— Вроде ничего опасного с лестницей не связано… и она безопасна, но ощущение от неё странное, — Произнёс Олаф, которому вторила Конеко подтверждающим кивком, и тем самым буквально озвучили мои собственные мысли насчёт видимой части лестницы, уходящей и поднимающейся на неизвестную высоту. Уже после двадцатой ступеньки мне было ничего не видать сквозь туман, а моё восприятие, дотягивающее аурой на пару километров вперёд, также не видело конечного пункта, куда вела эта лестница.
— Что будем делать? Поднимаемся? — Это впервые с момента нашего прибытие в анклав кицунэ заговорила Мэй.
— А ты куда-то спешишь? Предлагаю перед тем, как отправляться в неизвестность, пока представилась такая возможность, немного отдохнуть и выпить чая, а может быть чего покрепче, у кого, конечно, есть желание.
А собственно почему бы и нет, подумал я и, недолго думая, озвучил своё желание провести такой экзотический пикничёк. Блин, ну вот почему стоит Мэй показаться на горизонте, как меня будто что-то подталкивает в спину сказать и сделать что-нибудь, что укладывалось бы в образ канонного Нурарихёна, которым я знал его по аниме из прошлой жизни?
— А давай! Надеюсь у тебя найдется при себе моё любимое авалонское? — и вопрос моего побратима поддержало немало заинтересованных на слове «авалонское» взглядов со стороны находящихся поблизости архимагов, в том числе от Маркуса, Вольда и Олафа. Этот напиток не оставляет равнодушным никого кто бы его не пробовал. И с недавних пор поощрение бутылочкой этого напитка считается очень высокой наградой среди рыцарей ордена. А всё началось с моей свадьбы, где высшее руководство ордена смогло попробовать его и влюбиться в этот напиток. А после у меня под разными предлогами стали его выпрашивать и уже непосредственно благодаря совету ордена, этот напиток с ними смогли распробовать и остальные авторитетные рыцари ордена, что в своём большинстве сейчас все здесь присутствовали.
Но видя мой задумчивый взгляд, Альфонсо расценил его неправильно и тут же стал оправдываться.
— Напиваться мы не собираемся! Да и вряд ли ты нам такое количество этой амброзии предоставишь. Просто хотим побаловать себя прекрасным, божественнейшим вкусом этого чудесного напитка, — стал разливаться соловьём старый пройдоха.
И ему тут же вторило множество одобряющих и поддерживающих воскликов со стороны почтеннейшей публики, желающей, так сказать, пригубить и не более того!
Ну а раз большинство «За», то уже через десять минут нами были организованны чудесные посиделки. А у меня почему-то возникли ассоциации с майскими праздниками, когда отъехав подальше от города, фиг найдёшь свободную полянку, где можно было бы организовать шашлыки и вообще весело провести время. Сейчас подобное зрелище представляла широкая в несколько сот метров созданная нашими силами широкая поляна, где мы все расположились компаниями по интересам.
В общем, мои рыцари оказались ребятами что надо и то, что мы вроде как на боевом задании, никому из них не помешало насладиться стаканчиком авалонского эля с отменным куском мяса, только что прожаренного и снятого с углей.
Даже мои ученицы смогли ненадолго отвлечься от стресса и поддаться общей вакханалии отдыха на природе и снять таким простым способом напряжение. Когда человек ест, переживать сложно. Так уж устроен организм человеческий и всех разумных близких к людям физиологически.
Около получаса мы наслаждались шашлычком и только после того, как я ощутил сытость у своих учениц, отдал приказ на прекращение посиделок. Только моим ученицам среди всей нашей честной компании было необходимо утолять голод, мы же давно могли обходиться без пищи и поддерживать своё существование за счёт маны или других энергий, производимых нашими душами.
А пока мы отдыхали, я ощутил на себе постороннее внимание, и к своему удивлению понял, что не могу дотянуться до него своим восприятием и понять, что это за тварь такая любопытная сейчас подглядывает за мной. А это означает, что эта тварь как минимум является обладательницей пятнадцати процентов от моей общей силы, ведь именно на такой процент я открылся миру и раскинул свою ауру. И раз мне не удаётся на этом уровне силы понять, кто и откуда за нами наблюдает, то эта тварь как минимум не слабея меня сейчас в тех рамках, которых я открылся миру.
Но не менее интересны мне были эмоции, которые должна испытывать эта тварь, после того как она поняла, что всех лис мы истребили и сейчас как ни в чём не бывало сидим и принимаем пищу на свежем воздухе.
И думается мне, что очень скоро я смогу повстречаться с этим любопытным, и при желании смогу выяснить из его распотрошенной памяти все интересующие меня нюансы. К слову, нужно будет оставить следующую парочку тварей, что нам повстречаются, в живых и разузнать у них о здешних порядках и вообще, где мы оказались и чего стоит нам здесь далее ожидать.
Уж не знаю, кто и как ставил закладки убитым нами лисичкам, но как выяснилось, после смерти и пленения их душ, ментальные тела кицунэ оказались полностью разрушенными. Видимо единственная возможность узнать от лис ценную информацию представляется возможной только при помощи прямого считывания их памяти при жизни и никак иначе.
— Ладно, друзья, пора отправляться, — дал я понять всем тем, кто сейчас разделил со мной стол в материализованной мною беседке, что пора выдвигаться в путь и вновь браться за работу по истреблению опасных тварей.
Первыми на ступеньку каменной лестницы, естественно, вступили мои иллюзии и, пройдя около ста ступенек, после того как с ними ничего не произошло, следом за ними на лестницу взошёл уже я, а за мной и вся остальная наша компания. Меня, конечно, не горели желанием пускать вперёд, но так как я тут самый главный, знающий и вообще сильнейший, то оспорить моё решение, увы, как бы не хотелось, не вышло.
Странность же этой лестницы я ощутил уже только ступив на неё, взойдя на первую ступеньку, и с каждой последующей моё ощущение неправильности только лишь возрастало. Но при всём при этом не было никакой тревоги и ощущения опасности. Хм… И что бы это могло означать?
Шесть часов мы уже взбираемся вверх по лестнице, но конца я её так и не увидел. И может быть бы я уже давно на всё плюнул и раскрыл свою ауру на всю, дабы расширить своё восприятие на максимум, но так как со мной были мои жёны, вассалы и ученицы, мне приходилось перестраховываться и скрывать собственную силу. Здесь явно что-то не чисто. Мои ученицы уже давно выбились из сил и сейчас находились на руках у моих иллюзий, что вгоняло девочек в краску, но при этом же делало довольными и счастливыми! Ну да, разве много девочек найдётся, могущих похвастаться, что их на руках носил Темный Лорд? Правда бывший, но им-то об этом пока неизвестно.
Хм… Моё восприятие постоянно что-то цепляет в действительности, но я никак не могу разглядеть в ней подвоха. Это точно не иллюзия!!! Не понимаю!
А если так? Я попробовал охватить как можно шире область своим восприятием и сконцентрировать максимально своё внимание на происходящем с целью найти разногласия и разночтения, могущие поставить под сомнение происходящее и прервать достоверность иллюзии. Именно таким образом нужно бороться со сложными иллюзиями, наложенными на реальность. Но у меня нифига не выходило отыскать хоть какие-то детали, не укладывающиеся в сознании, и тогда я принялся просматривать действительность во всех доступных мне спектрах зрения и офигел, когда натолкнулся на монструозный комплекс чар, что относился даже не к иллюзорным, а ближе к магии пространства. И разглядеть мне их удалось только из-за того, что я всё так же старался охватить как можно больше объёма пространства своим восприятием. Только из-за широты взгляда мне удалось увидеть и распознать в астральной проекции лестницы, по которой мы сейчас поднимаемся, проведенные пространственными чарами изменения, отразившиеся в менто-информационной матрице объекта, преломляя его.