В это время со стороны Хогвартса показалась сначала яркая огненная вспышка, а через несколько секунд до них донеслись звуки мощного взрыва.
– Эти паршивцы взорвали виадук, – шепотом сказал Мальсибер. – Наверняка все, кто по нему шел, сверзились в пропасть.
Волдеморт снова повернулся в сторону оставшихся Упивающихся и так же молча указал палочкой на замок. Повинуясь безмолвному приказу, все двинулись в сторону школы. Снейп тоже было собрался идти вместе со всеми, но голос Волдеморта остановил его:
– Северус, ты останься.
А вот это уже совсем плохо, подумал Снейп. Уж лучше бы Лорд выпихал его в самую гущу боя, чем держать при себе, наверняка обдумывая какую-нибудь гадость в отношении его. Нельзя же предположить, что это он таким образом бережет своего лучшего зельевара и «самого верного слугу», как он часто повторял в последнее время?
Кляня фортуну, которая, казалось, в этот злосчастный вечер повернулась к нему задом, Снейп послушно вернулся, встав чуть поодаль от Волдеморта, за его спиной, и огляделся. Подле Лорда осталось совсем мало народу – сам Снейп, Дженкинс, исполнявший в армии Волдеморта функции медика и помощника Снейпа по изготовлению лечебных зелий, Лоу, которому в последней стычке с «орденцами» оторвало ногу, Люциус, у которого не было палочки, да бледная как смерть Нарцисса, которая, засунув руки в карманы летнего пальто, стояла чуть подальше от остальных, почти спрятавшись за кустами. Шагах в десяти от Волдеморта в воздухе завис сверкающий прозрачный шар, в котором, уютно свернувшись, словно кошка, дремала Нагайна.
Снейп с отвращением посмотрел на гадину. В защитную сферу Лорд начал помещать ее только в последний месяц, хотя раньше она могла ползать по всему Малфой-мэнору и за его пределами, чтобы поохотиться. Явно почуял неладное, подумал Снейп, испугался за свои драгоценные крестражи. Интересно, он чувствует, когда их уничтожают?
Лорд тем временем прошипел что-то на парселтанге, и сфера со змеей плавно подплыла к нему по воздуху. Судя по всему, сфера была звукопроницаема, но физически добраться до змеи, пока она находится в ней, было невозможно. Волдеморт о чем-то переговаривался по-змеиному со своей любимицей, та ему отвечала.
Время шло, Снейп томился в бездействии, а мысли его становились все более безрадостными. Если он сегодня умрет (а вероятность этого весьма велика), то умрет он, похоже, без всякой пользы для дела, так и не сумев передать Поттеру нужных сведений. Поттер может уничтожить все крестражи, но, не зная, что последним крестражем является он сам, пустит насмарку все свои старания и жертвы других, принесенные для победы. Даже если Лорда убьют (неважно, кто) – где гарантия, что не найдется какой-нибудь фанатик типа Беллы, кто оживит его? Уж если это удалось даже такой посредственности, как Петтигрю (чтоб его в аду черти драли во все отверстия!), кому другому это будет раз плюнуть. Поттер же наверняка не горит желанием встретиться на узкой дорожке с Лордом, понимая, что против него его шансы смехотворно малы. И будет Лорд жить вечно, как и собирался.
На душе было муторно от мыслей о том, что все, что он делал в последнее время, бессмысленно. Если бы Волдеморт позволил ему отправиться вместе со всеми в Хогвартс, у него не только был бы шанс выполнить поручение Дамблдора, но и по мере сил поучаствовать в уничтожении оставшихся крестражей (Поттер не в счет, на чертового мальчишку у него рука поднимется разве что для того, чтобы облегчить его мучения), а потом незаметно исчезнуть с горизонта. Независимо от того, чем закончится война, по головке его не погладят ни те, ни другие.
И Диана, воспоминания о которой подкрались так не вовремя. Снейп очень надеялся, что ее сейчас нет в этой мясорубке. Жаждущая мести мадам Розье, Беллатрикс и Эйвери после первого же призыва Лорда убрались из ее дома, где они устроили на девушку засаду, и дали ей, таким образом, возможность схватить деньги и документы и бежать из страны, к ребенку. С каким-то несвойственным ему сентиментальным сожалением Снейп подумал, что никогда не увидит своего сына вживую. И лучше бы вообще не узнавал о его существовании – подохнуть именно теперь было куда обиднее, чем тогда, когда он считал, что ни одному человеку на земле он не принесет горя своей смертью.
«Я ведь даже не спросил у нее, как его зовут!» – подумал он и нервно тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.
Внезапно Волдеморт резко развернулся и не глядя ни на кого, произнес:
– Мне необходимо побыть одному. Люциус, ты идешь со мной. Тебя нельзя оставлять без присмотра, ты спишь и видишь, как бы сбежать от меня подальше!
Грубо схватив Малфоя за локоть, он аппарировал вместе с ним.
Снейп огляделся. Не осталось никого, кто мог бы задержать его и помешать самому отправиться в замок. Но как знать, может быть Лоу, присутствие которого тут вовсе необязательно, приставлен именно следить за ним? Или Нарцисса? Она, конечно, в неоплатном долгу перед ним из-за Драко, но как знать – именно страх за сына может заставить ее следить за Снейпом по поручению Волдеморта?
– Беспокоишься за Драко? – спросил он ее как бы между прочим, подойдя к ней. Нарцисса нервно кивнула, поджимая губы и изо всех сил стараясь не расплакаться. – Думаешь, он все еще там? Она снова кивнула: – Он не вернулся домой после того, как объявили всеобщую эвакуацию. Я не знаю, что он задумал, но… Я боюсь за него, Северус! – последние слова она произнесла уже дрожащим от едва сдерживаемых слез.
- Ты можешь пойти туда? – она вдруг схватила его за пуговицу сюртука и принялась ожесточенно крутить ее, словно желая оторвать. – Я… у меня даже палочки нет, я отдала свою Драко! Люциус сам хотел, но он… не пустил его туда!
– Думаешь, это хорошая идея? – хмыкнул Снейп. – Повелитель приказал мне оставаться здесь. Если бы он хотел моего присутствия в школе в данный момент, он бы послал меня туда одним из первых. – Северус, пожалуйста…
Если и были на свете слова, которые одновременно приводили Снейпа в состояние бешенства и мотивировали на самые отчаянные в жизни поступки, это были слова «Северус, пожалуйста». Он уже почти отказался от мысли без прямого приказа отправиться в осажденную школу, но слезы Нарциссы словно придали ему решимости. Он убрал от себя ее дрожащие руки и, поморщившись, сказал:
– Хорошо, я попробую узнать, что там вообще происходит… – и неторопливо зашагал в сторону замка.
Хогвартс был уже совсем близко, и Снейп с ужасом понял, что замок взят. Северная и гриффиндорская башни были сильно разрушены, на месте главных ворот школы красовался гигантский пролом, сами ворота были разнесены в щепки мощным взрывом. Вокруг валялись обломки стен и каменных статуй, мертвые тела – человеческие и великанские, дохлые акромантулы. Судя по крикам, взрывам и вспышкам заклинаний, доносившимся изнутри, бой шел уже непосредственно в стенах школы.
Стараясь не думать ни о том, что сейчас армии Волдеморта противостоит горстка вчерашних студентов да старики, ни о том, что Поттера попросту могли убить в схватке, Снейп начал пробираться к пролому в стенах замка, чтобы попасть внутрь, одновременно нащупывая в кармане флакончик с оборотным. И в этот момент он услышал за спиной задыхающийся окрик:
– Северус!
Он резко обернулся – в его сторону бежал Люциус и махал ему рукой. Чертыхнувшись, Снейп остановился.
– Еле догнал тебя… – тяжело дыша, произнес Малфой. – Откуда ты узнал, где я? – Нарцисса сказала, что ты хотел пробраться в замок. Я искал тебя на той поляне и не нашел. Северус… тебя ищет повелитель…
====== Глава 59 ======
Открыв глаза, она не увидела ничего. В глазах было бело, словно ее засунули в плотное ватное неосязаемое облако. Она несколько раз с усилием моргнула, но странная белизна перед глазами не исчезла, даже не думала рассеиваться.
Диана полежала еще несколько секунд, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. А вот ощущений не было вовсе. Ни тепла, ни холода, ни осязания. Тишина стояла такая, что она отчетливо слышала биение своего сердца и шум крови в ушах. С возрастающим недоумением она поняла, что не чувствует и собственного тела. Хотя точно помнила, что перед тем, как попасть сюда, навернулась с высоты четырехэтажного здания, когда под ней обрушилась лестница. По идее, должно было болеть все тело, но если не считать того, что этого самого тела она не чувствовала вовсе, самочувствие было прекрасным. И это настораживало.