Я делаю вывод, что он видел статью.
— Ничего не случ…
— Ты спишь с кем хочешь, а я сплю с кем хочу. Не волнуйся, Элли. Мне нужно идти.
Он вешает трубку, не дожидаясь моих объяснений.
Что ж, теперь я, кажется, знаю, кто мы друг другу. Никто.
Что только что произошло? Я смотрю на свой телефон с открытым ртом. Ревность накрывает меня с головой. Трахаться с кем хочу? Во мне поднимается новая волна гнева. Он не выслушал меня и сделал поспешные выводы.
Я знаю, что у него проблемы с доверием, как и у меня, но в мгновение ока он стирает меня из своей памяти. Одна ошибка. Одна ошибка, и Аарон вычёркивает меня из своей жизни, не задумываясь. Без сожаления. Без заботы. Он предполагает во мне худшее, выбирая лёгкий путь. Я не побегу за ним. Он причинил мне больше боли, чем я думала.
У тебя есть гордость, Аарон, но и у меня тоже.
Я застёгиваю молнию на своём обтягивающем чёрном платье перед зеркалом. Красная помада. Красные каблуки. Распущенные волосы.
Сегодня мне исполняется двадцать четыре, и я не позволю Аарону преследовать меня в мыслях. Я бросаю телефон на кровать, не обращая внимания на то, что читала всю неделю. Последнее завоевание Аарона. Аарона ЛеБо видели с прекрасной наследницей Франческой Вермонт. ЛеБо уже вернулся на рынок? в качестве заголовка. Он снова в своей стихии, а я – всего лишь вчерашние новости.
Мой телефон вибрирует, мне звонит Моника. Я беру трубку и включаю громкую связь, заканчивая собираться на вечер.
— С днем рождения, Элли! Прости, я не смогла там быть.
Я игнорирую необходимость спрашивать об Аароне.
— Спасибо, Моника. И не волнуйся по этому поводу. Я не ожидала, что ты приедешь из Монако всего на одну ночь.
— Признаюсь, у меня была другая причина звонить. – Я сглатываю, ожидая, когда она заговорит. — Вы оба такие испорченные, вы это знаете, верно?
Полагаю, она имеет в виду нас с Аароном.
Я пытаюсь сдержать гнев, объясняя, что произошло между нами, но, судя по выразительным жестам моих рук, у меня не очень хорошо получается.
— Зачем мне говорить ему правду? Он явно двинулся дальше. Если бы я ему была небезразлична, он бы меня выслушал.
— Да, я понимаю, о чём ты, но… – Она делает глубокий вдох. — Послушай, он начал открываться тебе, а потом увидел эту фотографию. Ему трудно кому-то доверять. Я имею в виду, ты же знаешь Аарона, как ты ожидала, что он отреагирует?
— Не так. Я ожидала, что он разозлится или что-то в этом роде, а не что он будет таким холодным и безразличным.
— Ты уже должна знать, что у Аарона есть две стороны.
Молчание.
Она права.
Волк двойственен. Для всего мира он – бессердечный гонщик, холодный человек, которому никто не нужен. А ещё есть Аарон, которого я знаю. Страстный и сломленный. Одиночка, который носит маску, чтобы отдалиться от других.
Я сижу на кровати, прижимая подушку к груди. Он оттолкнул меня. По правде говоря, я не могу винить Аарона за то, что он не хочет слышать правду. Если бы я была на его месте, я бы поступила так же. Вот что происходит, когда тебя ломают, ты не можешь отделить ложь от правды, прошлое от настоящего.
Но я не хочу бегать за мужчиной. Я не хочу, чтобы меня отвергли. Если я проглочу свою гордость, он сможет мной владеть. Отношения – это игра за власть. Всегда есть кто-то, кто заботится больше, чем другой. Всегда есть победитель, доминант, и проигравший, сабмиссив. Аарон может быть доминантом, но я никогда не буду в лагере проигравших.
Мы можем одинаково исцелять друг друга или разрушать друг друга. И прямо сейчас мы вредим сами себе, выставляя напоказ свою неуверенность. Я в полном беспорядке. Да, он оживил меня. Но он также пробудил во мне тьму. Ревность. Ненависть. Месть.
— Я знаю, но, может быть, это и к лучшему. Теперь он двигается дальше.
Я беру телефон в руки и смотрю на фотографию Аарона и Мисс Совершенство, его последнее завоевание. Некоторые соглашения должны быть нарушены. Разорваны на части. Забыты.
— Я не верю, что он её трахнул. Наследница – дочь одного из его спонсоров. Он просто пытается заставить тебя ревновать. – Она на мгновение замолкает. — Я знаю, что это не мое дело, но я надеюсь, что вы поговорите и отбросите эго в сторону. – Для этого нам нужна возможность поговорить. — В любом случае, мне пора, ещё раз с днём рождения! Надеюсь, скоро увидимся!
— Я тоже, спасибо.
Я вешаю трубку и направляюсь на свою вечеринку, но сердце у меня явно не лежит к ней.
Спустя несколько минут езды на такси я оказываюсь в самом модном ночном клубе города. Я знакомлюсь с парнем Джошуа, Фабиано, симпатичным итальянским моделью, и заставляю себя притворяться, что мне весело. В клубе полно людей, танцующих под электронную музыку. Бармены разливают напитки, подпрыгивая в такт. Дым. Прожекторы. Танцоры. Это приглашение отпраздновать. Забыть.
Я выпиваю один шот. Мой взгляд прикован к Тане, которая прыгает в воздухе с Фабиано. Два шота. Джошуа спрашивает, в порядке ли я, но я не в порядке. Моя жизнь из почти идеальной превратилась в слишком сложную. Сильные эмоции разрушительны. К черту все. Три шота. Я подхожу к Тане, решив потанцевать, чтобы стереть прикосновение Аарона.
Я поднимаю голову – смотрю на потолок, который, как мне кажется, вращается, – поднимаю руки вверх, пытаясь поймать разноцветные огни. Медленно двигаю бёдрами и качаю головой из стороны в сторону, чувствуя, как внутри меня бурлят эмоции, пока все прыгают, подняв одну руку вверх. Во время припева диджей выпускает дым. Я провожу пальцами по волосам, чувственно играя с ними. Мужчина останавливается позади меня, хватает за талию и двигает бёдрами рядом с моими.
Я ничего не чувствую от прикосновений незнакомца. Он даже не очень хорошо танцует. Он отвлекает. И на мгновение я позволяю себе представить, что он – это Аврора. Я не оглядываюсь, чтобы увидеть лицо мужчины, мне всё равно.
Закрываю глаза и танцую, полностью отдаваясь этому. Мужчина гладит внешеюю часть мои бёдер, прежде чем положить руки мне на ягодицы. Моё короткое платье задирается, пока не оказывается под ними. Я глажу свою ключицу. Мне жарко. У меня кружится голова. Я надеюсь, что пот с моего тела смоет мои грехи.
Я запускаю руку в волосы, приоткрыв рот, чтобы перевести дыхание. Рука незнакомца ласкает мою ягодицу и сжимает её, словно я его собственность. Я отталкиваю его руку, понимая, что всё это неправильно. Но он настаивает и целует моё обнажённое плечо, заставляя меня оставаться рядом с ним. Я делаю шаг вперед, прежде чем он разворачивает меня, прижимая к себе, и его рука снова скользит по моей ягодице, шлёпая по ней, словно я игрушка, с которой он хочет поиграть.
Я резко отталкиваю мужчину, качая головой. Я чувствую себя такой слабой. Он не Аарон. Он не относится ко мне так, как он. Мужчине плевать на моё одобрение. Он притягивает меня к себе, злобно улыбаясь, и тянется к моим губам своим отвратительным дыханием. Я отворачиваюсь, ища глазами своих друзей.
Отпусти меня. Я чувствую, как кто-то хватает меня за руку и оттаскивает от незнакомца.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь? – кричит мне мужчина хриплым голосом. У меня галлюцинации?
Я осмеливаюсь поднять взгляд, это он.
Моя одержимость.
Моё падение.
Моё разбитое сердце.
Волк стоит передо мной, сверля меня взглядом. Его глаза красные от гнева, тёмные, как ад. На нём элегантная чёрная рубашка и брюки того же цвета. Он ещё более притягателен, чем в моих воспоминаниях. Я не знаю, ненавидеть его или тонуть в нём. Я на полпути между адом и раем, неспособная выбрать, по какому пути пойти.
— Ты хочешь, чтобы тебя трахнул мудак в грязном клубе? Ты этого хочешь, серьёзно, Элли? Блять! – кричит он, хватая меня за запястье.
И я злюсь.
Незнакомец пытался украсть меня – не просто поцеловать, – и все же я виновата? Я отталкиваю Аарона, оскорбленно качая головой. Волк заставил меня забыть, какими отвратительными могут быть некоторые мужчины, и как я могу чувствовать себя никчемной, сексуальным объектом для них. Но он не лучше. И снова он мне не доверяет.