Ал хотел было по привычке съязвить про клятву Гиппократа и врачебный долг, но посмотрел в ее глубокие темные глаза и капитулировал. Вся его напускная жесткость моментально растаяла.
Он молча кивнул и побрел в ванную, на ходу стягивая через голову домашнюю рубашку.
А выстуженная, еще десять минут назад звенящая от одиночества квартира начала стремительно оживать. На кухне зашипело масло на раскаленной чугунной сковороде. Воздух наполнился густым, дразнящим ароматом жареного мяса, черного перца и пряных специй. Лера хозяйничала у плиты, безжалостно выгоняя из углов утреннюю меланхолию и превращая это жилище в их личную, непробиваемую крепость.
Ванную комнату заволокло густым, непроницаемым паром.
Ал стоял под тугими, обжигающими струями воды, упершись ладонями в скользкий кафель стены. Он опустил голову, позволяя кипятку безжалостно бить по затекшей шее и широким плечам.
С каждым потоком воды в сток уходила накопившаяся за эти безумные сутки грязь. Запах въедливой больничной карболки, тяжелый дух бандитского подвала, металлический привкус адреналина и липкий пот от приставленного к виску нагана.
Вода смывала всё, возвращая ему ощущение собственного тела.
Дверь тихо скрипнула, впуская в душное помещение полоску прохладного коридорного воздуха.
Ал даже не обернулся. Он просто прикрыл глаза, безошибочно узнавая легкие шаги.
Сквозь белую пелену пара к нему подошла Лера. В руках она держала большое махровое полотенце, пахнущее морозом и чистотой.
Она не стала ничего говорить. Просто дождалась, когда хирург закрутит тяжелые хромированные вентили, отсекая шум воды.
Тишина ванной комнаты наполнилась лишь звуком падающих капель и его глубоким, размеренным дыханием.
Лера накинула пушистую ткань на его мокрые плечи и мягко провела руками по напряженной спине. Ее пальцы были удивительно прохладными и нежными на контрасте с распаренной кожей.
— Ты словно каменный, — тихо произнесла девушка, бережно промокая его темные, слипшиеся волосы.
Ал развернулся и привлек Леру к себе. Он уткнулся влажным лицом в изгиб ее шеи, вдыхая родной аромат.
— Просто слишком долгая ночь, — глухо отозвался он. — И слишком много чужих судеб в одних руках.
Она понимающе погладила его по щеке, стирая случайную каплю воды. В этом простом, совершенно обыденном жесте было столько силы и спокойствия, что Ал почувствовал, как сжимавшая грудь невидимая пружина наконец-то лопнула.
Он снова становился простым человеком. Не спасителем в белом халате, не упрямцем, играющим со смертью, а просто уставшим мужчиной, который вернулся домой.
— Пойдем, — Лера мягко потянула его за собой. — Твой ужин стынет. А тот капризный театральный деятель, будь он неладен, подождет еще полчаса. Мир не рухнет.
Маленькая кухня встретила их мягким светом настенного бра и одуряющим, густым запахом жареного мяса.
На столе стояли две тарелки с истекающими соком стейками, крупно нарезанные овощи и пузатая бутылка темного грузинского вина. После ледяного душа и всех потрясений этой долгой ночи Ал чувствовал зверский, первобытный голод.
Опустился на табурет и принялся за еду молча, быстро и жадно. Лера сидела напротив. Она почти не притронулась к своей порции, подперев щеку рукой и просто наблюдая за тем, как к ее мужчине возвращаются силы. В ее хрустальном бокале мерно покачивалось рубиновое вино.
— Опухоль плотно легла на артерию, — Ал наконец отложил вилку и сделал большой глоток терпкого «Саперави», чувствуя, как приятное тепло расслабляет мышцы. — Местный консилиум уже мысленно заказывал венки. А я смотрел на эти размытые снимки и понимал, что вижу лазейку. Тот самый единственный, крошечный шанс.
Он умолчал о казахской мафии, дуле старого нагана у виска и Виктории.
Лера внимательно слушала, не перебивая и ловя каждое изменение в его лице.
— Знаешь, что пугает по-настоящему? — хирург криво усмехнулся, разглядывая бордовые блики на стенках бокала. — Не страх зарезать министра на столе. Меня пугает то, как сильно я подсел на этот кураж. Когда стоишь под слепящими лампами и понимаешь, что прямо сейчас держишь саму смерть за горло и можешь переписать чужую судьбу. Этот адреналин… он сводит с ума.
Девушка протянула руку через стол и накрыла его широкую ладонь своими прохладными пальцами.