После этого Гастингс отправил Диану, Тонкс и Юхана, как наименее опытного, патрулировать здание школы, двоих пожилых авроров отпустил домой, а сам с десятком бойцов остался на наружных постах.
В полном молчании они дошли до главного входа и остановились.
– Ну что, будем стайкой ходить или все же разделимся? – спросила Тонкс. – Лучше разделиться, – ответила Диана. – Я возьму корпус Хаффлпаффа и подземелья, ты – башни Рейвенкло и Гриффиндора. Юхан, ты знаешь, как подняться на Астрономическую башню? – Примерно. – Тогда берешь ее плюс теплицы. Если кто заметит нечто экстраординарное, посылает остальным говорящего Патронуса.
В общежитии у «барсуков» было все спокойно, ни малейших признаков чужого присутствия. Диана добросовестно обшарила все укромные уголки, даже заглянула на кухню, чем до полуобморока напугала дежурившего там домовика. А на выходе чуть сама не грохнулась в обморок, увидев прямо перед собой два малиново-красных фосфоресцирующих пятна. На чистом рефлексе она выбросила вперед руку с палочкой и уже готовилась послать в это «нечто» хороший «Петрификус», как в следующее мгновение раздалось недовольное скрипучее «Мяу!».
Будь у нее чем запустить в Миссис Норрис, она бы это сделала, но кинуть в наглую кошатину было положительно нечем, поэтому она ограничилась тем, что сплюнула и прошипела на зависть любой кобре:
– Чтоб тебе повылазило, скотина! Еще немного – и я бы тебя по стенке размазала!
Кошка подошла поближе, продолжая нахально смотреть ей в глаза, и у Дианы возникло отчетливое ощущение, что животное словно пытается внушить ей какую-то очень важную мысль. Она махнула рукой на нее со словами:
– Чего уставилась? Иди лучше мышей полови.
Кошка неуверенно повернулась к ней хвостом, сделала несколько шагов, повернула голову и снова выжидательно взглянула на Диану.
– Мяу! – теперь голос ее звучал просительно. Диана насторожилась, а Миссис Норрис отошла еще на несколько шагов и снова обернулась на нее, явно проверяя, идет ли человек за ней следом. – Что, студенты по коридорам шляются? Так позови лучше своего хозяина, или он опять с вечера глаза элем залил?
Миссис Норрис нервно дергала хвостом, продолжая сверлить Диану взглядом. Первый раз на ее памяти кошка вела себя подобным образом – никогда до этого она не пыталась войти в контакт ни с кем из преподавателей или авроров, не признавая других авторитетов, кроме любимого хозяина Филча. Похоже, случилось что-то не совсем обычное, и животное инстинктивно выбрало того, кто реально может помочь в данной ситуации, то есть – волшебника, а не сквиба, единственным оружием которого были половая щетка и злой нрав. И Диана послушно пошла за кошкой, которая все быстрее трусила в сторону подземелий, время от времени оглядываясь и проверяя, успевает ли за ней Диана.
Целью Миссис Норрис совершенно точно были именно слизеринские подземелья, и Диана судорожно перебирала в голове самые различные версии случившегося там. Это точно не студенты-полуночники, иначе кошка действительно пошла бы будить Филча. В школу все-таки проник кто-то из Упивающихся смертью? Но тогда как ему удалось проскочить мимо аврорских постов? Кто-то из своих? Но ни Тонкс, ни Юхану в подземельях делать нечего, это – ее территория, они договорились. Или кто-то из тех, кто остался патрулировать снаружи? А если среди них затесался предатель?
Мысли ее разом оборвались, когда они дошли до узкой винтовой лестницы, ведущей в подземелья. Миссис Норрис остановилась и снова вопросительно взглянула на Диану, а затем опустила голову и принялась старательно обнюхивать ступени, на которых темнели круглые пятна, подозрительно похожие на капли крови. Подавив испуганный возглас, Диана нагнулась, чтобы рассмотреть пятна поближе.
Вне всякого сомнения, это была кровь, причем абсолютно свежая. Кровь была и на стене в виде мазков и отпечатков человеческой ладони. Тот, кто оставил эти следы, был серьезно ранен. И он был где-то совсем рядом.
Диана взглянула на Миссис Норрис. Та странно дернула усами, будто собралась опять мяукнуть, но Диана поднесла палец к губам и кошка, непостижимым образом поняв ее просьбу, промолчала. Диана махнула ей рукой, мол, уйди, дальше я сама, та послушно отступила назад.
Палочку наизготовку, Дезиллюминационные чары, и Диана принялась осторожно спускаться по лестнице по кровавому следу. Кто бы это ни был, действовать нужно было мгновенно. План ее был прост – сначала обезвредить неизвестного «Петрификусом» или «Экспеллиармусом», а затем уже разбираться, кто он и что здесь делает.
Лестница кончилась, за ней тянулся недлинный коридор, заканчивавшийся поворотом вправо. И тут до ее слуха донеслись звуки медленных неуверенных шагов и то ли вздох, то ли стон. А затем послышался шорох, как будто кто-то сползал по стене на пол. Диана остановилась и перевела дыхание, стараясь сделать это неслышно. Ладонь, сжимавшая палочку, вспотела, глаза, всматривающиеся в полумрак подземелий, щипало от напряжения, а все тело сжалось в знакомой судороге – напряжении бойца перед решающим броском.
Она сделала еще несколько шагов, резко повернула вправо и в неверном свете факела увидела шагах в пяти перед собой человека в черном плаще Упивающегося, сидевшего на полу. В одно короткое мгновение, перед тем, как послать в него невербальный «Экспеллиармус», в глаза ей бросились и белая черепообразная маска, скрывающая лицо, и его левая рука, прижатая к животу, сквозь пальцы которой сочилась кровь.
Нет ничего легче, чем обезоружить того, кто не ждет нападения, и в ее ладонь послушно легла палочка, согретая теплом руки неизвестного, и липкая от его крови. Диана сняла с себя маскировку, поднесла палочку к глазам, и сердце ее пропустило удар. Черная, гладкая, с деревянной рукояткой, покрытой рунами, палочка могла принадлежать только одному человеку.
====== Глава 33 ======
Несколько долгих мгновений она продолжала держать человека на полу под прицелом своей палочки. Тот не предпринимал никаких попыток встать – сидел, обессилено облокотившись спиной о каменную стену и, казалось, был без сознания. Набрав в грудь воздуха, она как можно более твердо произнесла:
– Кто вы? Снимите маску.
Испачканная кровью рука человека потянулась к лицу, и маска словно сама отделилась от него, прилипнув к его ладони. Судорожный вздох вырвался из груди Дианы – перед ней сидел Северус Снейп собственной персоной.
Он ведь должен сейчас находиться в Малфой-мэноре и ждать возвращения Упивающихся с рейда, вихрем пронеслось в ее мозгу, почему же он здесь, да еще в таком состоянии? Неужели Волдеморт заподозрил неладное из-за того, что авроры слишком быстро прибыли на место преступления?
Она уже хотела, было, броситься к нему, но внезапное подозрение, что это может быть кто-то другой в обличье Снейпа и с его же палочкой, остановило ее. Диана спрятала отнятую палочку в задний карман джинсов и осторожно подошла к Снейпу, не сводя с него глаз. Под расстегнувшимся плащом Упивающегося смертью она разглядела его неизменный сюртук, на котором сейчас расплывалось тускло отсвечивающее влажным пятно. Волосы слиплись от крови, несколько струек засохли на лбу и на щеке. Это были самые заметные повреждения, но, похоже, не единственные.
Диана опустилась перед ним на корточки. Снейп сидел, закрыв глаза и сжав губы, дыхание его было частым и поверхностным. К запаху крови, исходившему от его одежды, примешивался легкий аромат трав и зелий. Именно это и убедило ее окончательно в том, что перед ней – действительно профессор зельеварения.
«Господи, что он с ним сделал? За что?» – подумала она, с ужасом глядя на него. Непонятно, как он смог пройти незамеченным мимо постов и дойти от антиаппарационной зоны почти до самых подземелий, истекая кровью? А авроры? Да они запросто могли грохнуть его на месте сразу же, не разбираясь! При мысли об этом внутри у нее все словно сжалось.
– Профессор… – она осторожно дотронулась до его плеча. Снейп открыл глаза и хрипло спросил: – Почему вы здесь? – Патрулирую коридоры. Что с вами случилось? – Диана вынула его палочку из своего кармана и вложила ее ему в ладонь. – Ничего страшного, – Снейп шевельнулся в попытке встать, при этом лицо его исказила болезненная гримаса. – Помогите мне подняться, а дальше я сам… – Вам надо к мадам Помфри, – сказала Диана, осторожно беря его под локоть и позволяя ему опереться другой рукой о свое плечо. С превеликим трудом им удалось подняться, причем Диана чувствовала, что он весь дрожит мелкой дрожью от сильной боли. Несмотря на худобу, он показался ей очень тяжелым, его шатало от слабости, и чтобы удержаться на ногах и не опрокинуть ее, он оперся одной рукой о стену и так застыл на несколько секунд, собираясь с силами. – К черту Помфри, – прошептал он, отстраняя ее от себя. – Идите дежурить дальше, я вполне могу дойти самостоятельно. – Но… – попыталась возразить она, но Снейп перебил ее: – Беркович, займитесь своими основными обязанностями, – прошипел он, – а меня попрошу оставить в покое. Я иду к себе!