Лера сделала маленький глоток, не сводя с хирурга глаз, подведенных черными стрелками.
— Ты сегодня какой-то другой, Альфонсо, — она задумчиво покрутила бокал за тонкую ножку. — Нет этой твоей вечной нервозности. Обычно ты после дежурства глушишь коньяк и жалуешься на отца.
Бровь вопросительно изогнулась. Тема семьи была тем самым белым пятном в биографии, которое требовалось срочно заполнить.
— Да ну? И на что именно я жаловался в последний раз?
— Опять играешь? — она капризно надула накрашенные губы, но все же продолжила. — На то, что Исай грозился прилететь из Гаваны и устроить тебе разнос за ту историю с племянником замминистра. Ты же сам хвастался, что послал его к черту прямо на консилиуме. Я думала, после той аварии в пятницу, когда ты разбил отцовскую «Волгу» и провалялся выходные с сотрясением, ты станешь тише воды. А ты сидишь тут, сияешь…
Кусочки мозаики со щелчком встали на свои места. Авария. Вот, значит, как прошлое сознание покинуло этот мир, освободив место для нового жильца. Сотрясение мозга блестяще объясняло любые мелкие странности в поведении. А конфликт с номенклатурой из-за какого-то племянника — абсолютная классика для принципиального специалиста.
— Я просто переосмыслил жизненные приоритеты, дорогая, — губы тронула легкая усмешка.
Договорить не удалось. Плотную завесу табачного дыма раздвинула массивная фигура. К столику, тяжело дыша и опираясь на массивную трость, подошел грузный мужчина в сером, сшитом на заказ костюме из плотной шерсти. На лацкане тускло поблескивал значок депутата.
— Змиенко. Какая встреча, — голос мужчины скрипел, как несмазанная телега. Маленькие, заплывшие глазки буравили хирурга с нескрываемой злобой. — Празднуешь? Думаешь, раз папаша на короткой ноге с самим Фиделем, то тебе все с рук сойдет?
Лера испуганно вжалась в кресло, опустив глаза. А вот в крови заморского принца снова заиграл адреналин. Трикстер почуял добычу.
Спина расслабленно откинулась на обивку стула. Длинные пальцы небрежно покрутили ножку бокала. Вставать перед чиновником хирург явно не собирался.
— И вам доброго вечера, Аркадий Борисович, — имя всплыло из глубин памяти само собой, подброшенное услужливым подсознанием. — Праздную исключительно торжество советской медицины. А вам бы, с вашей-то одышкой и пунцовым цветом лица, я бы порекомендовал не по ресторанам ходить, а лечь в клинику неврозов. Риск ишемического инсульта налицо. Еще пара таких эмоциональных вспышек, и кубинские связи моего отца покажутся вам сущей мелочью на фоне встречи с апостолом Петром.
Лицо чиновника налилось дурной, свекольной кровью. Он судорожно стиснул набалдашник трости, хватая ртом воздух. Открытое хамство, завернутое в безупречный медицинский диагноз, выбило у него почву из-под ног. В Советском Союзе так с партийной элитой не разговаривали.
— Ты… ты еще пожалеешь, щенок! Завтра же я буду звонить в горздрав! — прохрипел он, но шаг назад все-таки сделал, инстинктивно прижав свободную руку к груди, где бешено колотилось сердце.
— Звоните. Только валидол под язык положить не забудьте перед разговором, — вдогонку полетела ослепительная, издевательски-вежливая улыбка.
Чиновник, тяжело отдуваясь, ретировался к выходу, распугивая снующих с подносами официантов.
Лера смотрела на своего спутника огромными, круглыми от ужаса и восхищения глазами.
— Ты сумасшедший… Альфонсо, он же тебя сожрет.
— Не сожрет, подавится, — бутылка шампанского мягко наклонилась, доливая игристый напиток в опустевшие бокалы. — К тому же, у него действительно классическая стенокардия напряжения. Месяц-другой, и его привезут ко мне в отделение с инфарктом. А я, как истинный гуманист, вытащу его с того света. Вот тогда мы и поговорим о субординации. А теперь, Лерочка, расскажи мне лучше о Большом театре. Говорят, там готовят новую премьеру?
Майская ночь окутала Москву мягким, бархатным теплом, когда тяжелые двери «Арагви» закрылись за их спинами. Воздух, напоенный ароматом цветущей сирени и остывающего асфальта, казался густым, почти осязаемым. Адреналин от стычки с партийным бонзой еще бродил в крови, требуя выхода, но теперь он трансформировался во что-то совершенно иное — тягучее, темное и бесконечно манящее.
Поездка в такси до роскошной родительской квартиры прошла в звенящей тишине. Слова были не нужны. Лера сидела совсем близко, ее бедро обжигало даже через ткань брюк, а тонкий шлейф французских духов кружил голову похлеще выпитого шампанского. Пальцы хирурга, привыкшие к ювелирной точности скальпеля, сейчас медленно, гипнотически поглаживали ее ладонь, изучая каждую линию, каждый изгиб. От этого невинного, казалось бы, жеста ее дыхание становилось все более прерывистым.