— Знаешь что? Думаю, я так и сделаю.
Я беру наряд с собой в примерочную.
Кожаная юбка плотно облегает мою талию и подчёркивает форму ягодиц. Я никогда ещё не была так благодарна своим тренировкам. В чёрных туфлях на шпильках мои ноги кажутся длиннее. Шелковая рубашка подчёркивает мою грудь. И я чувствую себя… желанной.
Распускаю хвост и позволяю волосам свободно ниспадать до талии. Из лани я превращаюсь в тигрицу, и мне это нравится.
Выхожу из примерочной и улыбаюсь Монике, которая сидит на диване цвета слоновой кости прямо передо мной, пока я принимаю позу модели. Она изумлённо открывает рот, прикрывая его рукой.
Я больше не прячусь. Больше не оправдываюсь. Люди перестали смотреть на меня, потому что я слишком боялась быть…собой. Я решила снова найти себя.
— Вау. Ты идеальна. Не могу представить лицо Аарона, когда он увидит тебя в этом наряде. Чёрт, я знала, что ты красивая, но это на другом уровне. – Внимание Моники переключается на продавщицу, которая не поздоровалась с нами раньше – наверное, подумала, что мы не можем позволить себе это место. В конце концов, на нарядах не было ценников. — Разве она не прекрасна? – Она приподнимает бровь, глядя на неё, и я не могу сдержать смешок. Мне нравится дерзость и прямолинейность Моники – прямо как у Аарона.
— Да, мадам. К сожалению, эта вещь из новой коллекции и...
— С этим проблем не будет. Моя подруга встречается с Аароном ЛеБо. Деньги для нас не проблема, – огрызается Моника на продавца, который тут же одаривает нас своей самой фальшивой улыбкой, прежде чем уйти.
Она встает и направляется ко мне, скрестив руки на груди.
— Я ненавижу таких людей. Я выросла в бедности, и люди смотрели на меня свысока, когда я была с Генри. Я никогда не вписывалась в общество. Я не позволю, чтобы это случилось с тобой.
Я переодеваюсь, и мы подходим к кассе, чтобы оплатить наряды. Моё сердце бьётся, я боюсь узнать цену.
— Три тысячи.
Грубая женщина злобно улыбается нам.
Я в панике смотрю на Монику широко раскрытыми глазами. Я не могу. Это стоимость аренды за три месяца. Я никогда не тратила столько на себя. Она кивает мне, побуждая воспользоваться картой Волка. Я смотрю на неё…На этот раз не хочу использовать его. Я была со Стефаном ради комфорта, ради безопасного будущего. Я мечтала о том, чтобы мужчина относился ко мне как к особенной. Я всегда была большой поклонницей сцены из «Красотки», когда Эдвард относится к Вивиан как к принцессе в день шопинга.
Но с Аароном, с тем фактом, что он хотел угодить мне, я не могла. Это именно то, чего я хотела, но если я приму это, то приму и большее. Больше, чем он мог бы мне дать. Что это по-настоящему. Что я могла бы в него влюбиться. Я протягиваю ей свою карту, с трудом сглатывая, сомневаясь, что это пройдёт.
— Элли. Что ты делаешь?
— Всё в порядке.
Ты поступаешь правильно, Элли. Моя мать всегда зависела от мужчин. От меня. Я не буду такой, как она. Я просто верну наряд завтра.
— Ваше имя, пожалуйста? – спрашивает грубая женщина.
— Элли Монтейру.
Она набирает что-то на своем компьютере.
— Ой. О вашем платеже уже позаботились. – Она протягивает мне пакет с одеждой и мою неиспользованную карту. — Хорошего дня, – говорит она тоном робота.
Я удивленно смотрю на Монику. Кто за это заплатил? Как такое возможно?
— Не смотри на меня так. Я просто сказала Аарону, куда мы едем. Он, наверное, знал, что ты не воспользуешься его картой. И давай посмотрим правде в глаза: любой магазин был бы рад, если бы таинственную женщину Аарона ЛеБо сфотографировали в их одежде. — Моника ухмыляется, вероятно, рассказывая мне меньше, чем знает сама.
Этот высокомерный водитель не даёт мне передохнуть. Он лишает меня дыхания. Занимает все мои мысли. И теперь он прокладывает себе путь к моему сердцу.
Аарон: Я на трассе. Напиши мне, когда будешь здесь. Ps: Я приглашаю тебя поужинать сегодня вечером. И нет. Ты. Не. Можешь. Отказываться.
Я по-детски улыбаюсь, читая сообщение, которое прислал мне Аарон, одетая в наряд, который он купил сегодня, с дымчато-коричневыми тенями для век и блестящей помадой на губах. Блеск, который, вероятно, не продержится на моих губах долго. Я делаю сотню шагов перед отелем. Умираю от волнения. Дрожу от предвкушения.
— Мне пора. Дай мне знать, как всё пройдёт.
Моника обнимает меня, прежде чем пойти к своей машине. Мы обмениваемся номерами. За такое короткое время, проведённое вместе, я уже знаю, что она станет мне близкой подругой.
Она ещё раз поворачивается ко мне лицом.
— Знаешь, у меня не так много подруг. Ты никогда не осуждала меня за то, как я одеваюсь, как выгляжу или за то, что я сделала. Так что спасибо тебе, Элли. – Я улыбаюсь ей. — Аарону очень повезло, – добавляет она, прежде чем помахать мне.
Я делаю глубокий вдох и иду к падоку, чтобы найти Волка. У меня в животе порхают бабочки, ветер ведёт меня к нему. Моё сердце бешено колотится. Дыхание учащается. Золотистый закат окрашивает дорожку в оранжевые тона. Пейзаж кажется волшебным. Кажется, что этот момент был предначертан судьбой. Я чувствую себя подростком, идущим на выпускной со своей пассией.
Аарон разговаривает с несколькими водителями, одетый в костюм цвета морской волны и белую рубашку под ним. Все внимание приковано к нему. Он харизматичен. Красивый. Подобен Богу. Я повторяю свою мантру.
Уверенность. Уверенность. Уверенность.
Я замечаю, что товарищ Аарона по команде замечает меня, когда я подхожу к ним. У него отвисает челюсть, он толкает Аарона в плечо, кивком головы приказывая ему посмотреть на меня. Когда Волк оборачивается, наши взгляды встречаются.
Все внимание внезапно переключается на меня. Золотистый свет согревает наши лица, наши глаза приобретают кошачий оттенок, мои бедра двигаются так, словно нас сопровождает музыка румбы. Я вижу только его.
Мужчину, который оживляет каждую клеточку моего тела. Мужчину, который ослепляет меня.
Нервно улыбаюсь Аарону, а он прикусывает губу, не сводя с меня глаз. Сверкающих от желания. Наблюдающих за каждым моим движением. Он сглатывает, прежде чем одарить меня своей самой яркой улыбкой, и я усмехаюсь. Этот момент длится вечно. Кажется, что мир вокруг нас остановился. Аарон устремляется ко мне, и наши тела готовы выразить себя. Мы подобны двум магнитным элементам, притягивающимся друг к другу. Пробуждая безмолвный вулкан внутри нас. И вместе мы производим ядерный взрыв.
Из двух отрицательных моментов получается положительный.
Как и атомы, мы поражены электрическим дуговым разрядом. Электризующее прикосновение, которое создает силу. Разряд ударяет в нас с полной силой, поражая все наши клетки, лишая нас контроля.
Создавая...что-то еще. Что-то новое.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Прогони меня
Он прижимается губами к моим, горячий и злой. Целуя меня с неистовым жаром, который обжигает мои чувства. Это по-настоящему. Не для игры. Не для того, чтобы сбежать от его тьмы. На этот раз мы не используем друг друга, мы проникаем друг в друга. Всё моё существо отказывается от последней капли контроля, который у меня был.
Я прикусываю его нижнюю губу, движимая животным инстинктом. Непреодолимым импульсом. Потребностью в нём. Мои руки яростно хватаются за его волосы, пока он прижимает нас друг к другу. Я слышу, как другие водители подшучивают над нами, дразнят нас свистом, но мне всё равно. Его язык проникает в мой рот, танцуя в гармонии с моим. Мы углубляем поцелуй, пока не перестаём дышать. Пока не садится солнце. Пока не наступает темнота.