Город Вердана, расположенный прямо на Реке, в пятидесяти километрах от границы «юга» моего гекса. Он оказался самой натуральной деревней. Не городом, просто обнесённой частоколом деревней. Ну ладно – селом. С населением менее тысячи разумных. И в его центральной части даже было штук пять двухэтажных зданий. И ратуша – целых три этажа. Гм… город всё же? По меркам Средневековья? Хорошо, уговорили, небольшой городок.
В общем, именно здесь и проживал глава работоргового каравана. И оказалось, что караван тот не всецело принадлежал ему. Их там трое пайщиков было – и от двух других сотоварищей рядом с Крысом постоянно присутствовали их приказчики. Надзирали.
Теперь вот приплыли сами пайщики. Разбираться. Слишком уж в большие расходы ввёл их этот Жадный Крыс. Выглядели они как богатые бюргеры, с претензией на роскошество. Один был выше другого на половину головы.
Встреча прибывших и хозяев состоялась между причалом и Замком.
Низенький спросил:
- Где ваш лорд? Я его здесь не вижу. Вы кто, собственно, такие?
Егорий напрягся. Митрич, наверно, начал потирать ладошки. В предвкушении больших денег.
А Лехваель заявила:
- Моим голосом с вами будет говорить сам Лорд. Я его фамильяр, и мы с ним можем беседовать посредством мыслеречи. На довольно большом расстоянии.
Митрич и Егорий подтверждающе кивнули.
- Итак, не будем толочь воду в ступе. Спрошу сразу: вы выкуп за арестованных преступников привезли? Похищенных наших женщин привезли? Корабли свои будете выкупать?
Ответить решил тот, что повыше:
- Выкуп с нами. Даём за воинов, приказчиков и кормчих по триста монет. За капитанов кораблей – по пятьсот. Без торга. Цены вы сами примерно знаете.
- Женщины наши, где они?
- Отказались возвращаться. Вышли у нас замуж или стали наложницами. А у вас, они говорят, с мужиками стало совсем туго. Замуж можно и не выйти никогда.
- Поня-ятно… А за Крыса вы сколько дадите?
- Крыса мы выкупать не будем. Он теперь и без того с нами никогда не расплатится. Кстати, у вас тут в плену томится один капитан. Он – средний сын Крыса. Его мы тоже выкупать не станем.
- Понятно всё с вами. Относительно цен на корабли договаривайтесь вот с этим господином, - она указала на Митрича. - Он у нашего Лорда служит Казначеем.
Лица горожан враз поскучнели.
- Вы также можете выкупить оружие. О цене, опять же, договаривайтесь с Казначеем.
Те словно лимон съели.
- Кстати, у нас тут образовалась кучка металлических трофеев с орков. Можем сбыть их вам. Стоимость – цена «руды» аналогичного веса, помноженная на два. Без торга. А то, если что, у нашего Лорда ведь и Аукцион есть. И эту хрень он легко продаст любому Лорду Варваров.
- Надо бы сначала взглянуть на это… добро.
- Посмотрите. И ещё, - она подала знак назад, - не желаете ли приобрести задёшево вот этих личностей?
Из Замка под конвоем вывели трёх пленных уголовничков.
- А, эти, - помотал головой низенький. – Даю за всех триста монет. Больше они не стоят. Уж поверьте. Каменоломня по ним плачет.
- Что насчёт полуэльфийки-лучницы из вашего же города? Она вам нужна?
Собеседник встрепенулся:
- Нет, и даром не нужна, и за доплату не возьмём! Выучили на свою голову…
Итак, договаривающиеся стороны таки договорились. Мы получили деньги, они – товар. После чего караван уплыл в ночь.
А я размышлял. Крыс и его сынуля имеют ранг, эквивалентный нашему рангу Мечника. Значит, их всё-таки можно использовать на Арене, для обучения моих вояк. И то хлеб…
Гьюков Жадный Крыс нанимал – по сути, купил - у какого-то стрёмного мага, который имел свой Форт в паре десятков километров от их города. А тот маг, по всему выходит, сам нанимал тех гьюков системно, в своём Форте.
Эльфитов отловил именно этот маг, вместе с другим магом, который потом умер от перенапряжения в моём гексе. Но второй был лишь на подхвате.
Эльфиты жили где-то не очень далеко от Реки.
На севере от моего гекса, куда Крыс и направлял свой караван, есть очень большой работорговый рынок. Эльфы там ценятся дорого. Гномы – подешевле. Цивилизованные люди (а это не кочевники и не негры) – за них тоже неплохо дают.
Гекс Раджи… Уже бывший гекс. Он находится в сотне километров от моего. Если плыть по всё той же Реке вниз по течению. Но самого Раджи там уже нет, он самовыпилился. И там худо-бедно правит его жена…
Орда оркоидов, которую мы вырезали, оказывается, там, за границей моего гекса, не одна такая…