Глава 6. Стук сердца
— Ветки затрещали, поднялся сильный ветер, птицы начали истошно кричать!
— Лари, завязывай.
Молодежь собралась у костра.
Парни весело попивали чай, девочки жались к костру и тряслись как осиновый лист.
— А ты не перебивай! — офицер Лари вернул голосу загадочный тон. — За спинами путников послышались шаги и громогласный хохот! «Скорее, снимайте одежду и выворачивайте наизнанку», — велела старая бабка. Девушки пискнули и дрожащими руками принялись расстегивать пуговицу за пуговицей.
Ребята захихикали.
— Это уже не страшилка, а история для взрослых получается.
— Ш-ш-ш! И вот когда последняя девушка переодела платье наизнанку, хохот в ночи стих. Удаляющийся хруст веток подтвердил, что Леший ушел.
— Фу-у, Леший, мог бы чего поинтереснее придумать!
— А чего тут придумывать? Легенды о Лешем ходят испокон веков. Их все знают.
— Все, да не все!
— Хватит, пожалуй, — я вскочила с круглого пня и засеменила подальше. — Пойду освежусь.
Парни весело посмотрели вслед.
— Змеянка, фьють! Смотри, чтобы тебя леший не утащил!
Махнула рукой в сторону гогочущих парней и пошла к реке. Мне сейчас срочно нужно умыться чем-то холодным, иначе все заметят, как дрожит тело.
Запугали, изверги!
Как назло, тропинка, которая вроде бы раньше вела к реке, вывела в лес, в поле спящих одуванчиков. Вот же, не иначе как Леший водит.
Судорожно вздохнула и попятилась. Шаг. Еще один. Спина уткнулась во что-то твердое и теплое.
С криком «а-а-а» я подскочила как ошпаренная. Только не это! Мамочки! Вопреки здравому смыслу — зажмурилась что есть сил.
— Испугалась? — произнес знакомый голос.
Распахнула глаза и увидела Лешего! Мортимер Скотт, чтоб тебя!
— Стой, я не собирался тебя пугать! — заверил он, когда я уже открыла рот, чтобы высказать ему всё в красках.
— Ты..!
— Напугал, сильно, — понял он и улыбнулся. — Прости.
Странная улыбка выгнала прочь и панику, и волнение. На смену им пришло странное томление внизу живота.
Мы были одни в этом лесу, он и я. А что случалось, когда мы оставались наедине, знали мы оба.
На поляну прилетели светлячки. Как в детских книжках, ярко-желтые, освещающие самые темные участки леса. Лучики света, приносящие надежду и успокоение.
— Яна, — начал Мортимер, — нам давно надо поговорить. Обо всем.
— Да?
— Кажется, сейчас хороший момент, — он тоже с восторгом в глазах разглядывал светлячков и меня на их фоне.
Я смутилась. Об одном чуде я сейчас мечтала, Мортимер тоже. Секунда — и я была стиснута в объятиях. Сметая страх и смущение, он прижал меня к стволу дерева, заставляя выгнуть спину и открыться. Без осторожности, без попытки узнать друг друга. Смело, дерзко, как умел только Мортимер.
Еще чуть-чуть, и я бы растаяла в его руках, если бы не одно НО…