— И… что теперь? — севшим голосом спросил режиссер.
— А теперь вы закрываете рот, Эдуард Аркадьевич, — бархатно, но с ледяной сталью в голосе ответил Ал. — Там, на сцене Большого — вы бог и творец. А здесь, на этой кушетке — вы просто пациент, которому очень больно. И правила здесь диктую я. Сейчас вернется медсестра, сделает вам укол, и вы покорно отправитесь в палату под капельницу. И если я услышу хоть один крик на моих людей… я лично обеспечу вам зонд толщиной с водопроводную трубу. Мы поняли друг друга?
Пациент часто-часто закивал, окончательно превратившись в покладистого, испуганного больного.
Ал удовлетворенно усмехнулся краешком губ. Он распахнул дверь, впустил обратно дежурную бригаду, раздал четкие указания по лечению и уверенным шагом покинул приемный покой.
Ал неспешно шел по коридору, чувствуя, как нервозная больничная суета наконец-то уступает место привычной ночной тишине. Очередная буря миновала, оставив после себя лишь гулкое эхо его шагов по старому линолеуму.
Он подошел к своей ординаторской и тихонько толкнул дверь.
Картина, открывшаяся его глазам, заставила мужчину замереть на пороге. Тяжелая, свинцовая усталость последних безумных суток вдруг отступила, растворившись в мягком свете настольной лампы с зеленым абажуром.
На потертом кожаном диване, уютно поджав под себя ноги, сидела Лера. В руках она держала тонкую фарфоровую чашку, над которой поднимался ароматный пар.
Рядом с ней, полностью сбросив свою привычную профессиональную зажатость, устроилась Катенька. Перед девушками на низком журнальном столике лежала открытая коробка шоколадных конфет.
Суровая прима столичного театра и робкая операционная медсестра о чем-то увлеченно шептались. Катенька вдруг тихо, совершенно по-девичьи рассмеялась, прикрывая рот ладошкой, и смущенно поправила шапочку.
Ал прислонился плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди, просто наслаждаясь этим моментом.
Здесь не было ни министерских тайн, ни криминальных разборок, ни капризных пациентов. Только это удивительное, живое тепло, которое Лера умудрялась приносить с собой даже в пропахшие медикаментами казенные стены.
Почувствовав на себе его взгляд, девушка обернулась. В ее темных глазах мелькнула ласковая, понимающая искра.
— Укротил советское искусство? — с легкой улыбкой спросила она, отставляя чашку.
— Искусство будет спать до утра под капельницей и питаться исключительно пресным киселем, — бархатно отозвался Ал, проходя в комнату. — Катюша, проследи, чтобы к нему никто не заходил без моего личного ведома.
— Конечно, Альфонсо Исаевич, — медсестра мгновенно подобралась, но на ее щеках всё еще играл румянец от недавнего смеха. — Всё сделаем в лучшем виде.
— Вот и отлично. А мы, пожалуй, поедем домой. На сегодня подвигов достаточно.
Ал стянул через голову свой безупречный белый халат, бросил его на спинку стула и помог Лере надеть пальто.
Спустя десять минут они снова вышли на высокое крыльцо Третьей городской. Метель, бушевавшая весь вечер, наконец-то стихла. Крупные снежинки теперь падали медленно и торжественно, красиво искрясь в свете желтых фонарей. Морозный воздух казался кристально чистым и свежим.
Лера привычно взяла его под руку, когда они зашагали к припорошенной снегом машине.
Ал глубоко вдохнул эту зимнюю прохладу, чувствуя, как внутри разливается абсолютный, железобетонный покой. Какими бы опасными ни были его игры со смертью и чужими судьбами, в конце каждой такой ночи у него была своя неприступная гавань, ради которой стоило возвращаться.
Глава 17
Солнечный свет пробивался сквозь плотные портьеры узкой, настойчивой полосой, разрезая полумрак спальни надвое. В квартире стояла та особенная, густая утренняя тишина, которая бывает только в законные выходные. Никаких телефонных звонков, никаких сирен скорой помощи за окном и никаких срочных вызовов в операционную.
Ал медленно открыл глаза и потянулся, чувствуя, как хрустнули позвонки в уставшей спине.
Левая половина широкой кровати была пуста, но подушка еще хранила легкий аромат ванили. Лера уехала на утреннюю репетицию несколько часов назад. В театре не существовало понятия выходных перед грядущей премьерой, и балетные станки скрипели под тяжестью изнурительных тренировок даже по воскресеньям.
Хирург закинул руки за голову, наслаждаясь моментом абсолютного, кристального покоя. Для человека, который каждый день держал в руках чужие жизни и балансировал на грани фола, возможность просто лежать и смотреть в потолок была непозволительной роскошью.