Тяжелые пулеметы в бетонных дотах на мгновение заткнулись — стрелки пребывали в абсолютном шоке от мгновенного уничтожения бронеподдержки. Эту секундную заминку тиун использовал с максимальной эффективностью.
Адельхард сделал плавный пас рукой, словно дирижер, вступающий в кульминационную часть симфонии. Земля перед укрепленными окопами наемников пошла волнами, вспучилась и лопнула. Из зловонных провалов, с лязгом стальных когтей и леденящим душу рычанием, на свет божий вырвалась свора гончих Бездны.
Твари размером с хорошего теленка были сотканы из переплетенных мышц, выпирающих наружу костяных шипов и чистой, концентрированной ярости. Вместо глаз на их уродливых мордах пылали угли, а с клыков капала слюна, прожигающая бетон. Инфернальные псы, изголодавшиеся по свежему мясу в своих вольерах, с радостным визгом бросились прямо в траншеи противника.
Оборонительный рубеж корпоратов превратился в филиал бойни.
Западные наемники, ветераны десятков локальных конфликтов, не были готовы к такому повороту событий. Автоматные очереди в упор лишь отрывали от гончих куски гнилой плоти, нисколько не замедляя хищников. Твари рвали людей на части, прокусывали кевларовые бронежилеты как картон и забрасывали в амбразуры дотов сгустки адского пламени. Воздух наполнился истошными, нечеловеческими криками заживо сгорающих и разрываемых на куски солдат удачи.
Мадагаскарский авангард, все еще находящийся под действием стимуляторов, радостно заулюлюкал и снова рванул вперед, добивая тех, кто пытался вырваться из зубов гончих.
Столичный светило отлепился от джипа, поправил воротник халата и неспешным, прогулочным шагом направился прямиком в этот кипящий котел боли и смерти.
Змий активировал «Око Бездны» на полную мощность. Джунгли перед ним расцвели тысячами призрачных оттенков. И над растерзанным рубежом обороны сейчас поднимался самый роскошный, самый густой урожай за всю историю его пребывания на этом континенте.
Искры корпоративных бойцов были не чета блеклым душонкам местных повстанцев. Густые, насыщенные кровью и многолетним опытом убийств багровые сгустки энергии метались над окопами, не в силах покинуть проклятое место.
Врач шел сквозь дым и пламя, словно заботливый садовник, собирающий поспевшие плоды. Черная паутина симбиота под кожей запястий пульсировала в экстазе. Души десятками втягивались в ауру хирурга, заставляя счетчик инфернального баланса крутиться с бешеной скоростью. Золото системы снова начало скапливаться в бездонных виртуальных карманах, обещая новые, еще более чудовищные возможности.
Адельхард ди Васи ван Гот дождался своего нанимателя у догорающего остова французского танка. Демон достал из кармана белоснежный платок, брезгливо промокнул им лоб, на котором не было ни капли пота, и учтиво склонил голову.
— Огневые точки подавлены, дорога свободна, господин Змиенко, — доложил маг-рыцарь с интонацией идеального британского дворецкого. — Мои питомцы немного увлеклись в траншеях, но я проследил, чтобы они не попортили ваш… энергетический урожай. Надеюсь, товарищ полковник оценит качество советских генетических модификаций?
— Оценит, не сомневайся, — Ал хищно улыбнулся, глядя на то, как последние багровые искры растворяются в его ладонях. Баланс приятно тяжелил душу. — Он сейчас там, в броневике, судорожно пытается подобрать челюсть с пола. Отличная работа, Адельхард. Теперь капиталисты знают, что мы идем.
Трикстер перевел взгляд на уходящую вглубь джунглей дорогу. Там, за зеленой стеной, находились алмазные копи и зажравшийся хтонический божок, который пока еще не догадывался, что за его головой явился лучший хирург Москвы в компании аристократа из Бездны.
Колонна прорвала последнее кольцо густых экваториальных зарослей, и джунгли резко, словно отсеченные гигантским мачете, расступились. Тяжелые армейские грузовики с лязгом выкатились на широкую, залитую безжалостным полуденным солнцем пустошь.
Зрелище, открывшееся перед мадагаскарским авангардом, заставило бы перекреститься даже самого убежденного атеиста из Политбюро.
Колоссальный, уходящий глубоко в породу карьер алмазных копей квадрата С-12 напоминал рану на теле планеты. Западная корпорация вгрызлась в африканскую землю с поистине индустриальным размахом. На террасах циклопической воронки застыли желтые громадины экскаваторов «Катерпиллер» и пузатые карьерные самосвалы. Периметр был огорожен тройным кольцом колючей проволоки, вышками с прожекторами и бетонными огневыми точками, на фоне которых уничтоженный блокпост казался детской песочницей.