Тут и вторая бровь Эрика поползла вверх. Бедный мальчик! Ещё никогда в жизни он не был так удивлён. «Блэквуд?! Сестра Джона?! Не может быть?!» - бессвязно метались мысли у бывшего эрудита. Он даже не удосужился посмотреть список вновь избранных лидеров в этом году, или его ещё так и не предоставили?! Хотя ему это никогда не было интересно. Ему было наплевать, есть ли новые люди, готовые выражать мысли своей фракции, или всё осталось как и прежде. Никто не хотел на эту должность. Она несла такую ответственность, что не каждый был готов взять её на себя. И как он сразу не узнал Энн? И не сложил дважды два? Джон в своё время все уши прожужжал ему о своей бесподобной сестрёнке. А она оказалась не глупой, а просто беспросветно тупой! Как у такого, как Джон, могла быть настолько бесконечно больная на голову сестра?! - «Твою ж мать! Нужно как можно быстрее начать соображать, Эрик!» - лихорадочно думал молодой бесстрашный, взявшись руками за голову, теребя причёску.
- Спасибо, Калеб - сказала Мэттьюс, цинично разглядывая девушку с ног до головы. - Рада познакомиться, Энн. Я знала твоего отца, достойный был человек. Искренне соболезную твоей утрате. Должно быть, непросто потерять всю свою семью в таком юном возрасте? - псевдосочувствующим голосом продолжила та.
Энн сжала свои кулачки и, поджав губы, вышла со своего места. Стала обходить столы с левой стороны от себя, угрожающе медленной походкой, цокая на каблучках. Все затихли, ожидая продолжения. Джоанна прикрыла глаза от досады и бессилия. Она знала, что спорить с Энн бесполезно. Эта девчонка бесила: всегда сама себе на уме и сделает всё так, как посчитает нужным именно она. Мэттьюс всё стояла, нагло улыбаясь, и с интересом наблюдала, что же будет делать новый лидер «Дружелюбия» дальше. Девушка прошла искренних, стала проходить бесстрашных, приближаясь к Джанин. Но перед ней, прямо в проход, чуть не сбив с ног, выехал стул, на котором сидел Коултер, не позволяя Энн пройти дальше. Он медленно, словно хищник, собравшийся накинуться на свою добычу, встал со своего места. Мышцы на руках лидера бугрились, изгибая его тату на предплечьях. Отчего казалось, что кожа на них сейчас лопнет, разорвав рисунок на части. На лице желваки заходили ходуном, и заскрежетали зубы. Энн подумалось, что вот он – её конец. Она гордо встала перед ним, расправив свои плечи, не желая показывать своего страха. Какой же она лидер после этого?! А он встал горой, выпрямившись во весь свой огромный почти двухметровый рост, не собираясь уходить. Девушка своей макушкой доставала ему до плеча, стоя на каблуках, и казалась маленьким гномом, по сравнению с ним.
- Ты что это задумала, а? - тихо произнёс он, преграждая дружелюбной путь. – Сядь-ка на место, блаженная, иначе тебя выведут!
Чёрт бы побрал эту дуру! Эрик поклялся её брату, что в случае чего позаботится о ней, если она придёт в «Бесстрашие». Он лично присутствовал в тот день в Большом зале. Эрик был там второй раз в жизни. Впервые - когда делал свой выбор, второй раз - когда принимала решение сестра его лучшего друга. Но она осталась в «Дружелюбии», трусливая курица. Джон говорил, что та бредет «Бесстрашием», что он даже тренирует её, когда приезжает домой в увольнительные, и у неё неплохо получается. Друг погиб за несколько месяцев до этого важного дня для своей сестры. Точнее, его убили. Эрик в этом нисколько не сомневался. Парень не мог свыкнуться с этой утратой, он даже отдалился от Фора - своего второго лучшего друга в этой жизни, и, видимо, последнего. Он не хотел снова проходить через подобное. Коултер знал, что это возможно и, скорее всего, так и будет. Они были, как и Джон. Фор и Эрик. Именно Джон Блэквуд учил их скрывать свои эмоции перед другими, чтобы не спровоцировать лишние слухи. Между собой они были теми, кем и являлись на самом деле. Они вместе смеялись, разговаривали, пили в баре, дрались, а потом снимали девчонок. Они доверяли друг другу не только свои переживания и тайны, но и свои жизни. Но смерть старшего друга и инструктора подкосила не только их самих, но и их дружбу. Возможно, кто-то предал Джона, а может, и он сам прокололся на тестировании. Оно было слишком сложным. Коултер знал это не понаслышке. А Блэквуд был первым, кто стал проходить лидерские симуляции в таком юном возрасте. Обычно, на такие ответственные должности выдвигали лучших, более подготовленных, достигших двадцати пяти лет, как минимум. Эрика выдвинули на эту должность, как и Фора, на следующий год после смерти Джона. Но Тобиас отказался сразу. А Эрик… А что Эрик?! Он согласился не раздумывая, пытаясь изменить систему изнутри. Он отгородился ото всех и тренировался, не покладая сил в тренажерке, тренируя свою силу, и в классе тестирования и симуляций, тренируя свой разум.