– Эх, вы, чистокровные! Всему-то вас учить надо! – Ты, как полукровка, в более выгодном положении, вы все живете в обоих мирах и во всех неплохо ориентируетесь, – буркнул парень в ответ. – А меня в этой железной хрени до сих пор укачивает, никак не привыкну! На метле все-таки проще! – Ага, особенно в дождь или снег! Погнали, – и машина тронулась. – Ты знаешь, куда нам нужно? – Примерно.
Некоторое время они ехали молча. Парень напряженно смотрел перед собой, видно было, что от передвижения в магловском транспорте ему не по себе. Девушка же напротив сидела в несколько вальяжной позе, одной рукой держа руль, а пальцами другой барабаня по колену.
– Ты мужу призналась? – спросил, наконец, парень. – Пришлось. После того, как я свалила в Лондон, не предупредив его, было бессмысленно скрывать и плести ему сказки про работу на раскопках в пустыне Наска. – Ты удрала от мужа?! – Он, как всегда был в командировке у черта на рогах, в Японии. Я связалась с Шеклболтом, он сказал, что, кажется, пахнет жареным, и я первым же рейсом рванула в Лондон. Согласись, я же не могла объясняться со Стивом по телефону! – Как он отреагировал? – Так, как отреагировал бы любой, кому сообщили бы, что его жена – ведьма. Раскричался, хлопнул дверью и исчез на неделю, – она вздохнула. – Вернулся? – Конечно. Еще и прощения просил, – она нервно рассмеялась. – Ты простила? – Естественно! Вообще это я должна была просить у него прощения за то, что водила его за нос почти два года… Это он еще не знает, в какую задницу я его втягиваю, – добавила она тише и покачала головой. – Ты все-таки думаешь, что дальше будет только хуже? Ведь доказательств нет! Кто его видел – только тот мальчишка, да и он, похоже, не в себе! – Мальчишке верит Дамблдор, а он на маразматика пока еще не похож. Кстати, Каркаров-то ваш подался в бега, думаешь, зря? Он в свое время сдал своих приятелей Визенгамоту со всеми потрохами, по-твоему, Хозяин может такое простить?.. Похоже, мы приехали.
Тихо шурша покрышками, машина остановилась у небольшого трехэтажного дома, в котором светилось всего одно окно на первом этаже. Они подошли к входной двери и осторожно заглянули внутрь. В небольшом холле за стойкой сидел мужчина лет пятидесяти, по видимому консьерж, и смотрел маленький телевизор, стоявший перед ним.
– Похоже, незаметно войти не получится, – прошептал парень. – Придется уложить дядю спать.
Девушка с усилием толкнула дверь, и они вошли в холл. Мужчина лениво поднял голову и в этот момент в проеме одной из дверей возникли фигуры двух полисменов. Не сговариваясь, парень и девушка направили на них свои палочки, из кончиков которых вырвались белые лучи, и оба полицейских осели на пол явно в бессознательном состоянии. Повернувшись к консьержу, девушка отключила и его тем же способом.
В холле повисла звенящая тишина. Несколько секунд они ошеломленно смотрели друг на друга, затем также молча направились к двери, ведущей на лестницу.
Бесшумно поднялись на третий этаж и остановились перед дверью под номером 18. Квартира была опечатана магловской полицией и возле замочной скважины красовались жирные сургучные печати со шпагатом. Заклинанием убрав их и отперев дверь, парень и девушка вошли в квартиру.
Внутри царил такой беспорядок, что сразу становилось понятно – убийцы что-то искали, по ходу дела пытая хозяина, чтобы сэкономить время. Все содержимое шкафов валялось на полу, диванные подушки разбросаны по всей комнате, матрас и подушки в спальне вспороты, и перья мягким, будто снежным ковром устилали пол и все горизонтальные поверхности комнаты. По-видимому, полицейские оставили здесь все как есть, так как ванна была наполнена водой, окрашенной неприятным красноватым цветом. Кровавые мазки красовались также и на небесно-голубом кафеле и на полу ванной комнаты.
На кухне царил такой же разгром. Пол был покрыт жирным слоем муки, сахара, кофе и черт знает чего еще, посуда, частично целая, но большей частью разбитая в дребезги, валялась тут и там, окно было разбито.
Они вернулись в комнату и принялись расхаживать по ней, стараясь не наступать на разбросанные вещи.
– Как думаешь, – подал голос парень, – они нашли то, что искали? – Черт их знает. Искали-то они явно не деньги. Наверное, какой-нибудь супермощный магический артефакт и, скорее всего, темный. Это уже по твоей части – ты же у нас специалист по древним артефактам. Можешь определить, было ли в этой квартире нечто подобное или они зря его мучали? – Было или не было – узнать могу. А что именно было – увы, нет. Артефакты тоже оставляют «шлейф», но этот «шлейф» не позволяет узнать, что за предмет его оставил. Хотя, в общих чертах, форму там или размер могу определить, впрочем, приблизительно.
Девушка вынула палочку и принялась водить ею по всей мебели в комнате. Палочка светилась мягким розовым светом, а девушка все это время одними губами читала какие-то заклинания. Наконец, она остановилась у одной из стен, на которой висела большая картина – репродукция «Данаи» Рембрандта. Свет из ее палочки стал ярче и она слегка задрожала.
– Там что-то есть. Помоги снять.
Парень легко снял с гвоздя тяжелую картину в массивной раме, но за ней не было ничего, даже отдаленно напоминающего тайник. Несколько секунд девушка стояла в раздумьях, а затем принялась простукивать каждый дюйм стены под картиной. Звук был везде одинаково глухой, а значит, никаких пустот в стене не могло быть.
Пробурчав что-то вроде «Ладно, попробуем по-другому», она снова направила палочку на стену и беззвучно произнесла заклинание. Сначала ничего не происходило, но затем на обоях вдруг образовался вначале светящийся прямоугольник, а затем внутри этого прямоугольника часть стены бесследно исчезла, открыв квадратную металлическаую дверцу с кодовым замком. Девушка направила свою палочку на дверцу, и та медленно открылась. За ней оказался небольшой потайной сейф, со стенками, обтянутыми черной тканью. Тайник был пуст.
– Они искали именно это – то, что здесь лежало, – сказал парень. – Да, но похоже, они так и не получили желаемого от хозяина. Если бы он, не выдержав пыток, сообщил бы им о тайнике, тайник был бы уже открыт. То, что здесь лежало, вынули еще до визита Упивающихся. Штерн успел перепрятать эту вещь. – И что мы напишем в отчете? Я так понимаю, подозреваемых у нас нет? – Подозреваемых как минимум десять человек. Я имею в виду тех Упивающихся, кто в восемьдесят первом избежал Азкабана. Вот кого не мешало бы потрясти на предмет их алиби в день смерти Штерна! Да только бесполезно это, по меньшей мере, один из них откупится, а возможно, откупит и всех остальных! А про главного подозреваемого если я заикнусь, меня в Сент-Мунго направят на освидетельствование у психиатра! – Похоже, на нас повесили заведомо провальное дело. – Да уж. Самое большее, что мы можем сделать – узнать, что же за предмет у него искали. А уж если мы найдем сам предмет, можно считать, что нам повезло. Да еще, по моему, стоит ожидать разгневанной «телеги» из Министерства магии Израиля, если мы не найдем убийц.
Девушка устало опустилась на один из стульев и еще раз оглядела разгромленную комнату. Парень тем временем вынул что-то из кармана мантии и положил это на стол. Это оказалась фотокамера довольно допотопного вида, со вспышкой, но величиной она была со спичечный коробок. Он направил на нее свою палочку, и через мгновение камера приобрела нормальный размер. Пока девушка в задумчивости сидела на стуле, он принялся методично снимать – общий вид комнаты, тайник в стене, затем сделал несколько кадров ванной комнаты, кровавых мазков на стенах, а также разгромленной кухни. Вернувшись в комнату, он сказал:
– Я все сделал. Возвращаемся, уже почти утро, нас могут заметить, мы и так наследили с этими «бобби».
====== Глава 21 ======
Диану разбудил резкий телефонный звонок. С трудом продрав глаза, она сползла с кровати и, пошатываясь, побрела в сторону надрывающегося телефона.
– Слушаю! – хрипло рявкнула она. Когда ее поднимали с постели, ей никогда не удавалось придать своему голосу более дружелюбные интонации. – Миссис Шеппард, – низкий глубокий голос в трубке мог принадлежать только Кингсли Шеклболту. – Срочное собрание, через час жду вас в следственном отделе Аврората. – Что-то случилось? – Дело Штерна, – и Шеклболт бросил трубку.