— И помните про наш уговор, — изящная кисть небрежно поправила воротник сорочки. — Золингеновская сталь, немецкая атравматика и двенадцатилетний шотландский виски. Иначе, клянусь клятвой Гиппократа, в следующий раз я зашью вам эту проблему суровыми нитками без наркоза.
Автомобиль плавно свернул в тихий больничный переулок, скрываясь в тени вековых лип. Игра переходила на новый уровень, и главный постановщик этого спектакля был готов к выходу на сцену.
Черная «Волга» мягко ткнулась бампером в бордюр у глухой двери с облупившейся табличкой «Служебный вход». Двигатель стих.
Дверца распахнулась, впуская в прокуренный салон свежий весенний воздух и едва уловимый больничный запах хлорки. Хирург выбрался наружу легко, пружинисто, поправляя полы светлого пиджака. Следом, кряхтя и обильно потея, начал выкарабкиваться номенклатурный страдалец. Темные очки на носу чиновника сидели криво, придавая ему сходство с ослепшим и очень упитанным кротом.
— Спину прямее, Альберт Геннадьевич. Радикулит — не повод терять партийную выправку, — прозвучал негромкий, но властный шепот. Изящная рука легла на взмокшее плечо пациента, направляя его к двери.
Полутемный коридор цокольного этажа встретил гулким эхом шагов и лязгом ведер — где-то вдалеке санитарка намывала кафель. До спасительной малой операционной оставалось буквально двадцать метров, когда из-за поворота, шурша свежими бумагами, вынырнул парторг Петр Сергеевич.
Острый взгляд номенклатурщика мгновенно зацепился за постороннего, да еще и в импортном костюме, явно не соответствовавшем статусу обычного советского больного.
— Змиенко? — парторг подозрительно прищурился. — Вы почему не на обходе? И кто это с вами в служебных помещениях? Посторонним вход строго воспрещен!
Шаг не замедлился ни на секунду. Фиалковые глаза приветливо и абсолютно бесстыдно блеснули в больничном полумраке.
— Петр Сергеевич, голубчик! Какая удача, что вы здесь, — бархатный голос лучился неподдельной радостью. — Знакомьтесь, мой троюродный дядюшка из Жмеринки. Приехал на выставку достижений коров смотреть, да вот беда — прострел скрутил прямо у павильона «Свиноводство». Идем в процедурную, поставлю родственнику новокаиновую блокаду, чтобы не позорил славную дипломатическую фамилию стонами на всю столицу.
Чиновник министерства внешней торговли, названный дядюшкой из Жмеринки, издал сдавленный писк и сильнее втянул голову в плечи, намертво вцепившись в свой дорогой портфель.
— Какая еще Жмеринка? У нас не проходной двор! — возмутился Петр Сергеевич, преграждая путь и наливаясь праведным гневом. — Оформляйте через приемный покой, заводите медицинскую карту, как положено!
Улыбка заморского принца стала чуть шире, обнажив ровные белые зубы, но в глазах появился опасный, ледяной блеск. Дистанция сократилась до минимума.
— Разумеется, оформлю. Прямо после того, как зайду к главному врачу и расскажу, кто именно на прошлой неделе выписал три литра чистого медицинского спирта на протирку оптических осей несуществующего в нашем отделении микроскопа, — тон оставался светским, почти ласковым, но слова били наотмашь. — Пропустить, Петр Сергеевич. Медицина не терпит бюрократии, когда родственник так жестоко страдает.
Парторг стремительно побледнел, судорожно глотнул ртом воздух и поспешно вжался в стену, освобождая дорогу. Крыть было нечем — заграничный пижон снова ударил в самое слабое место.
Малая операционная встретила стерильной чистотой и слепящим светом бестеневой лампы. Металл биксов холодно поблескивал на стеклянных столиках.
Дверь щелкнула замком, надежно отсекая внешний мир и любопытные взгляды.
— Раздевайтесь, дядюшка, — скомандовал хирург, сбрасывая пиджак на стул и привычным движением закатывая рукава белоснежной сорочки. — И ложитесь на стол. На живот.
Альберт Геннадьевич, дрожа всем своим грузным телом, начал стягивать брюки. В глазах чиновника плескался неподдельный ужас перед сверкающими никелем инструментами, ровными рядами разложенными на стерильной пеленке.
— Альфонсо Исаевич… а наркоз? — жалобно пролепетал он, неловко взбираясь на жесткий хирургический стол и вцепляясь побелевшими пальцами в металлические края.
В раковине зашумела вода. Густая мыльная пена покрыла длинные пальцы пианиста вплоть до самых локтей. Тщательное мытье рук перед операцией было единственным ритуалом, к которому трикстер всегда относился со священным трепетом.
— Наркоз оставим для слабых духом, Альберт Геннадьевич. Будет качественная местная анестезия. Новокаин, свежайший. Пятнадцать кубиков, и вы забудете о своей проблеме, как о страшном сне. Ну, разве что почувствуете легкий дискомфорт от самого укола.