КНИГА 3. Глава 1. В поход
Что может взбодрить коллектив лучше, чем поход в лес? Теплая погода, свежий воздух, тихо плывущие облака, щебет птиц, сливающийся в волшебную мелодию. Так звучит мать-природа!
Сидят в участке, сгорбившись, как офисные крысы, а вовсе не бравые стражи порядка. Совсем одряхлели парни. Поход — вот, что спасет положение. Тут тебе и отпуск, и отдых, и спортивные упражнения, и компания приятная — думал начальник полицейского участка восточного района Регата, подписывая заявление на корпоративный отпуск.
Летом преступлений становилось меньше, чем в любое другое время года. То ли люди становились добрее к ближним, то ли редкая для города жара положительно влияла на потенциальных убийц, но факт оставался фактом. Большинство отпусков начальник планировал на летние месяцы, чтобы дружно все сходили, а потом за работу.
Мысль о походе ему вложил в голову коллега по цеху, начальник южного района Регата. Да не просто так, коллеге нужна была помощь.
Утренним днем середины июля стояли мы на остановке посреди поля и никак не могли понять…
— Это шутка такая? — выразил общее мнение Бон-бон, закидывая на плечо и мой рюкзак тоже.
Мне позволили нести лишь пакет с продуктами: три булки хлеба, колбасу и несколько свежих овощей. Фамильяр — трехглавая змея — послушно ползла рядом, нисколько не жалуясь, что хозяйка потащила ее черт знает куда. Подозрительному послушанию имелось объяснение — пахло от моего пакета изумительно. Колбаса-то была домашняя!
— Яночка, давай попробуем, а? — заныла левая голова.
— Один кусочек… — умоляла правая.
— Не один, три! — фыркнула на сестру центральная, а потом посмотрела на меня и добавила: — Ла-а-а-адно, четыре.
— Так не пойдет, тогда ребятам ничего не достанется, — сказала и покрепче сжала пакет.
— Да ну их, лбы двухметровые, а ты вон какая худенькая, а мы так вообще. Тоньше спички будем!
— Ага, спички вы мои, — скептически осмотрела подросшего к лету фамильяра.
В месте, где три головы соединялись воедино, заметно округлился животик. Не знаю, есть ли у нормальных змей животы, но у моей точно был, всегда голодный и готовый к любым вызовам судьбы. На мой разумный аргумент, что вы же вегетарианцы, змеиные головы гордо отвечали: «Колбаса — не мясо». И с радостью лопали каждый плохо лежащий кусочек.
Эту колбасу крутил дома Сенсей, занимался этим в выходные вместе с женой. Не для заработка — для друзей. Сегодня его жена была с нами, смуглая, аккуратная и очень элегантная женщина по имени Ми Ён. Вместе с мужем они приехали в Регат двадцать лет назад, да так и осели в дождливом городе. Не только Сенсей взял жену, некоторые офицеры пригласили своих девушек, вместе веселее. Здесь природа, речка, запах травы. Осталось разобраться, где это «здесь»?
— Не шутка.
Голос Мортимера Скотта прозвучал словно из глубины ада. Высокий рост позволял ему, не напрягаясь, смотреть на всех сверху. Начальник оставил его за главного, это и понятно. Мортимер Скотт — лучший детектив города, по мнению газеты «Сплетни Регата».
«Трудоголик и карьерист, первоклассный детектив, благородный с женщинами, беспощадный с преступниками, смелый, красивый и, что важно, холостой!» — такую характеристику дала нашему Мортимеру журналистка из «Сплетен».
Интересно, что пообещал ему начальник за хорошее поведение на интервью? Как минимум место зама.
— Бежать некуда. Мы в ста километрах от Регата, — заявил Мортимер, шепотки стихли. — Наш отпуск продлится семь дней, обещаю, время, проведенное здесь, вы не забудете никогда.
— Как-то не воодушевляет, — шепнул на ухо Бон-бон и весело подмигнул.
— В путь. — Скомандовал детектив.
Офицеры нехотя похватали пожитки и двинулись за ним.
С асфальтовой дороги мы повернули на грунтовую, которая очень быстро сузилась до тропинки. Ноги устали от быстрого шага, куда торопятся? Зелено-желтые колосья пшеницы покрывали поля, вдалеке шумел лес.
— Ветрено, — заметил один из офицеров.
— Как бы барышень не сдуло, — поддакнул другой.
— У одной барышни есть муж, — громко высказался Сенсей, офицеры пригнули головы, — а у другой…
— А у другой — друг! — вклинился Бон-бон и положил руку мне на плечо.