Борис Ефимович задрожал. Он судорожно придвинул к себе верхнюю историю болезни, потом вторую. Он вчитывался в размашистый почерк хирурга, и его лицо на глазах меняло цвет от пепельно-серого до пунцового. По всем законам медицинской науки написанное было чистым, абсолютным абсурдом. Но круглые печати стояли, а подписи дежурных анестезиологов подтверждали каждое слово.
— Альфонсо Исаевич… — выдохнул главврач, стягивая с носа очки. В его глазах стояли настоящие слезы колоссального нервного истощения и внезапного, ослепительного благоговения. — Вы… вы сотворили чудо. Это же статьи в международных журналах… Горздрав… да нас всех наградят!
— Оставьте награды себе и профессору Когану, — баритон Ала лязгнул холодным металлом. Он оперся костяшками длинных пальцев о стол, нависая над руководителем. — А теперь слушайте мои условия, Борис Ефимович. С завтрашнего дня я формирую свою личную хирургическую бригаду. Катерина переходит ко мне старшей операционной сестрой с двойным окладом. Мне отдают всё левое крыло на третьем этаже. И никто — ни вы, ни ваши заслуженные профессора — не смеет соваться туда со своими советами, консилиумами и министерскими протоколами. Я сам решаю, кого, когда и как резать.
Главврач попытался было открыть рот, чтобы привычно сказать что-то о штатном расписании, субординации и правилах, но наткнулся на тяжелый, свинцовый взгляд фиалковых глаз и поперхнулся словами. Этот невероятный, пугающий человек только что спас его кресло, свободу, а возможно, и жизнь. У него был полный, безоговорочный карт-бланш.
— Как скажете, Альфонсо Исаевич, — покорно, почти шепотом согласился Борис Ефимович, вытирая лоб платком. — Все бумаги я подпишу с утра. Выделим вам крыло. Идите отдыхать. Вы заслужили.
Ал удовлетворенно кивнул и вышел в коридор. Война с местной бюрократией была выиграна всухую. Больше никто не посмеет стоять у него над душой.
Он неспешно дошел до своей ординаторской. В маленькой комнате было темно и прохладно. Змий стянул через голову халат, пропитанный потом, запахами крови и медикаментов, швырнул его в бельевую корзину и подошел к раковине.
Ледяная вода обожгла разгоряченное лицо, смывая напряжение этого безумного марафона. Он долго, с наслаждением вытирал кожу жестким вафельным полотенцем, чувствуя, как постепенно возвращается в реальный мир. Сердцебиение успокаивалось, адреналиновый пожар в венах угасал.
Хирург сел на край потертого кожаного дивана, придвинул к себе тяжелый черный телефонный аппарат и снял карболитовую трубку. Палец быстро, по памяти прокрутил диск, набирая номер служебного входа театра.
Сквозь треск коммутатора послышались долгие гудки, а затем недовольный, старческий голос вахтера.
— Позовите Валерию. Из второго репетиционного зала, — властно велел Ал.
Пришлось подождать несколько долгих минут, слушая фоновый шум закулисья: обрывки фортепианных аккордов, чьи-то голоса и стук каблуков по деревянному полу. Наконец в трубке раздалось сбивчивое, прерывистое дыхание, а затем — тот самый родной, глубокий голос, от которого у Ала мгновенно расслабились натянутые как струны нервы.
— Ал? Что-то случилось?
— Случилось, звезда моя, — он улыбнулся в темноту, свободно откидываясь на спинку дивана. Его голос зазвучал невероятно тепло и нежно, разом стирая все следы холодной хирургической жесткости. — Я только что закончил. Устал как собака, но победил всю советскую медицину. Как твои успехи? Балетмейстер еще жив?
Лера тихо, устало рассмеялась на другом конце провода.
— Жив. Но близок к обмороку. Мы гоняем финал второго акта уже третий час, он зверствует. Я ног не чувствую, пуанты можно выжимать.
— Значит, самое время заканчивать с искусством на сегодня. Собирай вещи. Я буду у служебного входа через сорок минут, и мы поедем ужинать, — безапелляционно заявил мужчина.
— Геннадий меня убьет… — со вздохом, но абсолютно счастливо протянула девушка, уже зная, что спорить бесполезно.
— Пусть только попробует. Я отлично знаю, где у него сердце, — усмехнулся Ал. — Жди меня.
Он повесил трубку, накинул на плечи свое элегантное кашемировое пальто и вышел из больницы.
Вечерняя Москва встретила его колючим морозом и густым снегопадом. Метель закружила в своих ледяных объятиях, снег вкусно хрустел под тяжелыми ботинками. Черная «Волга» преданно ждала своего хозяина на заснеженной парковке под светом желтого фонаря.
Ал сел за руль, завел мощный мотор и включил печку, слушая, как салон наполняется мерным, успокаивающим гудением. Впереди его ждал теплый вечер, вкусная еда и долгие разговоры с единственным человеком, ради которого стоило каждый день выходить на этот бесконечный бой.