Мужчина испытал ещё больший шок. Он не мог поверить, что он, имеющий образование, мелкую, но всё же должность, остался не у дел, в то время как его жена, мелкая и ничтожная, не только осталась на плаву, но ещё смела ехидно улыбаться.
Следующие полгода стали временем триумфа Елены. Женщина, работая сверхурочно, содержала семью, оплачивала долги за строящуюся квартиру, пристроила непутёвого сына на работу к себе, чтобы облегчить финансовые трудности и иметь возможность контролировать его пагубные привычки.
Укоры и оскорбления со стороны мужа практически прекратились. По крайне мере он теперь лишь завуалированно ругал её за холодный обед или нестиранные носки, ссылаясь на то, что это её женские обязанности. Однако внутри мужчины происходил мощнейший кризис: за всё это время он никак не мог найти подходящую работу.
Поскольку он был мелким начальником, то особо ничего существенного не умел - всё, что когда-либо он делал, устарело и требовало новых навыков и времени на их усвоение. Работа, на которую он метил, предполагала иметь эти навыки, а то, что ему предлагалось, оскорбляло Семёна, поскольку это не соответствовало его статусу.
На просьбы Елены устроиться охранником на склад или в магазин, мужчина обижался и ругался, ведь таких же охранников он сам не раз унижал, будучи в статусе начальника. Он просто не мог представить себя на месте тех, кто ещё несколько месяцев назад, почтительно здоровался с ним. Потому он предпочитал сидеть дома, изредка выходя из комнаты в поисках работы.
Даже окончательный переезд из общежития в свою собственную квартиру не смог вселить радости и гордости в душу Семёна. У него не укладывалось в голове, как его жена и сын могли радоваться, когда сам Семён находился в таком состоянии. Сидя за праздничным столом в новой квартире, мужчина смотрел на свою семью и размышлял.
Они, такие убогие и жалкие, были с работой, на своих мелких должностях, имели зарплату, смогли выплатить долги за жильё и накрыть этот треклятый стол! А он! Он! С высшим образованием! Всю жизнь проработавший в этом месте начальником, имел такой статус! И сейчас он не может найти себе работу. Не может найти своё значимое место!
Ему казалось, будто все соседи в бывшем общежитии смеялись над ним, а собственная жена и сын его презирают и брезгуют сидеть с ним за одним столом. С ним, который не смог за это время добыть каких-то денег, работы по старым связям - никто не мог ему ничего предложить. Он не мог просто вообразить себе, что его жена сможет тихо и покорно добиться всего сама. А он тогда здесь для чего?
И кто теперь жалок?
В этот раз Семён, вслед за сыном, помог жене убрать стол. Он был на удивление молчалив.
На следующий день, когда Елена и Сергей отправились на работу, мужчина натянул на новую дверь верёвку, понимая, что больше он не способен терпеть подобного унижения. Он так и не смог найти своё значимое место...