Захаров задохнулся от возмущения. Его лицо пошло красными пятнами.
— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь⁈ Я член ЦК! Я тебя…
— А мне плевать, — Ал сделал полшага вперед, вторгаясь в личное пространство чиновника, и навис над ним. — Вы можете быть хоть самим генсеком, товарищ Захаров. Но здесь, за этими дверями — моя территория. Ваш внук сейчас умирает от сепсиса, счет идет на минуты. Вы хотите качать права и размахивать корочкой? Пожалуйста. Но тогда мальчик умрет. Выбор за вами.
Функционер встретился взглядом с этим жутким, пробирающим до костей спокойствием в глазах хирурга. И вся его партийная спесь, вся власть и неприкосновенность вдруг сдулись, как проколотый воздушный шар. Перед ним стоял не заискивающий советский врач, а абсолютный хозяин положения.
Захаров судорожно сглотнул, его плечи поникли. Он коротко кивнул своим охранникам. Те беззвучно развернулись и покинули коридор.
— Спаси его, — хрипло, умоляюще выдавил из себя чиновник, внезапно превратившись в обычного, до смерти напуганного деда. — Умоляю…
Ал лишь коротко кивнул и толкнул дверь реанимации. Катенька, всё это время тенью стоявшая за его спиной, пулей юркнула следом.
Операционная встретила их писком кардиомонитора, который выдавал слабую, нитевидную кривую. На огромном, холодном столе лежал крошечный, почти прозрачный мальчик. На фоне массивных хирургических ламп и металлических подставок он казался пугающе хрупким, словно сломанная фарфоровая кукла.
— Наркоз дан. Он на грани, Альфонсо Исаевич, — тихо доложила дежурная врач-педиатр, с отчаянием глядя на синеватые губы ребенка.
Ал подошел к столу. Вся его жесткость и властность, которую он только что демонстрировал в коридоре, исчезла без следа. Его огромные, сильные руки, только что играючи вытащившие стальной клин из груди взрослого мужика, теперь двигались с немыслимой, трепетной осторожностью.
Скальпель мягко скользнул по натянутой детской коже.
Внутри всё было очень плохо. Почерневшая, омертвевшая петля кишечника отравляла маленький организм, выбрасывая в кровь смертельные токсины. Детская хирургия не прощала даже микроскопических ошибок — ткани расползались под инструментами, как мокрая бумага.
— Москит. Самый маленький, что у нас есть, — Ал почти не разжимал губ. Он оперировал на задержке дыхания.
Он методично, миллиметр за миллиметром отсекал некроз. Каждое наложение шва на крошечные, толщиной со спичку сосуды требовало нечеловеческого напряжения глаз и абсолютной твердости рук. Катенька подавала инструменты с такой скоростью, что ее движения сливались в сплошное размытое пятно. Она понимала Змия без слов, по одному лишь движению его бровей.
Время растянулось в вязкую, бесконечную резину. Писк монитора то срывался в тревожную трель, заставляя сердца всей бригады замирать от ужаса, то снова выравнивался, подчиняясь воле хирурга, который упрямо вырывал эту крошечную жизнь из костлявых лап.
Спустя три бесконечных часа Ал затянул последний, микроскопический узелок и отложил пинцет.
Он осторожно, кончиками пальцев проверил анастомоз. Розовый, здоровый цвет начал медленно, но верно возвращаться к сшитым тканям кишечника. Кровообращение восстановилось.
— Жить будет. Зашивайте, — глухо выдохнул Ал, отступая на шаг и прикрывая глаза ладонью. Его халат был насквозь мокрым от пота.
Когда хирург вышел в коридор, Захаров так и сидел на жесткой банкетке. Чиновник скомкал свою дорогую шапку в руках, бездумно глядя в пол. Услышав скрип двери, он вскинул голову. По его изрезанному морщинами лицу текли слезы.
— Товарищ Захаров, — Ал стянул хирургическую шапочку, устало прислонившись к стене. — Ваш внук стабилен. Омертвевший участок удален, кишечник функционирует. Дальше всё зависит от его сил и ухода. Но самое страшное позади.
Партийный босс подскочил с места, бросился к Алу и, не помня себя от счастья и пережитого ужаса, схватил его за руки, крепко, до хруста пожимая длинные пальцы хирурга.
— Спасибо… спасибо тебе, сынок. Проси что хочешь. Квартиру, машину, должность… Я всё для тебя сделаю. Всю жизнь за тебя молиться буду!
Ал мягко, но непреклонно высвободил свои руки. Он посмотрел на функционера со снисходительной, усталой полуулыбкой.