Успокоилась, в конце концов.
– Яна? – удивилась она, увидев меня на пороге. Замерзшую, с красным носом и ледяными руками. Варежки остались в участке. – Заходи скорее!
Она втолкнула меня в тепло, как тощую сосульку с мороза. Не забыла и про фамильяра.
– П-привет… – пробормотала я. – К-как дела?
– Скорей! Снимай холодное! Держи тапочки.
Анита заботливо подсунула мне старенькие, но толстые меховые тапочки и повела в гостиную.
Ее квартирка была просторнее моей. С зарплатой экскурсовода она сумела переехать из маленькой комнатушки в свою квартиру. И пусть платить за нее предстояло еще полжизни, она радовалась как ребенок.
Усадила меня в низенькое кресло, разогрела чайник на плите.
– У меня и печенье есть! – хвасталась она, пока я согревалась.
Щеки порозовели, пальцы рук приятно кололо от горячей кружки. Трехглавая змейка свернулась клубочком в моих ногах и твердо заявила, что в ближайший час уходить из тепла не намерена.
– Как у тебя с твоим детективом? – Анита налила чай. – Уже выбрали дату свадьбы?
– Нет, – я сгорбилась, – пока всё сложно…
Анита вскинула брови.
– В любви нет ничего сложного! Вот я раньше думала только о себе, а сейчас… Любовь меняет, понимаешь? Ты тоже должна это чувствовать, между вами же с первого дня искрится.
– Похоже, ты в любви разбираешься лучше.
– А то! – Анита загадочно подмигнула.
– Та-а-ак, – я прищурилась. – И как у тебя с твоим профессором Коучем?
– Мы близки как никогда! Пришлось постараться, чтобы стать для него единственной. Теперь я не только его коллега, еще и личная ассистентка. Мы почти всё время вместе.
Анита восторженно рассказывала, как ей удалось обратить на себя внимание старого профессора. Я знала, к чему идет разговор, так всегда было. Анита всегда уходила в описание достоинств Аристарха Коуча, до чего он хорош и обворожителен. До чего вежлив и приятен в общении.
Я сама видела в нем только доброго наставника, но Анита… Их связывали совсем другие отношения.
– Рада за тебя, – мягко улыбнулась.
– Ой, – Анита остановила взгляд на сахарнице. – Сахар кончился. Я сейчас!
Она вскочила, хозяюшкой побежала на кухню. Шкафы застучали, раздался звон банок.
– Яна, посиди тут немножко. Я сбегаю к соседке, сахар попрошу, она не откажет.
Подруга умчалась, хлопнув дверью. Сумка, лежащая на комоде у двери, свалилась на пол. Изнутри вывалилось содержимое.
Я хмыкнула.
Подошла, подобрала сумку, а когда уже разворачивалась обратно, взгляд зацепился за исписанный кусочек бумаги.
Вообще, я не читаю чужие письма. И не стала! Всё сделал любопытный невоспитанный фамильяр.
Змеиная тушка вслед за мной подползла к сумке и громко зачитала:
– Пустырник, двести миллилитров. Барбиту.. что? Мы таких слов не знаем. Тьфу! Понапишут нелюди! Вот это списочек!
Я забыла, как дышать.
– Барбитурат..?
На автомате я достала рабочий блокнот и переписала все наименования из списка Аниты. Странного списка, в котором помимо успокоительных было еще много всего неизвестного. Что это? Зачем ей барбитурат, зачем пустырник? Неужели, она как-то причастна к тому, что происходило в хосписе?
В коридоре послышались шаги, это Анита возвращалась с сахаром.
Мне хватило секунды, чтобы сунуть листок обратно ей в сумку.
– О, – подруга открыла дверь и не ожидала увидеть меня в прихожей. – Уже уходишь?
– Да… Извини, – я засобиралась. – Меня осенило.. насчет.. насчет любви! Ты была права, пойду признаюсь Мортимеру в чувствах.
Мои глаза блуждали по одежде, обуви, но только не смотрели на Аниту. Сунув фамильяра подмышку, я пулей вылетела на улицу. В голове эхом звучали слова погибшей медсестры.
"Ты сошла с ума, Анита!"
Неужели это та Анита? Моя Анита? Не может этого быть!
Глава 15. Штурм библиотеки
Следующим утром полицейские Регата штурмом взяли библиотеку. Завалились лавиной и мигом заняли свободные деревянные столики.
Библиотекарь едва успевала разглядывать бравых офицеров сквозь толстые очки. Кивала, машинально показывала, в какой стороне раздел кулинарии, в какой – медицины. Траволечение? Мы такое не пропагандируем! Но раздел соответствующий есть, там, в дальнем углу. Вместе с прочей ритуальной ересью.
Я поделила ребят на группы и каждой выдала список Аниты. Если в назначении успокоительных мы поняли почти все, то для чего всё остальное? Незнакомые травы, порошки в определенных пропорциях. Ответ был где-то здесь.