И сейчас ко мне нагрянули сразу две группировки этих… нейтралов. Ну а что, не нейтралы разве? Работорговцы, как и любые торговцы, торгуют со всеми подряд, не отдавая предпочтений никому – ни светлым, ни тёмным. Лишь бы у тех деньги или товар имелись. Зеленошкурые тоже – относятся ко всем одинаково, то есть жрут всех, кого поймают. В общем, тоже самые настоящие нейтралы, без скидок.
Сообщил об этой незадаче остальным соратникам. Мы молча развернулись и потопали обратно к замку. Миновав деревню, сели пообедать.
Заметив, как моя жена точит солонину, спросил:
- А вы, болотные, разве не вегетарианцы?
- Ты и впрямь думал, что мы там, в болотах, салатиками из побегов рогоза перебиваемся? Или клюквой и голубикой? Пиявки съедобные сам ведь видел, как я ела. И в твоём… в нашем замке над мясными блюдами мы тоже носами не крутим-вертим. Жрём в столовой всё, что подают. Иногда и добавку просим.
- Да, было такое дело. Наблюдал. Но в лоре о мире написано…
- Нафиг твой лор! Мы на болотах и рыбу жрём, и змей. И на птиц охотимся. Если какую зверюшку на берегу наших топей увидим – ей тоже тогда конец.
- И правильно делаете. В общем, мы с тобой, выходит, в данном отношении больше степных эльфов напоминаем, нежели горных.
- Ну, насчёт горных… Я бы тоже не была столь уверена. Высокогорье, холод… Без мяса, или хотя бы сыра, там выжить невозможно.
- Ну, лор, он такой лор.
Ну что сказать, вернулись домой мы благополучно. Потерянного впустую времени вот только жалко. Половину дня бездарно просра… любили.
В замке наша руководящая группа немедленно развила кипучую деятельность.
Для начала я нанял прелата. Вызванный им архангел нам наверняка понадобится в самом ближайшем времени.
Потом, не жалея денег, нанял десять мечников и шестнадцать пехотинцев – всю недельную норму. Нанял пять оруженосцев – тоже использовал весь на них лимит.
Произвёл троих лучших лучников в егерей.
Ещё одного егеря произвёл напрямую из одного удачливого деревенского охотника. Ну, того самого, который нам недавно дорогу до старого форта показал. Егорий его мне очень уж настойчиво рекомендовал. Говорил – готовый лучник, и много уже егерских ухваток знает. А вот жениться – не хочет, ни в какую. А вдовушки, к которым он частенько наведывается, наоборот, – хотят. Потому он к Егорию и пришёл с самого утра. Почти галопом прибе… пришёл.
Сомневался я поначалу, что выйдет из идеи моего зама что-нибудь путное. Ведь тот охотник не герой ни разу, а миновать в развитии сразу «пехотинца» и «лучника» - так себе затея. Ан нет – стало у нас нынче на одного егеря больше.
Заодно Егорий тихонько подсказал мне насчёт вчерашних храмовых трофеев: мол надо с ними срочно что-то делать! Я проникся - и решил всё уладить надлежащим образом. Золотые и серебряные ритуальные предметы из разрушенного чужого храма я самолично, со всем вежеством, возложил на алтарь нашего уже Храма. И смиренно попросил Единого принять подношение. Тот принял.
Уф, как гора с плеч… Единого надо уважать. Особенно мне, паладину.
Служку чужого бога я отдал на «перевоспитание» моим аколитам.
После чего взялся за вчерашних наших «пленников» из данжа.
Вчера, пока я с малой группой ездил по делам, аколиты немножко подлечили «синяков», ну насколько это возможно. После чего переодели-переобули в местное, накормили, расспросили, напоили одним из фирменных зелий от болотных (отбивающим память за последние часы) – и уложили баиньки. В темнице, на мягкой соломке, чтоб те не накосорезили чего. Сторожа бывшего тоже там уложили, но без лечения. Ему оно было не очень-то и нужно.
Сегодня же я вспомнил о них и приказал привести этих пятерых ко мне. Прелат и аколиты уже присутствовали. Егорий тоже. Ну и любопытствующая публика.
Для начала произнёс перед пятёркой проникновенную, я так думаю, речь. Кою мне помогали готовить Митрич с Лехваэль. Не без пафоса, конечно, она получилась.
- Бывшие воины иного, неизвестного мне лорда! Да-да, вы все именно воины, а не бездомные опустившиеся бродяги из иного мира, как вы сейчас полагаете. Забудьте всё, что вам приснилось-привиделось до того, как вы попали сюда, ко мне, лорду Алексу. Всё правильно, то был всего лишь насланный на вас демонический морок, когда вы, очутившись в данже, попали в их ловушку сознания!
Я откашлялся, продолжил:
- Вы там медленно умирали – и забыли напрочь о том, кем были и где жили до этого. Прежняя ваша память была пожрана демонами! Сейчас вас здесь передо мной пятеро, а ведь ещё троих нам спасти не удалось. А почему? Да потому, что насланная демонами Скверна необратимо изъела их тела и души изнутри!