От неожиданности она даже слегка затормозила – ей показалось диким то, что студенты вслед за деканом Гриффиндора направляются в самую гущу схватки, а та даже не пытается их отговорить, может быть, МакГонагалл просто не знает, что они бегут за нею вслед? Она хотела было их окликнуть и остановить, но те уже скрылись за поворотом, и Диана бросилась бежать дальше.
У Выручай-комнаты было очень тихо и так спокойно, что не верилось, что в другой части замка сейчас идет схватка не на жизнь, а на смерть. Шумно дыша, Диана остановилась перед стеной, на которой обычно появлялась дверь в Выручай-комнату, опираясь одной рукой о стену. Сердце, казалось, стучало где-то в горле, она судорожно сглотнула и попыталась выровнять дыхание – беготня по коридорам и лестницам вытянула из нее слишком много сил. Как только перед глазами перестали мелькать цветные круги, а каждый вздох перестал даваться с трудом, она подняла палочку. Наложив по всей ширине коридора и на участок стены с невидимой дверью самое мощное парализующее заклинание, она тут же бросилась обратно.
За время ее отсутствия к сражавшимся присоединились непонятно откуда взявшийся Поттер, рыжеволосая девушка, трое авроров из наружного отряда охраны Хогвартса, а также четверо Упивающихся смертью, все почему-то без масок. Диана увернулась от зеленого луча и отправила в нападавшего «Стрелу Робин Гуда», присовокупив к ней отсроченный сепсис (тот самый «троян», которого она выявила у Снейпа после нападения на Министерство), но в этот момент коренастая женщина с некрасивым, покрытым оспинами лицом сбила ее с ног каким-то заклинанием, ударившим в пол в каком-то дюйме от ее ног. Этого хватило, чтобы Диана испуганно дернулась и неловко шлепнулась на землю, успев, правда, послать в нападавшую «секо», но промахнулась. Женщина осклабилась и бросила в нее уже знакомый ей розово-оранжевый луч – «магический кнут», но Диана, продолжая сидеть на полу, выставила «протего», и заклинание вернулось к той обратно, полоснув по ноге и заставив ее пронзительно взвизгнуть.
– Уходим! – оглушительно взревел здоровенный «упиванец», до этого «стрелявший» убивающими заклятиями во все стороны не глядя. Повинуясь его команде, женщина, и трое других бросились почему-то к двери, а не в коридор, чтобы уйти тем же путем, что и пришли. Путь их, судя по всему, лежал в сторону опушки Запретного леса, к антиаппарационному барьеру. Диана растеряно глянула им вслед и обернулась к Люпину, словно спрашивая у него, не стоит ли броситься в погоню. Но Римус лишь махнул рукой и крикнул: – Я сам! МакАдамс, давай за ними! – и они вдвоем побежали за исчезавшими в ночи Упивающимися.
Внезапно стало тихо. Точнее, звуки, сопровождавшие схватку, стихли, слышались лишь негромкие голоса тех, кто остался. Диана без сил опустилась на каменный пол и замерла, обхватив колени руками и закрыв глаза. После мощного выброса адреналина наступала реакция – ватное от слабости тело сотрясала крупная дрожь, будто от озноба, в глазах плясали огненные круги, а стены помещения, казалось, вращались, она ощущала это вращение даже через сомкнутые веки.
Справа от нее послышался булькающий стон и следом за ним – тихие приглушенные рыдания. Диана повернулась на звук. На полу, в луже крови лежал человек с изуродованным до неузнаваемости лицом и лишь благодаря «рокерской» куртке из драконьей кожи и огненно-рыжим волосам она, к своему ужасу узнала Билла Уизли. Над ним склонилась давешняя рыжеволосая девушка – самая младшая из семьи Уизли. Пытаясь понять, что это могло быть за заклятие, Диана подползла к лежавшему. Вблизи было заметно, что лицо Билла словно грызли чьи-то острые зубы – на нем почти не осталось живого места и только кожа вокруг глаз и на левой скуле была нетронута. Подрагивающей от слабости рукой она направила на его лицо палочку и наспех прочитала кровоостанавливающее и обезболивающее заклинания.